
¡Qué manera de ganar! Tras la dolorosa eliminación en la Copa DFB ante el Arminia Bielefeld, el Werkself celebró un triunfo agónico ante el Heidenheim gracias a un solitario gol de Emiliano Buendía que permite al equipo de Xabi Alonso seguir en la pelea por la Bundesliga. El técnico del Bayer 04, al término del choque, no fue capaz de encontrar explicación a la victoria pero valoró muy positivamente la reacción de los suyos: «Para nosotros ha sido otro partido con mucha emoción hasta el final. Después del martes, queríamos poder celebrar algo y podemos celebrar los tres puntos. En nuestra situación, era importante para nosotros ganar hoy y a veces no se puede explicar cómo».
Para Alonso, lo más importante eran los tres puntos, sobre todo tras la victoria del Bayern de Múnich en la víspera que incrementaba la distancia a nueve puntos. «Estoy muy satisfecho con el resultado de hoy. Hemos tenido una semana difícil, no hemos estado a nuestro mejor nivel y no hemos ofrecido nuestro mejor rendimiento sobre el terreno de juego. Siempre queremos seguir adelante y hoy lo hemos hecho», explicó.
Como era lógico, el protagonista de la tarde, Emiliano Buendía, no podía no compartir sus impresiones tras el partido. El argentino, que entró en el minuto 67 sustituyendo a Amine Adli, resumió así el encuentro ante los micrófonos de Werkself TV: «Hemos reaccionado con mucha emoción. Estamos muy contentos porque hemos trabajado duro para poder lograr estos tres puntos. Venir aquí siempre es difícil. No es sencillo hacer nuestro fútbol. Pero hemos mostrado deseo, hemos trabajado mucho y hemos logrado marcar ese gol al final para llevarnos una victoria muy importante».

Sobre lo que significa para él marcar un gol como ese, que es además es su primer tanto con el Bayer 04, Buendía dejó claro que «significa mucho, es muy importante para mí» y que estaba «desesperado por tener una oportunidad como esta de poder ayudar al equipo y hoy pude hacerlo con un gol que significa los tres puntos, por lo que estoy muy contento». Respecto a la pelea por la Bundesliga, el mediapunta argentino también está convencido de que lucharán hasta el final: «Quedan seis partidos y este club ya demostró la pasada temporada de que pelea hasta el final. Queremos seguir demostrando esa ambición hasta el último momento».
Otro de los protagonistas de la visita a Heidenheim fue Robert Andrich, quien alcanzó los 150 partidos vistiendo la camiseta del Werkself. El alemán se mostró autocrítico con el juego del equipo, aunque lo que importan al final son los tres puntos: «Entramos bien al partido en los primeros 20 minutos, tuvimos el control del juego, pero el Heidenheim se fue haciendo más fuerte con el paso de los minutos. No estuvimos lo suficientemente activos, llegábamos tarde a casi todas las disputas. Y en la segunda parte no fuimos capaces de llegar con claridad arriba. No encontramos tranquilidad en el juego. Pero al final lo que cuenta es la victoria».

¡Octavos de final! Con una actuación defensiva disciplinada en el partido de vuelta, el Bayer 04 se impuso al Olympiacos de El Pireo en el play-off de la UEFA Champions League 2025/26. Gracias al 0-2 logrado a domicilio en la ida, el empate sin goles en el BayArena fue suficiente para sellar el pase. El rojinegro mantuvo además al rival, durante la mayor parte de los 90 minutos, lejos de su propia portería.
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El Bayer 04 podría alcanzar por novena ocasión los octavos de final de la UEFA Champions League y, por lo tanto, el top 16 de Europa el martes 24 de febrero por la noche (21:00 CET). Un buen augurio: el Leverkusen ha avanzado a la siguiente ronda en 20 de sus 22 rondas eliminatorias anteriores en competiciones europeas tras ganar la ida. Por su parte, el Olympiakos de El Pireo, club más laureado de Grecia, dio descanso a un gran número de jugadores clave el pasado fin de semana en la liga antes de este partido de vuelta de los playoffs en el BayArena y ahora hará todo lo posible con su característica agresividad y presión alta para darle la vuelta a la eliminatoria. Las conversaciones en Werkself Radio probablemente sean tan intensas como la batalla en el campo, donde el comentarista Florian Bechholz dará la bienvenida al capitán honorario Stefan Kießling y al portero Mark Flekken. Unas pinceladas previas al duelo.
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Con la ventaja del 0-2 logrado en la ida del play-off, el Werkself quiere certificar en un BayArena lleno su clasificación para los octavos de final de la UEFA Champions League. Antes del partido en casa ante el Olympiacos de El Pireo, el martes 24 de febrero (21:00 CET), el entrenador Kasper Hjulmand y el guardameta Janis Blaswich hablaron sobre la situación de la eliminatoria, la fortaleza del rival a balón parado y una duda en la plantilla rojinegra.
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Con una victoria en la Superliga griega el pasado fin de semana, el Olympiakos de El Pireo completó un buen ensayo general de cara al partido de vuelta del play-off de la UEFA Champions League del martes 24 de febrero (21:00 CET) ante el Bayer 04. El entrenador José Luis Mendilibar reservó además a muchos de sus habituales titulares.
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