El entrenador del Bayer 04, Peter Bosz, no pudo contar en Mainz con los lesionados Joel Pohjanpalo, Panos Retsos y el capitán Lars Bender. Por el contrario, Kai Havertz, quien se había perdido por un golpe el partido de Copa DFB frente al Heidenheim, volvió al equipo y fue titular. Otros de los que volvieron a jugar de arranque fueron Jonathan Tah, Sven Bender, Karim Bellarabi y Kevin Volland. Por consiguiente, el Leverkusen salió a jugar en el Opel-Arena con el mismo XI que venciese días atrás por 3-1 al Bayern de Múnich.
"Espero que podamos ganar, jugar un buen partido con el balón y mostrar nuestro fútbol", había dicho Bosz en la previa. Pero los que empezaron mejor fueron los dueños de casa, con una ocasión de Mateta que Hradecky logró parar (2'). El Werkself aprovechó la primera ocasión que tuvo para ponerse en ventaja. Jugada de Volland por la izquierda, pase para Bellarabi y habilitación de este último para Wendell, para que el brasileño decretase el 0-1 en el minuto 5. Pero cuatro minutos más tarde y tras un tiro de esquina, el Mainz igualó el encuentro con un gol de Quaison (9').
Luego del empate el Bayer 04 controló el partido y creó varias ocasiones de gol mediante Sven Bender (13'), Volland (14'), Brandt (16') y Bailey (17'). El segundo gol de la visita llegó merecidamente en el minuto 20, luego de una buena recuperación de Julian Brandt y posterior habilitación del rubio para Havertz, que definió de zurda desde 14 metros para poner el 1-2. El Mainz intentó reaccionar y nuevamente lo tuvo Mateta en el 28'. Pero el Werkself estaba con hambre y Bellarabi estrelló de gran manera un balón en el travesaño (30'). Segundos más tarde llegó el tercero del Werkself: gran pared entre Brandt y Volland, para que el internacional alemán definiese con maestría para el 1-3. Unos minutos después Volland tuvo una ocasión para aumentar el marcador, pero el balón se marchó fuera (36').
El partido se hizo de ida y vuelta en el Opel-Arena, donde ambos equipos continuaron con ocasiones de gol. En el 42' el español Aaron Martin estrelló un balón en el travesaño. En la respuesta llegó un nuevo gol del Leverkusen. Otra vez una gran jugada de Brandt que logra habilitar a Bellarabi por derecha y el número 38 del Werkself anota el 1-4 (43'). El equipo dueño de casa pudo descontar antes del descanso, pero Quaison falló en la definición. Con un claro resultado de 1-4 a favor del Werkself, llegamos al descanso.
En el comienzo del complemento llegó la siguiente gran ocasión para el Leverkusen. Bailey recibió solo de Bellarabi pero remató afuera (50'). El equipo visitante dominó el juego, movió bien el balón y controló los intentos del Mainz. Y en el 64 llegó otra gran acción de Julian Brandt, quien hizo una linda pared con Kevin Volland, para luego dejar sin chances al portero Müller (64'). 1-5 y primer doblete de Brandt en la Bundesliga. Sumando además dos asistencias, el internacional con Alemania fue la gran figura del encuentro.
Allí el partido ya estaba liquidado. Holtmann intentó ercortar distancias sobre el final, pero no pudo ser. Llegó el pitido final y el Werkself se impuso por 1-5. Con el triunfo, el Bayer 04 se trepa al quinto puesto de la tabla y queda temporalmente en puestos de Europa League. "Tras haber marcado la diferencia en los primeros 45 minutos, logramos controlar el partido en la segunda mitad y no dejarle espacios al rival. Lo hicimos de manera seria y concentrada", dijo Julian Brandt tras el encuentro.
El calendario del Werkself marca que la próxima cita será el jueves 14 de febrero, cuando reciba al FK Krasnodar por la ida de los dieciseisavos de final de la Europa League. El partido se jugará a las 18:55 CET.
La estadística:
Mainz 05 : Müller - Brosinski, Bell, Hack, Niakhaté - Kunde (55' Gbamin) - Barreiro, Aaron (62' Onisiwo) - Boetius (71' Holtmann) - Mateta, Quaison
Bayer 04: Hradecky – Weiser, Tah, S. Bender, Wendell (78' Jedvaj)– Havertz (62' Baumgartlinger), Aránguiz, Brandt (81' Alario) – Bellarabi, Volland, Bailey
Goles: 0-1 Wendell (5'), 1-1 Quaison (9'), 1-2 Havertz (20'), 1-3 Brandt (30'), 1-4 Bellarabi (43'), 1-5 Brandt (63')
Árbitro: Robert Schröder (Hannover)
Tarjetas amarillas: Kunde, Quaison, Barreiro - Bellarabi
Espectadores: 21.000
Por primera vez en la pretemporada actual, el Werkself tuvo que admitir la derrota. En el sexto partido amistoso del verano, cayó por 2-1 ante el Nottingham Forest, club de la Premier League. Los ingleses se adelantaron pronto en el marcador (4'), a lo que Patrik Schick respondió poco más de media hora después con el 1-1 (32'). A continuación, no hubo más ocasiones durante un largo rato y el partido parecía que iba a terminar en empate. Sin embargo, en el último minuto, los locales lograron marcar el gol de la victoria (90').
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