Xabi Alonso introdujo cinco cambios en su once inicial respecto al empate 1-1 en el campo del FC St. Pauli, con Matej Kovar como titular bajo palos. Con un juego posicional dinámico y una gran seguridad con balón, el Werkself se fue plantando poco a poco cada vez más en campo contrario ante el FCA, que sólo había perdido uno de sus últimos 14 partidos esta temporada.
El bicampeón alemán obtuvo una merecida recompensa por sus esfuerzos en los primeros minutos gracias a un gol en el minuto 14: tras una excelente jugada en la que participaron Granit Xhaka, Florian Wirtz y Nathan Tella, el balón llegó a las botas de Patrik Schick, que disparó desde el centro a unos 18 metros de la portería y, con un ligero desvío, introdujo el esférico por debajo del travesaño para poner el 1-0 en el marcador. El checo anotó así su 19º gol del curso. Diez minutos más tarde, el balón volvió a entrar en la portería del Augsburg, después de que Tella rematara de cabeza un centro de Wirtz. Sin embargo, el tanto no subió al marcador debido a que el autor del gol se encontraba en fuera de juego. El Werkself siguió jugando con mucha energía, y sólo el último pase impidió al Leverkusen marcar un segundo gol en esta fase del encuentro. Parecía que el Leverkusen se iría al descanso con un 1-0 a favor, hasta que Emiliano Buendía realizó una genialidad en el primer minuto del tiempo añadido: el argentino se internó por el centro desde la izquierda y colocó el balón con precisión en la esquina inferior derecha desde la frontal del área. Una acción que definía a la perfección la convincente actuación del Werkself en la primera parte.
Tras la reanudación, los locales siguieron presionando desde el principio y dispusieron de su primera ocasión de gol por mediación de Wirtz (49'). Los diez minutos siguientes transcurrieron sin sobresaltos, hasta que Samuel Essende gozó de la mejor oportunidad para el Augsburg hasta ese momento, pero su disparo de marchó desviado por poco (62'). Alexis Claude-Maurice (71') y Phillip Tietz (74') también tuvieron sendas ocasiones, pero Kovar respondió sin problemas. En el otro lado, el suplente Jonas Hofmann conectó un potente disparo cruzado (79'). La fase final se desarrolló principalmente entre ambas áreas, Amine Adli, que también había ingresado al terreno de juego, volvió a intentarlo con un remate de cabeza (88'), pero instantes después el encuentro finalizó y se consumó la merecida victoria local.
El Werkself continuará la competición con un partido fuera de casa, en el campo del SC Freiburg. El encuentro comenzará el domingo 4 de mayo a las 17:30 CEST. A continuación se disputará el último partido en casa contra el Borussia Dortmund (domingo 11 de mayo, 15:30 CEST). Por último, el Bayer 04 visitará al 1. FSV Mainz 05 (sábado 17 de mayo, 15:30 CEST) en el último partido de la temporada.
Las estadísticas:
Bayer 04: Kovar - Arthur (86' Frimpong), Tah, Tapsoba - Tella (63' Hincapie), Andrich, Xhaka, Grimaldo - Wirtz (82' Garcia), Buendía (63' Hofmann) - Schick (63' Adli)
Augsburg: Dahmen - Matsima, Gouweleeuw, Zesiger - Wolf (55' Koudossou), Jakic, Onyeka, Giannoulis (55' Gumny) - Rexhbecaj (55' Kömür), Claude-Maurice (81' Jensen) - Essende (71' Tietz)
Goles: 1-0 Schick (14'), 2-0 Buendía (45'+1)
Tarjetas amarillas: Zesiger
Árbitro: Christian Dingert (Lebecksmühle)
Asistencia: 29.563 en el BayArena (Agotadas las entradas locales)
El viernes al mediodía se decidirá contra qué ocho de los 36 equipos participantes se enfrentará el Bayer 04 en la fase de liga de la UEFA Europa League 2026/27. En el sorteo, que se celebrará en Mónaco y podrá seguirse en directo a través de UEFA.com, a l Werkself le serán asignados dos equipos de cada uno de los cuatro bombos, establecidos en función del coeficiente de clubes de la UEFA. Al igual que en la Champions League, no podrá enfrentarse a otro equipo de su mismo país ni disputar más de dos partidos contra clubes de una misma federación nacional. A continuación, repasamos los bombos y los posibles rivales.
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Después de seis años y medio, Exequiel Palacios deja la Bundesliga y se marcha a la Premier League. El argentino, que como jugador del Werkself se proclamó campeón del mundo con su selección hace cuatro años y subcampeón del mundo en el torneo disputado este verano, jugará a partir de ahora en las filas del recién ascendido Ipswich Town. El centrocampista, de 27 años, cuyo contrato con el Bayer 04 tenía vigencia hasta el 30 de junio de 2030, llegó al club en enero de 2020 como un joven talento. En Leverkusen desarrolló progresivamente su fútbol hasta convertirse en uno de los mejores centrocampistas defensivos de la máxima categoría del fútbol alemán.
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Cuando Exequiel Palacios llegó al Bayer 04 el 1 de enero de 2020 procedente de River Plate argentino, el entonces joven de 21 años no podía imaginar lo exitosos que serían también para él los seis años y medio siguientes. Pala, como se le conoce, ya había conquistado con River la Copa Libertadores, la competición más importante del fútbol de clubes sudamericano. Pero aún le esperaban muchos más títulos por lograr.
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El SV 07 Elversberg, recién ascendido, arranca la temporada 2026/27 como el 59º equipo en la historia de la Bundesliga. Para su debut, el equipo del Sarre recibirá este sábado, 29 de agosto (15:30 CEST), al Werkself en el URSAPHARM-Arena an der Kaiserlinde, actualmente en plena remodelación. Para un jugador del Leverkusen que milita en las filas del «Elv», este duelo supondrá un reencuentro especial. La lupa al rival.
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