"Hoy tenemos que atribuirlo a nosotros mismos", dijo Kevin Volland después del juego y señaló a manera de autocrítica: "Jugamos un mal primer tiempo. El 0-1 cae después de dos pérdidas de balón muy tontas de mi parte. Eso no me debe pasar y lo siento por el equipo. En general, hemos hecho muy poco al frente hoy".
Un cuarto de hora antes del inicio, hubo una primera noticia positiva. El Bayer 04 anunció la extensión anticipada del contrato con Jonathan Tah. El central, que tuvo que ausentarse nuevamente debido a una infección gripal, firmó hasta el 30 de junio de 2023. Su contrato anterior estaba fechado hasta el 2020.
El juego comenzó con un sol radiante y temperaturas frías. El entrenador del Bayer 04, Heiko Herrlich, confió frente al Schalke 04 en la misma alineación titular que comenzó el pasado fin de semana ante el Hamburgo. Bajo la mirada del seleccionador nacional, Joachim Löw, los visitantes tuvieron un mejor comienzo. Tras una pérdida de balón por parte de Kevin Volland y un largo pase diagonal de Caligiuri, Burgstaller tomó el esférico, lo levantó sobre Retsos y remató totalmente libre, a 14 metros de distancia, al primer palo de Bernd Leno para adelantar al Schalke 0-1 (11’).
El Bayer 04 tardó un rato en recuperarse del primer tanto. La primera gran oportunidad para el equipo de Leverkusen la tuvo en sus pies Leon Bailey. El jamaiquino llegó tras un saque de esquina provocado por el portero del Schalke, Fährmann, y su remate desde 15 metros de distancia pasó rozando el poste (20’). El empate estuvo a pocos centímetros.
Los mineros se la pusieron extremadamente difícil al Werkself. Los visitantes estuvieron muy presentes en defensiva y, a su vez, tuvieron otra buena oportunidad: Bernd Leno tuvo que estirarse, después de que Goretzka cabeceó el balón tras un tiro libre de Caligiuri al segundo palo (29’).
Cuando Dominik Kohr, que ya había visto una tarjeta amarilla, fue expulsado tras una neva amonestación decretada por el árbitro Siebert luego de una falta sobre Embolo, quedó claro que la tarea del Bayer 04 sería aún más difícil.
Ambos equipos llegaron a la segunda mitad sin cambios desde los vestuarios. El entrenador del Schalke, Tedesco, hizo una doble sustitución tras apenas cuatro minutos, metiendo al juego tanto a Harit como a Stambouli en lugar de Burgstaller y Meyer. La primera buena acción de los locales llegó por intermedio de Kai Havertz, cuyo remate desde 17 metros, fue controlado sin problemas por el guardameta del Schalke (53’). Un minuto después el peligro llegó a la otra área de penalti, cuando Naldo llegó libre a cabecear un saque de esquina que se fue desviado.
El Werkself, a pesar de la inferioridad numérica, buscó aumentar la presión y concretar. Sin embargo, los disparos de Brandt (61’) y Jedvaj (63’) fueron demasiado inofensivos. Sin embargo, el suplente Lucas Alario tuvo la oportunidad de igualar tras una gran acción. El argentino recibió la pelota de espaldas a la portería después de un centro de Bailey, giró sobre su propio eje, remató directamente, pero no logró anotar - Fährmann la detuvo (64’).
Heiko Herrlich hizo ingresar a Stefan Kießling, que llegó a 399 apariciones en Bundesliga, y a Karim Bellarabi, ambas piezas ofensivas, a 20 minutos del final.
El Werkself luchó, pero no encontró los medios frente a un muy astuto Schalke. Los visitantes tuvieron una gran oportunidad con Embolo, quien no pudo vencer a Leno, pues el número uno del Bayer 04 detuvo su remate mostrando reflejos de clase mundial (83’). El Schalke decidió el juego a dos minutos del final. Embolo llegó solo frente a Lenoy cayó tras una barrida de Retsos. El árbitro Siebert decidió marcar penalti valiéndose del VAR. Bentaleb convirtió la pena máxima de forma segura para poner el 0-2 a favor de los visitantes (88’). Así finalizó el juego.
El Werkself tuvo que aceptar su tercera derrota en casa de esta temporada y ver como el Schalke le sobrepasó en la tabla. El sábado 3 de marzo, el equipo de Leverkusen disputará su partido por la 25º jornada ante el Wolfsburgo. El pitido inicial en el Volkswagen Arena será a las 15:30 CET.
Estadísticas:
Bayer 04: Leno – Jedvaj (71' Kießling), Retsos, S. Bender, Wendell – Kohr, Aránguiz – Brandt (71' Bellarabi), Havertz, Bailey – Volland (61' Alario)
Schalke 04: Fährmann - Kehrer, Naldo, Nastasic - D. Caligiuri, Meyer (49.Stambouli), Goretzka (66' Bentaleb), Oczipka - di Santo - Embolo, Burgstaller (49' Harit)
Goles: 0-1 Burgstaller (11'), 0-2 Bentaleb (88', P)
Árbitro: Daniel Siebert (Berlin)
Amonestaciones: Kohr, Retsos, Alario - Burgstaller, Meyer, Embolo, Harit
Expulsión: Kohr (38')
Espectadores: 30 210
En el descanso del partido en casa del Werkself ante el Borussia Dortmund, el sábado 29 de noviembre, se volvió a rendir homenaje a dos peñas por su compromiso de tantos años. Fernando Carro, gerente general, junto a los exjugadores del Werkself Falko Götz y Stefan Kießling, reconocieron —impresionados por su fidelidad— los 40 y 45 años de aniversario de dichas peñas, en un acto celebrado frente a los banquillos de la BayArena.
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