
Heiko Herrlich había hecho dos cambios en el once tras el partido contra el Leipzig: Julian Baumgartlinger y Karim Bellarabi entraron por Mitchell Weiser y Wendell al once inicial. En la defensa jugaron con una cadena de cuatro. Lars Bender por la banda derecha, Baumgartlinger en el seis y por la banda izquierda Tin Jedvaj.
El objetivo estaba claro: “En nuestros partidos en casa hemos ganado muy pocos puntos. Esto lo queremos corregir y ganar a toda costa contra el Stuttgart”, dijo Herrlich antes del partido. La primera situación peligrosa ocurrió al principio del encuentro, cuando Maffeo cayó dentro del área del Bayer 04, pero el árbitro Schröder decidió que la entrada de Aránguiz fue legal y dejó continuar el partido (2’).
Entonces fueron los locales, los que tuvieron buenas ocasiones ofensivas. El disparo de Volland, tras una pared con Bellarabi se fue por encima de la portería (7’). Kai Havertz se lo puso difícil a Zieler con un disparo desde los 17 metros (11’), pero el guardameta lo pudo parar. Ahora era el Bayer 04 quién controlaba el partido. Poco después, otra situación peligrosa. Lars Bender levanta el balón por encima de Insua, quién se lleva el balón con la mano justo en el borde del área. El árbitro primero indicó el punto de penalti, pero tras recurrir al VAR decidió que no era dentro del área y tan solo hubo un tiro libre, que disparó Volland, pero el guardameta pudo parar. Poco después, Brandt deja el balón atrás para Aránguiz, pero el disparo del chileno se va muy alto (20’). La mejor ocasión la tuvieron los locales transcurrida media hora de partido, cuando Havertz mete un pase profundo a Jedjav. No obstante, el croata no engancha bien el balón y se va por encima de la portería (30’). No tardó en llegar la siguiente gran ocasión para el Werkself. Jedvaj centra a Volland dentro del área, pero su disparo se va por poco por la izquierda de la portería (34’).
En la defensa, el equipo de Herrlich se mantuvo firme y no dejó ninguna ocasión al rival. El Stuttgart solo presentaba peligro en los córner. Al final del primer tiempo, el partido se volvió un poco violento. El árbitro había mostrado en 45 minutos seis cartulinas amarillas, tres para cada equipo. Poco antes del descanso hubo otra gran ocasión para los locales: Bellarabi mete un centro dentro del área, pero Volland solo llega con la punta del pie y no tiene fuerza suficiente para golpear el balón entre los tres palos. El Bayer 04 tuvo las mejores ocasiones durante los primeros 45 minutos.
En el segundo tiempo fueron los visitantes quienes empezaron atacando y tuvieron la primera gran ocasión con un disparo lejano de Mario Gómez, pero Lukas Hradecky pudo pararlo (52’). El Bayer 04 se mantuvo fuerte en la ofensiva y quiso mostrar la voluntad por los tres puntos en su velocidad y sus duelos ganados. Tan solo faltaba el gol. Primero tuvo Aránguiz la ocasión con un libre directo (57’), pero el balón se va rozando la escuadra. Poco después, el Werkself tuvo la siguiente gran ocasión tras un contraataque de Brandt y Bellarabi, pero Volland no aprovechó bien el centro de Bellarabi y falló desde los cinco metros. ¡Hubiese sido el 1-0 más que merecido!
Con la substitución de Lucas Alario y Mitchel Weiser por Charles Aránguiz y Tin Jedvaj, Herrlich reforzó un poco el ataque del Bayer 04. Y en el minuto 76 por fin llegaron los frutos de tantos ataques: tras un centro de Brandt, Kevin Volland cabeceó el balón entre los tres palos y puso el 1-0 para el Bayer 04. Tan solo siete minutos después, Volland anotó el segundo con un buen disparo (83’). Tah había empezado el ataque tras recuperar el balón, Alario metió un centro a Volland y este decidió el partido con su segundo gol del encuentro. En el descuento anotó Alario, pero estuvo en fuera de juego y no contó. Después llegó el pitido final y el Bayer 04 mantuvo los tres puntos en casa en una vitoria importante por 2-0 contra el Stuttgart.
El próximo jueves, 29 de noviembre, el Bayer 04 se enfrenta en la Europa League al Ludogorets Rasgrad en el BayArena. El partido tendrá inicio a las 18:55 CET. El lunes, 3 de diciembre, volverá la Bundesliga con un partido contra el Núremberg (20:30 CET) allí.
La estadística:
Bayer 04: Hradecky – L. Bender (78' Wendell), Tah, S. Bender, Jedvaj (66' Weiser) – Baumgartlinger, Aránguiz (66' Alario) - Bellarabi, Havertz, Brandt - Volland
Stuttgart: Zieler - Beck, Pavard, Kempf, Insua - Aogo (81' Akolo) - Maffeo (46' Thommy), Ascacibar, Gentner (81' Castro), Gonzalez - Gomez
Goles: 1-0 Volland (76'), 2-0 Volland (83')
Árbitro: Robert Schröder (Hannover)
Tarjetas amarillas: Jedvaj, S. Bender, L. Bender - Gentner, Maffeo, Kempf
Espectadores: 24.632

El Bayer 04 podría alcanzar por novena ocasión los octavos de final de la UEFA Champions League y, por lo tanto, el top 16 de Europa el martes 24 de febrero por la noche (21:00 CET). Un buen augurio: el Leverkusen ha avanzado a la siguiente ronda en 20 de sus 22 rondas eliminatorias anteriores en competiciones europeas tras ganar la ida. Por su parte, el Olympiakos de El Pireo, club más laureado de Grecia, dio descanso a un gran número de jugadores clave el pasado fin de semana en la liga antes de este partido de vuelta de los playoffs en el BayArena y ahora hará todo lo posible con su característica agresividad y presión alta para darle la vuelta a la eliminatoria. Las conversaciones en Werkself Radio probablemente sean tan intensas como la batalla en el campo, donde el comentarista Florian Bechholz dará la bienvenida al capitán honorario Stefan Kießling y al portero Mark Flekken. Unas pinceladas previas al duelo.
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