"Nuestros aficionados creyeron que podíamos volver a hacerlo". Con esta frase de la boca de Xabi Alonso en la rueda de prensa se puede resumir el sentimiento que reina en el BayArena. Con el 0-2 en contra y poco más de media hora para el final, muchos pensaron que la impecable racha de 46 partidos invicto del Leverkusen en todas la competiciones llegaría a su fin en la tarde del 27 de abril. Pero esos muchos no estaban en el BayArena, porque los que allí estaban, sabían que el campeón alemán todavía se guardaba algo, de nuevo, para los minutos finales. Y así sucedió...
«Estamos en un momento muy especial en los últimos minutos", se arrancó Alonso en la rueda de prensa, no sin antes tener palabras de elogio y respeto para el Stuttgart y prosiguió: "La primera parte fue muy táctica, con muchas ocasiones para el Stuttgart y para nosotros. Luego mostramos una buena reacción tras ir perdiendo 0-2. (...) Fue un partido de primera contra un rival de primera y será interesante jugar con ellos en la Liga de Campeones la próxima temporada», quiso destacar el técnico vasco.
Preguntado por los objetivos del equipo, una vez conquistado el campeonato de liga, el entrenador del Werkself fue claro: «Nuestro gran objetivo era ser campeones y queremos seguir adelante y no parar. Todavía nos quedan tres partidos de liga y un partido contra la Roma la semana que viene, para el que queremos prepararnos bien».
Al igual que sucediera el pasado fin de semana en Dortmund, un nuevo gol en el tiempo de descuento sirvió para alargar la sensacional racha de partidos invictos. Hoy el autor del gol del empate en el tiempo añadido fue nuestro mediocentro Robert Andrich. "Le pegué al balón, entró y lo celebré por suerte", definió escuetamente el número 8 del Werkself ante las cámaras. "Se ha visto porqué los dos equipos están en lo alto del fútbol alemán y jugarán internacionalmente. Ha sido un partido de un alto nivel, cada equipo ha tenido sus fases. (...) Queríamos seguir con la racha de invicto. Viendo el desarrollo de todo el partido, el empate es justo", resumió el interesante duelo el internacional alemán.
También pasó por las cámaras de Werkselft TV el autor del primer gol rojinegro, Amine Adli. Preguntado sobre la explicación del ya 21º gol después del minuto 86, el marroquí giró el rostro y sonrió en señal de incredulidad. "No sé como explicarlo y apenas puedo creerlo. Estamos muy contentos de mostrar de nuevo lo fuerte que es este equipo. La actitud con la que jugamos el partido y creemos en ello. La actitud de permanecer invictos. Es increíble, e intentaremos seguir haciéndolo", subrayó el internacional marroquí antes de marcharse en el vestuario, donde se celebró de nuevo otro final de infarto.
El Bayer 04 podría alcanzar por novena ocasión los octavos de final de la UEFA Champions League y, por lo tanto, el top 16 de Europa el martes 24 de febrero por la noche (21:00 CET). Un buen augurio: el Leverkusen ha avanzado a la siguiente ronda en 20 de sus 22 rondas eliminatorias anteriores en competiciones europeas tras ganar la ida. Por su parte, el Olympiakos de El Pireo, club más laureado de Grecia, dio descanso a un gran número de jugadores clave el pasado fin de semana en la liga antes de este partido de vuelta de los playoffs en el BayArena y ahora hará todo lo posible con su característica agresividad y presión alta para darle la vuelta a la eliminatoria. Las conversaciones en Werkself Radio probablemente sean tan intensas como la batalla en el campo, donde el comentarista Florian Bechholz dará la bienvenida al capitán honorario Stefan Kießling y al portero Mark Flekken. Unas pinceladas previas al duelo.
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Con la ventaja del 0-2 logrado en la ida del play-off, el Werkself quiere certificar en un BayArena lleno su clasificación para los octavos de final de la UEFA Champions League. Antes del partido en casa ante el Olympiacos de El Pireo, el martes 24 de febrero (21:00 CET), el entrenador Kasper Hjulmand y el guardameta Janis Blaswich hablaron sobre la situación de la eliminatoria, la fortaleza del rival a balón parado y una duda en la plantilla rojinegra.
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Con una victoria en la Superliga griega el pasado fin de semana, el Olympiakos de El Pireo completó un buen ensayo general de cara al partido de vuelta del play-off de la UEFA Champions League del martes 24 de febrero (21:00 CET) ante el Bayer 04. El entrenador José Luis Mendilibar reservó además a muchos de sus habituales titulares.
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Ya se conoce al próximo rival en la Copa DFB 2025/26: en semifinales, el Bayer 04 recibirá al FC Bayern München. Así lo ha determinado el sorteo celebrado este domingo por la noche, 22 de febrero, en el estudio de la ZDF en Maguncia. El partido de semifinales del Werkself se disputará el 21 o el 22 de abril. La fecha exacta aún no se ha fijado, pero se espera que sea a finales de febrero.
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