"Nuestros aficionados creyeron que podíamos volver a hacerlo". Con esta frase de la boca de Xabi Alonso en la rueda de prensa se puede resumir el sentimiento que reina en el BayArena. Con el 0-2 en contra y poco más de media hora para el final, muchos pensaron que la impecable racha de 46 partidos invicto del Leverkusen en todas la competiciones llegaría a su fin en la tarde del 27 de abril. Pero esos muchos no estaban en el BayArena, porque los que allí estaban, sabían que el campeón alemán todavía se guardaba algo, de nuevo, para los minutos finales. Y así sucedió...
«Estamos en un momento muy especial en los últimos minutos", se arrancó Alonso en la rueda de prensa, no sin antes tener palabras de elogio y respeto para el Stuttgart y prosiguió: "La primera parte fue muy táctica, con muchas ocasiones para el Stuttgart y para nosotros. Luego mostramos una buena reacción tras ir perdiendo 0-2. (...) Fue un partido de primera contra un rival de primera y será interesante jugar con ellos en la Liga de Campeones la próxima temporada», quiso destacar el técnico vasco.
Preguntado por los objetivos del equipo, una vez conquistado el campeonato de liga, el entrenador del Werkself fue claro: «Nuestro gran objetivo era ser campeones y queremos seguir adelante y no parar. Todavía nos quedan tres partidos de liga y un partido contra la Roma la semana que viene, para el que queremos prepararnos bien».
Al igual que sucediera el pasado fin de semana en Dortmund, un nuevo gol en el tiempo de descuento sirvió para alargar la sensacional racha de partidos invictos. Hoy el autor del gol del empate en el tiempo añadido fue nuestro mediocentro Robert Andrich. "Le pegué al balón, entró y lo celebré por suerte", definió escuetamente el número 8 del Werkself ante las cámaras. "Se ha visto porqué los dos equipos están en lo alto del fútbol alemán y jugarán internacionalmente. Ha sido un partido de un alto nivel, cada equipo ha tenido sus fases. (...) Queríamos seguir con la racha de invicto. Viendo el desarrollo de todo el partido, el empate es justo", resumió el interesante duelo el internacional alemán.
También pasó por las cámaras de Werkselft TV el autor del primer gol rojinegro, Amine Adli. Preguntado sobre la explicación del ya 21º gol después del minuto 86, el marroquí giró el rostro y sonrió en señal de incredulidad. "No sé como explicarlo y apenas puedo creerlo. Estamos muy contentos de mostrar de nuevo lo fuerte que es este equipo. La actitud con la que jugamos el partido y creemos en ello. La actitud de permanecer invictos. Es increíble, e intentaremos seguir haciéndolo", subrayó el internacional marroquí antes de marcharse en el vestuario, donde se celebró de nuevo otro final de infarto.
Por tercera vez en su historia —y por primera vez en 14 años— el Bayer 04 podría clasificarse este martes por la noche, 17 de marzo (21:00 h en Alemania / 20:00 h hora local), para los cuartos de final de la UEFA Champions League. Para lograrlo ante el FC Arsenal, el Werkself no solo necesitará una actuación tan sólida como en la ida, sino también máxima concentración hasta el último minuto: el líder de la Premier League suele golpear —como ya ocurrió en el BayArena— en los instantes finales. Nuestras habituales pinceladas.
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Un galardón especial para un compromiso social excepcional: en la entrega de los premios Sepp Herberger de este año, celebrada el lunes por la noche en la ciudad de Wolfsburgo, la Fundación Sepp Herberger de la DFB ha premiado al Bayer 04 en la categoría de reinserción social. El club de la Bundesliga recibió el premio, dotado con 12 000 euros, por su gran compromiso con los reclusos, especialmente en el centro penitenciario de Wuppertal-Ronsdorf.
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¿Dará el Werkself el golpe en Londres? Algo más de una semana después del 1-1 en la ida de los octavos de final de la UEFA Champions League 2025/26, el Bayer 04 quiere ahora ofrecer también a domicilio ante el FC Arsenal una actuación convincente y sellar el pase a cuartos con una victoria. En la previa del encuentro del martes 17 de marzo (21:00 hora alemana, 20:00 hora local), el entrenador Kasper Hjulmand habló del hambre de éxito del equipo. Exequiel Palacios, por su parte, se refirió a la importancia del partido y a la evolución del conjunto en los últimos meses.
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En los dos últimos partidos han hecho lo mismo que el «Laterkusen» en la temporada del doblete 2023/24: los Gunners marcaron goles decisivos en los últimos compases, pero sin llegar a ser demasiado tarde; primero en el partido de ida de los octavos de final de la Liga de Campeones de la UEFA contra el Bayer 04, y luego, el pasado fin de semana, también en la Premier League contra el Everton. Este martes, 17 de marzo (21:00 CET), el Arsenal recibe al Werkself en Londres. La última hora del rival.
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Tras el pitido final del empate 1-1 contra el Bayern de Múnich, los aficionados del Bayer 04 tuvieron que tomarse un respiro en el BayArena, por un lado debido a su ruidoso apoyo, una vez más, y por otro, por el gran espectáculo vivido sobre el terreno de juego: tres goles anulados, dos expulsiones y un Werkself que «volvió a cuajar una muy buena actuación ante un fuerte rival», como valoró posteriormente el entrenador Kasper Hjulmand. El danés se mostró además entusiasmado con la actuación del joven Montrell Culbreath, titular en el once inicial. Patrik Schick, por su parte, pudo celebrar su partido número 200 con la camiseta del Werkself. El análisis del partido.
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