Xhaka, antes del amistoso contra su exclub del Arsenal: «Una percepción diferente del Leverkusen en Inglaterra después del año pasado»

04 preguntas a… Granit Xhaka.

Granit, ¿qué pensaste cuando te enteraste de que nos enfrentábamos al Arsenal?

Xhaka: Por supuesto, es un poco especial volver al lugar donde jugaste siete años. Lo pasé muy bien en el Arsenal, y todavía mantengo contacto diario con muchos de los jugadores y del personal. Del equipo, sobre todo con Thomas Partey, Oleksandr Zinchenko y Gabriel Jesus. En las últimas semanas no he podido hablar con ellos sobre el partido, pero ahora, en los últimos días antes del encuentro, sí. Tengo muchas ganas de volver a verlos a todos.

Unos cientos de aficionados os acompañarán a Londres. ¿Qué pueden esperar ellos y a vosotros como equipo en el Emirates Stadium??

Xhaka: Es un estadio especial, con un ambiente especial y una atmósfera típicamente inglesa. Es muy ruidoso, sobre todo cuando el equipo local va bien. Los aficionados del Arsenal esperan sin duda un partido de alto nivel, al igual que nuestros seguidores. Desde el punto de vista deportivo, nos espera un rival muy fuerte, es un reto enorme para nosotros, pero por supuesto también para el Arsenal.

¿Es una motivación adicional para ti regresar al Emirates con dos títulos en tu equipaje?

Xhaka: Los ingleses ven al Leverkusen con otros ojos después de la temporada pasada, la percepción es completamente distinta. Por supuesto, los dos títulos de la temporada pasada no nos sirven de nada, sobre todo para el amistoso. En esta fase de preparación, se trata de mantener sanos a todos los jugadores, de ponernos al límite en cada partido y de coger el ritmo de juego al más alto nivel.

Mikel Arteta y Xabi Alonso son dos de los mejores entrenadores de la nueva generación. Tú ya has jugado a las órdenes de ambos. ¿Qué les caracteriza?

Xhaka: La conexión entre ellos es inusual en el fútbol profesional: crecieron en la misma ciudad (San Sebastián, nota del editor) y se criaron juntos. Ambos tienen su propia forma de jugar y su propio carácter, pero básicamente persiguen la misma idea del juego. Quieren jugar al fútbol y presionar al rival con y sin balón. Estoy seguro de que ambos tienen un gran futuro por delante como entrenadores.