En comparación con la victoria en el último minuto en Leipzig (2-3), el entrenador Xabi Alonso rotó tres posiciones contra el Mönchengladbach: Matej Kovar sustituyó a Lukas Hradecky en la portería, mientras que Robert Andrich entró en defensa por Jonathan Tah, sancionado por acumulación de amarillas. El número 8 del Leverkusen también asumió el brazalete de capitán. Nadiem Amiri sustituyó a Exequiel Palacios en el centro junto a Granit Xhaka. En el BayArena, con entradas agotadas, el Werkself comenzó el partido con un gran dominio y una presión muy alta. Desde el saque inicial, el Leverkusen tenía a todos sus jugadores en el campo del BMG y presionaba el área rival, a veces durante varios minutos seguidos. Si el Leverkusen perdía el balón, lo recuperaba en cuestión de instantes, lo que significa que los rojinegros tuvieron más del 80% de la posesión en el primer cuarto de hora. Amiri (5'), Jonas Hofmann (18') y Florian Wirtz (19') tuvieron ocasiones notables hasta el momento.
Poco después, los visitantes tuvieron su primera ocasión por mediación de Luca Netz (23'), pero Kovar desvió el disparo. En un contragolpe, los locales dispusieron de otra gran ocasión por mediación de Wirtz: el mediapunta, que se encontraba libre en el centro del área, recibió un pase de Xhaka desde la derecha, pero el portero del BMG, Moritz Nicolas, desvió su disparo raso (25'). A partir de entonces, ambos equipos crearon más ocasiones, pero el Werkself siguió siendo el que más jugó. El Leverkusen se empeñó en encontrar los huecos con su prolífico juego habitual de pases, mientras que el equipo del entrenador de los Potros y predecesor de Alonso, Gerardo Seoane, estaba más interesado en las oportunidades al contraataque. Hubo otras dos ocasiones prometedoras hacia el final de la primera parte: primero Alejandro Grimaldo probó suerte desde lejos (40'), unos minutos más tarde lo hizo Hofmann (45.+1). Sin embargo, los equipos se fueron al descanso sin marcar.
Tras la reanudación, el juego se orientó inicialmente más hacia la portería de los Potros. El Leverkusen siguió dominando la posesión y dio bastantes más pases que los visitantes. La mejor ocasión de la segunda parte fue para Jeremie Frimpong: el holandés recibió un pase de Wirtz tras un contraataque, pero no acertó a rematar con su pierna izquierda, la más floja, y el balón no encontró portería. Después de eso, las ocasiones se acumularon por momentos: Primero fue Frimpong quien sorprendió con un centro raso de Grimaldo (59'), luego fue el propio Grimaldo quien disparó por encima de la portería (60'). Y luego fue de nuevo Frimpong, que corrió solo hacia Nicolas, el guardameta del BMG, pero Florian Neuhaus lo desbarató con decisión (61').
Se avecinaba un partido de paciencia similar a los recientes contra el FC Augsburg y el RB Leipzig. Nathan Tella entró en lugar de Amiri para aportar un soplo de aire fresco en ataque, y Grimaldo sustituyó a Xhaka en el centro del campo. Poco después, Adam Hlozek sustituyó a Hofmann. Pero incluso con los nuevos jugadores sobre el terreno de juego, el equipo local seguía careciendo de chispa. Los Rojinegros se esforzaron visiblemente hasta el final, pero no lograron marcar. Y así el partido terminó 0-0.
Los Rojinegros se enfrentarán al SV Darmstadt 98 el sábado 3 de febrero en el 'Merck-Stadion am Böllenfalltor'. Tres días más tarde se disputará el partido de cuartos de final de la Copa de Alemania contra el VfB Stuttgart, el martes 6 de febrero en el BayArena a partir de las 20:45 CET.
La estadística:
Bayer 04: Kovar - Stanisic, Andrich, Hincapie - Frimpong, Xhaka, Amiri (68. Tella), Grimaldo - Hofmann (84. Hlozek), Schick, Wirtz
Mönchengladbach: Nicolas - Scally, Elvedi, Friedrich - Weigl - Honorat (70. Lainer), Koné (79. Kramer), Neuhaus (79. Fukuda), Netz - Hack (62. Reitz), Jordan (79. N'Goumou)
Tarjetas amarillas: Xhaka, Schick, Stanisic - Weigl
Árbitro: Deniz Aytekin (Oberasbach)
Espectadores: 30.210 (aforo completo) en el BayArena
Como ya ha ocurrido en varios partidos en casa, los aficionados del Werkself podrán volver a colaborar con la labor de la asociación Tafel Leverkusen e.V. mediante la donación de alimentos. Antes del partido en casa contra el SC Paderborn 07, que se disputará el sábado 21 de noviembre, el Bayer 04 recogerá las donaciones en los puntos habituales situados frente al sector A (sureste) y los sectores E y F (noroeste). La recogida comenzará con la apertura del estadio, a las 13:30 (CET), y se prolongará hasta el inicio del encuentro, a las 15:30 (CET). Lamentablemente, el día del partido no será posible entregar donaciones en la tienda de aficionados del Bayer 04, aunque sí se podrán llevar allí en otros días. Tafel solicita principalmente alimentos no perecederos y productos de higiene.
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Tras el pitido final, tocaba respirar hondo. Del 0-2 al 5-2. El partido contra el 1. FC Nürnberg en la segunda ronda de la Copa DFB 2026/27 había puesto los nervios a prueba. La frase de Jonas Hofmann, «No nos vinimos abajo», lo resume a la perfección. Y es que el Werkself dejó claro que no estaba dispuesta a aceptar la eliminación copera. Así que pasó de las palabras a los hechos. El gol que recortó distancias antes del descanso devolvió al conjunto rojinegro al partido y, en la segunda mitad, llegaron otros cuatro tantos. O, dicho de otro modo: el primer doblete de Edmond Tapsoba con el Bayer 04, un penalti ejecutado con sangre fría por Patrik Schick, otro disparo de precisión de Hofmann y un espectacular trallazo de volea de Lucas Vázquez. ¡Cada gol más bonito que el anterior! Tras el encuentro, el entrenador Carles Martínez elogió especialmente la entrega de su equipo y su capacidad para no perder la fe en sí mismo. El Werkself repasa todo lo sucedido.
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