Así hablaron los jugadores del Leverkusen después del pitido final. "Este resultado es difícil de explicar, hemos sido el mejor equipo por mucho tiempo. El Hoffenheim anotó los goles en los momentos indicados", dijo el capitán Lars Bender. Jonathan Tah señaló: "El día de hoy, los pequeños detalles nos cuestan el juego. Lo importante es mantenernos positivos ahora".
¿Por qué cambiar mucho cuando las cosas han salido realmente bien? Heiko Herrlich solo hizo un cambio en su alineación inicial en comparación con las victorias en Bremen (2-6) y en Mönchengladbach (0-5): Tin Jedvaj inició en la línea de tres en lugar de Aleksandar Dragovic, quien tuvo que ser reemplazado el miércoles ante el Borussia en el juego de copa debido a un problema muscular. Por primera vez en esta temporada de la Bundesliga, Julian Baumgartlinger, estuvo presente en la convocatoria del equipo tras haberse lesionado al inicio de la temporada en el juego de copa ante el Pforzheim.
Los del Hoffenheim sabían de los dos últimos resultados del Leverkusen – pero no pudieron evitar la primera gran oportunidad del equipo local. Bellarabi dribló a Akpoguma por el lado derecho y centró con fuerza pero el cabezazo de Lars Bender pasó justo sobre el travesaño (3’), podría haber sido el primero. Un poco más tarde, Kevin Volland se vio sorprendido fuera de lugar cuando quedaba en una posición ventajosa (6’). Tras un gol en propia puerta de Adams, el árbitro Stieler también señaló una posición adelantada previa (10'), luego de que Baumann detuviera una volea de Volland. Un Werkself muy animado mostraba confianza en sí mismo.
Pero también los visitantes llegaron con posibilidades. Jedvaj apenas alcanzó a bloquear a Nelson (13’) y un tiro de Grillitsch pasó un poco arriba (15’). Luego el balde de agua fría: el Bayer 04 no defendió con suficiente determinación un saque de esquina en corto y Reiss Nelson anotó con un remate imparable para dar la ventaja al Hoffenheim – 0-1 (19’). Esta anotación cambió un poco las estadísticas del juego, el Hoffenheim comenzó a moverse con peligro, pero Jedvaj, Tah y sus compañeros no se dejaban intimidar. Y el Werkself devolvió el golpe gracias al hombre del momento: Karim Bellarabi, habilitado por Mitchell Weiser, sorprendió a Baumann con un gran disparo con poco ángulo por debajo del travesaño para poner el 1-1 (30'). Séptimo gol del extremo en los últimos cinco partidos.
Pero el Hoffenheim respondió muy rápidamente. Kaderabek envió un centro preciso desde la derecha, al que llegó Joelinton para rematar de cabeza y colocar el 1-2 en el marcador (33’). Después, otra gran oportunidad: frente a un disparo de Bellarabi, Baumann respondió con los puños, y Julian Brandt no consiguió alcanzar el rebote. Mala suerte: Bellarabi tuvo un problema en el muslo izquierdo luego de esta acción y tuvo que salir, en su lugar ingresó al terreno de juego Leon Bailey (38’). Poco después llegó el medio tiempo y el Bayer 04 se fue al vestuario abajo en el marcador.
En el descanso, Heiko Herrlich tuvo que hacer otro cambio: Sven Bender, quien también estuvo luchando con problemas en el muslo, se quedó afuera. Su lugar lo tomó Julian Baumgartlinger, quien tuvo así su regreso tras una larga ausencia. Tácticamente se mantuvo todo en el orden básico habitual, el austriaco paso a formar parte de la línea de tres. El Hoffenheim inmediatamente volvió a anotar: Tah derribó con su pierna en el área a Joelinton y Grifo convirtió el penalti - 1-3 (48').
La desventaja para el Werkself se había hecho más grande. El Bayer 04 agarró fuerzas y se fue con furia al ataque. Brandt no logró contactar correctamente el balón tras un centro de Wendell (50'). Havertz lo intenó sin mucho ángulo ante Baumann (52'), quien también envió un remate de Volland sobre el travesaño (53'). Baumgartlinger se movió hacia adelante, el Bayer 04 cambió entonces a línea de cuatro. También un tiro por debajo de Havertz fue controlado de manera segura por Baumann (57’). El Werkself todavía no había se había rendido, pero no lograba cerrar las jugadas.
Un tiro libre de Bailey fue rechazado por Baumann al saque de esquina (62'), un disparo de Volland pasó por encima del poste (65'). El Bayer 04 hizo su tercer cambio: Paulinho en lugar de Brandt (67’). Una volea de Lars Bender fue despejada por la cabeza de Adams (71’). El Bayer 04 dominaba las acciones: un tiro de Volland a poca distancia estuvo a punto de vencer a Baumann (72'). Luego, el decisivo: el Hoffenheim contragolpeó, Joelinton le ganó la partida a Jedvaj y dejó a Hradecky sin ninguna posibilidad – 1-4 (73’). El Werkself había trabajado duro para reducir la distancia hasta el final, pero no llegó a la anotación, a pesar de una posesión de casi 70% en la segunda mitad.
El Bayer 04 continúa con la tercera semana inglesa consecutiva. El jueves 8 de noviembre, a las 21:00 CET, el Werkself recibirá al FC Zurich en el BayArena en la cuarta jornada de la Europa League. En la Bundesliga, el siguiente duelo será el domingo 11 de noviembre, a las 15:30 CET en casa del RB Leipzig.
Estadísticas:
Bayer 04: Hradecky – Tah, S. Bender (46' Baumgartlinger), Jedvaj – Weiser, L. Bender, Havertz, Wendell – Bellarabi (38' Bailey), Volland, Brandt (67' Paulinho)
TSG 1899 Hoffenheim: Baumann – Akpoguma, Vogt (59' Bicakcic), Adams – Kaderabek, Nordtveit, Grillitsch, Schulz – Grifo (78' Bittencourt) – Joelinton, Nelson (64' Belfodil)
Goles: 0-1 Nelson (19'), 1-1 Bellarabi (30'), 1-2 Joelinton (33'), 1-3 Grifo (48'/Penal), 1-4 Joelinton (73')
Árbitro: Tobias Stieler (Hamburgo)
Amonestaciones: Akpoguma, Adams
Espectadores: 27 589
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