El técnico Hannes Wolf se vio obligado a realizar dos cambios en su XI inicial en comparación con el empate sin goles ante Bremen:Daley Sinkgra quedó fuera por una lesión de ligamentos cruzados) y Exequiel Palacios (ingle) y fueron sustituidos por Wendell y Charles Aránguiz. Moussa Diaby tomó el lugar de Karim Bellarabi, quien ocupó el banquillo.
'Lealtad, lucha, pasión - Gracias Lars'. Esas palabras estaban en una enorme pancarta en la grada norte del BayArena en la penúltima jornada de la Bundesliga. La tarde de este sábado en Leverkusen no solo contó con el pase a la Europa League, sino que también estuvo marcado por las despedidas: Lars y su hermano gemelo Sven Bender se retiran de las canchas al final de la temporada. Los directores generales Fernando Carro y Rudi Völler, así como el director deportivo Simon Rolfes también agradecieron a Sven Elsinger, jefe del departamento de fisioterapia del Bayer 04, quien también sale.
El importante partido entre los equipos en el sexto y octavo comenzó con un momento destacado: el centro delantero del Werkself, Patrik Schick, puso el balón en el fondo de la red de Berlín a los siete minutos. Sin embargo, el checo tocó el balón con la mano, por lo que el árbitro Patrick Ittrich descartó correctamente el tiro. A medida que avanzaba el juego, los locales ganaban cada vez más el control, pero les resultaba difícil encontrar huecos en la defensa de la Unión.
El conjunto berlinés buscaba jugar al contraataque, liderado por Max Kruse. Y fue el primero en probar a Lukas Hradecky, a los 15 minutos. El finlandés pudo atajar el esférico sin problemas. El equipo dirigido por el entrenador en jefe Urs Fischer ganó ventaja y pudo anotar. Kruse convirtió un pase de Robert Andrich pero el VAR reveló un fuera de juego (21').
El tercer gol de la tarde contó, para alegría de todos los rojinegros. Wendell filtró el balón en el área desde la banda izquierda a los 27 minutos. Su centro sufrió un ligero desvío y el balón aterrizó en los pies de Florian Wirtz, quien tocó al segundo palo. No hubo más emoción antes del descanso, por lo que el Werkself partió con la ventaja de 1-0.
Los dos equipos salieron sin cambios para la segunda mitad con los primeros minutos dominados por el juego de pases del Werkself. Pero los visitantes de la capital también tuvieron etapas en las que controló la posesión. El juego se volvió cada vez más abierto, debido a los cambios ofensivos realizados por Urs Fischer.
La primera sustitución de Leverkusen también trajo un cambio en el esquema: Wolf cambió a línea de tres con Bellarabi en la banda derecha y Diaby uniéndose a Schick como puntas. Las sustituciones hechas por Union Berlin dieron buenos resultados: Con 72 minutos en el reloj, Sheraldo Becker mandó un balón alto al área desde la derecha. El suplente Pohjanpalo cabeceó hacia la portería, primero golpeando a Hradecky pero de rebote logró empatar 1-1.
El partido fue cada vez más equilibrado. La mejor oportunidad fue otra vez de Bellarabi, que irrumpió en el área rival. Una asistencia a Diaby hubiera sido perfecta pero el lateral derecho lo estrelló en los pies de su oponente (88'). El juego terminó correctamente en igualdad de condiciones.
El Werkself finaliza la temporada 2020-21 con un partido a domicilio ante el Borussia Dortmund. El partido contra los recientes campeones de la Copa DFB, con Nadiem Amiri y Edmond Tapsoba sancionados, se disputará el sábado 22 de mayo a las 15:30 ES (8:30 MX y COL; 9:30 CL; 10:30 ARG y BR).
Las estadísticas del partido:
Bayer 04: Hradecky – Tah, Dragovic, Tapsoba, Wendell – Aránguiz, Demirbay – Diaby, Wirtz (90+2' S. Bender), Amiri (67' Bellarabi) – Schick (84' Gray)
Union Berlin: Luthe – Trimmel (66' Becker), Friedrich, Knoche, N. Schlotterbeck, Lenz (66' Bülter) – Gentner (84' Griesbeck), Andrich, Ingvartsen (55' Pohjanpalo), Kruse – Musa (55' Awoniyi)
Goles: 1-0 Wirtz (27'), 1-1 Pohjanpalo (72')
Tarjetas amarillas: Amiri, Tapsoba – Ingvartsen, Andrich
Árbitro: Patrick Ittrich (Hamburgo)
«¡Diaby! ¡Diaby! ¡Diaby!», resonaba con fuerza en el BayArena tras la contundente victoria por 4-0 en casa ante el 1. FC Union Berlin, mientras el Werkself se acercaba en bloque a la tribuna norte para celebrar el triunfo. El capitán, Edmond Tapsoba, empujó ligeramente hacia delante a su nuevo —y antiguo— compañero de equipo, situándolo en primera fila, justo delante de la tribuna. El jugador que regresaba al Bayer 04 agradeció a la afición con su habitual modestia, pero con una sonrisa aún más amplia en el rostro. Ellos también habían contribuido en gran medida, durante los 90 minutos anteriores, al éxito de esta primera tarde de Bundesliga de la nueva temporada en el BayArena.
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