"Controlamos y dominamos el juego durante largos períodos, pero no tomamos la decisión correcta en el último tercio. Estuvimos muy bien organizados en la zaga y casi no cedimos espacios. Se pueden ver las consecuencias de la intensidad de las últimas semanas, en la lista de jugadores lesionados que no se pueden compensar ”, dijo el director deportivo Simon Rolfes.
Peter Bosz hizo cuatro cambios en el equipo que venció 4-1 a Hapoel Be’er Sheva en la Europa League hace tres días. Tin Jedvaj, Wendell, Nadiem Amiri y Karim Bellarabi salieron por Lars Bender, Daley Sinkgraven, Julian Baumgartlinger y Moussa Diaby. Un duro golpe para e Bayer 04 y para el técnico: Tras perder a Paulinho, Santiago Arias, Charles Aránguiz y Exequiel Palacios por lesión, más Edmond Tapsoba (positivo por coronavirus) y Sven Bender (tobillo), los delanteros Lucas Alario , Karim Bellarabi y Nadiem Amiri también fueron descartados frente a Hertha Berlín. Los únicos jugadores en el banquillo eran Jedvaj, Wendell, Mitchell Weiser y Emrehan Gedikli, este último debutó el jueves con el primer equipo en la Europa League.
A pesar de la gran cantidad de rojinegros marginados, el Werkself estaba decidido a continuar con su impresionante racha de cinco victorias consecutivas en la Bundesliga y ocho triunfos en los últimos nueve partidos. Tras un minuto de silencio por Diego Maradona, el partido comenzó de una forma brillante. Los visitantes de Berlín tuvieron la primera oportunidad con Dodi Lukebakio apuntando al segundo palo, pero su disparo no representó ningún problema para Lukas Hradecky (8'). El portero del Werkself también aguantó con facilidad el siguiente disparo de Lukebakio (12').
Los berlineses fueron agresivos en sus esfuerzos por frustrar el juego de Leverkusen. El Werkself mostró cómo superar a Hertha, con Sinkgraven corriendo por la banda izquierda, cruzando hacia el centro, pero Patrik Schick y Leon Bailey no pudieron llegar al final (19'). La mayor parte de la acción se concentró entre las dos áreas de penalti. Hradecky estaba alerta cuando despejó con los pies fuera del área tras un tiro de Lukebakio (25') y un disparo de larga distancia de Omar Alderete se fue por el arco (29'). Un centro prometedor de Bailey a Schick fue muy alto (32').
Inmediatamente después de eso, el portero del Hertha, Alexander Schwolow, tuvo que estirarse para desviar un potente disparo de Kerem Demirbay al larguero. Y un complicado disparo de Leon Bailey, también lo mandó a tiro de esquina (34'). Bayer 04 proponía más en el ataque y un disparo de Lars Bender, quien hacía su aparición número 250 en la Bundesliga, fue bloqueado (39'). Schick demostró su fuerza en el juego aéreo y obligó a Schwolo a volar (42'). El Werkself estuvo sobre el rival en los últimos 15 minutos del final del primer tiempo.
Después del reinicio, sin cambios en ninguno de los lados, el partido continuó con su ritmo. El Werkself tuvo que invertir una enorme cantidad de esfuerzo para poder avanzar contra los de Berlín. Un tiro libre de Demirbay voló desviado (49'). Florian Wirtz no encontró a nadie en su centro por la derecha (60'). Demirbay también falló, aunque estuvo mucho más cerca (67'). Bayer 04 mostró determinación. Peter Bosz hizo su primer cambio, Jedvaj ingresó por Dragovic (74'), esta fue la primera aparición de la temporada del croata en la Bundesliga.
Bayer 04 apareció en la cima en los segundos 45 sin representar una amenaza real de gol. A pesar de todos sus esfuerzos, el Werkself carecía de energía tanto física como mental después de los esfuerzos de las últimas semanas, sin posibilidad real de hacer cambios debido a la larga lista de lesionados. Con cuatro minutos de tiempo adicional le dio a los rojinegros una gran oportunidad para dar el golpe final: tras un tiro libre de Demirbay, el capitán Lars Bender cabeceó, pero el balón se fue por el poste derecho (90+2').
Leverkusen regresará al escenario europeo el jueves 3 de diciembre a las 21:00 ES (14:00 MX; 15:00 COL; 17:00 ARG, BR, CL) en el quinto partido de la fase de grupos de la UEFA Europa League ante Niza. Para encarar el próximo partido en la Bundesliga, el domingo 6 de diciembre, con otro partido fuera de casa frente a Schalke 04 a las 18:00 ES (11:00 MX; 12:00 COL; 14:00 ARG, BR y CL).
Las estadísticas del partido:
Bayer 04: Hradecky – L. Bender, Tah, Dragovic (74' Jedvaj), Sinkgraven – Wirtz, Baumgartlinger, Demirbay – Bailey, Schick, Diaby
Hertha BSC: Schwolow – Pekarik, Boyata, Alderete (75' Dardai), Plattenhardt – Stark – Darida, Guendouzi – Lukebakio (70' Ngankam), Piatek (70' Leckie), Cunha
Árbitro: Daniel Schlager (Hügelsheim)
Tarjetas amarillas: Sinkgraven, Bailey – Cunha
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