El entrenador Xabi Alonso, que el Viernes Santo disipó todas las especulaciones en torno a su persona y su futuro al afirmar claramente que seguiría entrenando al Werkself la próxima temporada, introdujo tres cambios en su alineación inicial con respecto al anterior partido de la Bundesliga en el campo del SC Freiburg: Edmond Tapsoba, Robert Andrich y Jonas Hofmann entraron en el once inicial por Josip Stanisic, Exequiel Palacios y Adam Hlozek. Desde el principio, el Hoffenheim se metió en su propio campo cuando el Leverkusen tuvo la posesión e intentó reducir los espacios. El Bayer 04 construyó con calma y persistencia, Florian Wirtz puso en posición a Granit Xhaka, pero Baumann, portero del TSG, desbarató sin problemas el disparo del internacional suizo (11'). Mucho menos le faltó al disparo de Wirtz desde 18 metros, que se marchó fuera por poco (18').
El Werkself recuperó en seguida muchos balones en el contra pressing, dominando enormemente el terreno de juego, aunque faltaron las acciones y las ocasiones convincentes. El conjunto rojinegro tuvo que perforar pacientemente el grueso muro, sin que el TSG apenas ofreciera espacios a los anfitriones en su tupida defensa. Y se adelantaron de la nada con su primer ataque: Beier marcó el 0-1 por el palo corto tras una pared con Weghorst, Lukas Hradecky siguió el balón pero no pudo evitar el disparo (33'). A pesar de toda la circulación de balón, al Bayer 04 le faltaba ritmo para llegar a la espalda de la defensa y crear peligro. Una astuta vaselina de Xhaka fue despejada por Baumann por encima del travesaño (42') y el disparo de Hofmann desde una posición prometedora fue demasiado flojo para batir al guardameta del Hoffenheim (44'). A continuación, Hofmann vio cómo Kabak bloqueaba otro intento con el cuerpo, y el cabezazo de Andrich se marchó cerca del palo corto (45+2').
Tras el descanso, el Werkself pisó el acelerador. Un cabezazo de Hincapie a saque de falta de Grimaldo fue atajado por Baumann (52'), que también estuvo atento al disparo de Wirtz tras su gran carrera en solitario (54'). Amine Adli entró por Hofmann (58'). El zurdazo desviado de Frimpong se estrelló en la red (63'), y tras el centro de Adli, Grimaldo no acertó a rematar en el área (68'). Baumann también detuvo un disparo lejano de Grimaldo (70'). El árbitro Aytekin revisó una mano de Kabak, pero no sancionó penalti (71'). Borja Iglesias sustituyó a Patrik Schick (72').
Baumann realizó una parada excepcional, primero ante Schick y luego ante Adli (76'). El BayArena alentó al equipo local y nadie pudo permanecer en sus asientos. El Werkself luchó como un poseido en la fase final, y tuvo muy mala suerte de que Iglesias sólo rematara al larguero (86'). Y por fin llegó la liberación: tras un centro de Wirtz, que cuajó una actuación increíble, y un remate de cabeza de Jonathan Tah, Robert Andrich introdujo el balón en la portería con un toque 1-1 (88'). Y el Bayer 04 no estaba ni mucho menos acabado: Patrik Schick, especialista en marcar goles muy tardíos, empujó el balón a la red tras un centro de Tella en el tiempo añadido (90+1'). Cinco minutos más tarde, el BayArena era un manicomio, celebrando el siguiente paso de los líderes.
Llega la primera de las tres semanas consecutivas con doble partido para el Werkself. El miércoles 3 de abril, el Bayer 04 recibirá al Fortuna Düsseldorf en la semifinal de la Copa de la DFB en el BayArena a las 20:45 CEST. En la Bundesliga, sigue la 28ª jornada con el partido en el campo del 1. FC Union Berlin el sábado 6 de abril a las 15:30.
La estadística
Bayer 04: Hradecky – Tapsoba (86. Stanisic), Tah, Hincapie (72. Iglesias) – Frimpong (86. Tella), Andrich, Xhaka, Grimaldo – Hofmann (58. Adli), Wirtz – Schick
Hoffenheim: Baumann – Kabak, Grillitsch, Drexler – Kaderabek, Stach, Tohumcu (73. Geiger), Jurasek – Kramaric (58. Prömel) – Weghorst (78. Bülter), Beier (73. Bebou)
Goles: 0-1 Beier (33'), 1-1 Andrich (88'), 2-1 Schick (90+1')
Árbitro: Deniz Aytekin (Oberasbach)
Tarjetas amarillas: Drexler
Espectadores: 30.047 en el BayArena (aforo completo)
Este sábado, 9 de mayo (15:30 CEST), el VfB Stuttgart será el próximo rival directo en la lucha por la clasificación para la Liga de Campeones. Los suabos, quintos en la clasificación, están empatados a puntos con el Werkself, pero un puesto por detrás debido a una diferencia de goles tres goles peor. El balance de los rojinegros en Stuttgart es más elocuente: el Leverkusen no pierde en el campo del VfB desde hace más de 16 años. La potencia al contraataque del Bayer 04 podría ser uno de los factores que garantice estos tres puntos tan importantes a domicilio. Aunque los de Stuttgart también son muy peligrosos en ataque, tendrán que prescindir de su capitán. Nuestras pinceladas previas.
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El siguiente duelo decisivo del Bayer 04 en la lucha por los puestos de la Liga de Campeones tendrá lugar en Suabia: el sábado 9 de mayo (15:30 CEST), el Werkself visita al VfB Stuttgart, su perseguidor con los mismos puntos. Antes del partido, el entrenador Kasper Hjulmand habló sobre la confianza, la ilusión y la mentalidad.
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Refuerzo ofensivo para el Werkself: el Bayer 04 Leverkusen ha fichado a la delantera Maja Sternad. La jugadora, de 22 años, procede del SV Werder Bremen, rival en la liga, y ha firmado un contrato hasta el 30 de junio de 2028.
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La situación es de máxima tensión: en el sprint final de la temporada, el VfB Stuttgart y el Bayer 04 afrontan casi a la par la recta final. Tras 32 jornadas y con 17 victorias, siete empates y ocho derrotas cada uno, ambos equipos suman 58 puntos. Incluso en goles marcados, los suabos y el Werkself están igualados con 66 tantos. El conjunto rojinegro ha encajado únicamente tres goles menos (43) que el VfB (46), lo que sitúa a este último un puesto por detrás del cuarto clasificado, el Bayer 04 Leverkusen. Este sábado 9 de mayo (15:30 CEST), ambos equipos se enfrentarán en el MHP Arena de Stuttgart. El análisis del rival.
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El Bayer 04 Leverkusen ha renovado anticipadamente el contrato del lateral Arthur. El club se ha puesto de acuerdo con el brasileño para prolongar su colaboración hasta el 30 de junio de 2031. El contrato anterior del jugador, de 23 años, vencía en el verano de 2028.
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