Al final el resultado fue mucho más abultado que la diferencia que mostraron ambos equipos en el terreno de juego. A pesar de contar con inferioridad númerica prácticamente durante los 90 minutos, el Stuttgart no le puso las cosas fáciles al Hoffenheim en el derby de Baden-Wurtemberg del pasado fin de semana. El marcador final de 4-0 refleja la impresionante fortaleza del TSG en las últimas semanas: el Hoffenheim anotó tres goles contra el FC Nürnberg y también lo logró contra el Lyon en Champions League. A pesar de las frecuentes rotaciones, el ataque funciona como un reloj en Sinsheim. Así ha conseguido el conjunto dirigido por Julian Nagelsmann remontar en la clasificación tras un inicio dubitativo y ahora ocupan la octava posición, por encima del Werkself, con 13 puntos. En su primera participación en la Champions League, el Hoffenheim todavía no conoce la victoria tras empatar contra el Shakhtar y el Lyon y perder en casa contra el Manchester City de Pep Guardiola. Sin embargo, en estos tres partidos han demostrado que pueden competir contra los grandes clubes europeos. En la Copa DFB han acabo su periplo esta semana tras una derrota por 2-0 en casa del RB Leipzig.
El hecho de estar presente esta temporada en tres competiciones ha obligado a Nagelsmann a realizar regularmente rotaciones en sus alineaciones. Además, el equipo de Sinsheim tiene una plantilla muy equilibrada con diversas opciones en cada posición. Los únicos jugadores que parten de inicio de manera habitual, aunque también han descansado, son el portero Oliver Baumann, el capitán Kevin Vogt, el centrocampista Florian Grillitsch y el lateral derecho Pavel Kaderabek. La política de rotaciones adoptada por Nagelsmann permite la posibilidad de dar oportunidades a aquellos jugadores que no aspiraban a formar parte del equipo. El joven inglés de 18 años Reiss Nelson (imagen superior) ha participado recientemente con el equipo. El jugador fue fichado del Arsenal el último día de mercado y ha impresionado a la Bundesliga con cuatro goles en cinco partidos. Y Joshua Brenet, también un nuevo fichaje, ha mostrado un gran nivel hasta la fecha. En la posición de lateral izquierdo, el jugador holandés actua como el internacional alemán Nico Schulz, pero en el caso de Brenet ha tenido la oportunidad de anotar tres goles en seis partidos a pesar de jugar como defensa. Así pues, el técnico de 31 años tiene muchas posibilidades para confeccionar una alineación competitiva contra el Werkself.
Algunos jugadores no estarán disponibles para entrar en la convocatoria contra el Leverkusen. Por encima de todos ellos, la ausencia del defensa central Benjamin Hübner es una baja sensible. El jugador de 29 años todavía no ha podido jugar esta temporada y aportar su poderío aéreo a la defensa del TSG. Y Nadiem Amiri, un jugador formado en las categorías inferiores e internacional sub-21, también será echado de menos por una fractura en el pie. Como Amiri, Lukas Rupp y Dennis Geiger son también bajas de larga duración que privan a Nagelsmann de rotar en el centro del campo. Asimismo, no hay una alternativa sólida para substituir al austríaco Grillitsch, ya que Kerem Demirbay sale de una larga lesión y todavía no está listo para jugar todo el partido. De momento Nagelsmann ha apostado por el delantero Andrej Kramaric en el rol de mediapunta. A pesar de tener una extensa plantilla el equipo necesita una solución creativa para esa posición.
Por razones obvias el dinero nunca ha sido un problema para los diez años que lleva el TSG en Bundesliga. Cuando el pasado lunes se presentaron las cifras económicas de la última campaña se certificó el récord del volumen ingresos gracias a la primera participación en la Europa League. Teniendo en cuenta que el Hoffenheim está disputando actualmente la Champions League, todo parece indicar que el próximo año los beneficios serán mayores. La posición de entrenador es una de las cuestiones principales: el exitoso Nagelsmann ya ha anunciado que al final de temporada dejará el Hoffenheim y se convertirá en el nuevo técnico del RB Leipzig, por lo que el TSG debe buscar un relevo que todavía no tiene y deja abiertas dudas sobre el futuro deportivo del club.
En su última temporada en el Hoffenheim, Nagelsmann quiere volver aspirar a lo máximo con su equipo. Antes de que empezara la temporada quería desafiar al FC Bayern con su equipo. De ello dependerá el rendimiento que también ofrezca el Hoffenheim en competición europea, si es que sigue vivo tras el parón invernal. Como en la temporada pasada, el objetivo es volver a clasificarse para la Champions League, una meta más realista que pelear por el título ligero. Nadie duda que el Hoffenheim puede volver a repetir sus éxitos porque tiene calidad para ello.
El Werkself tiene una cuenta pendiente con los Potros esta temporada tras el gol encajado en el último minuto del partido de ida en el BayArena (1-1). Por el contrario, hace tiempo que no se produce un empate en el Borussia-Park: los rojinegros ganaron los seis últimos partidos disputados en el Bajo Rin, una racha sin precedentes en ningún otro estadio de la Bundesliga. Tres puntos el sábado por la noche (18:30 CET) supondrían además la quinta victoria consecutiva para el Leverkusen, su mejor marca de la temporada. Mientras tanto, tras sumar dos puntos en los últimos cuatro partidos, el Mönchengladbach se encuentra a solo tres puntos del puesto de promoción. Y, sin embargo, un jugador de los Potros marca con facilidad. Nuestras pinceladas previas.
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