Con tres partidos de preparación ya concluidos, el Werkself se encuentra en la parte final de su concentración de cara a su partido de la segunda vuelta frente al Borussia Mönchengladbach en ocho días (19 de enero, 15:30 CEST). En conexión directa con la victoria 3-1 frente al equipo Zwolle de la primera liga holandesa, la “otra mitad” del Leverkusen también pudo salir victorioso- esta vez frente al lugar siete de la tercera liga alemana. Para ambos partidos el entrenador Peter Bosz dividió a sus elementos en dos equipos. “Ya que tuvimos dos partidos de prueba en un solo día, mañana podemos regenerar a todos los jugadores y la próxima semana comenzar con el mismo programa de entrenamientos para todos. Eso es lo mejor para el proceso de cara al partido contra el Gladbach” explicó el entrenador de 55 años acerca de dicha decisión.
Mientras que el partido con el Zwolle estuvo abierto para los espectadores, el encuentro con los de Münster, jugado bajo una llovizna persistente en el Estadio Ulrich-Haberland, tuvo lugar a puerta cerrada. Esto no impresionó en absoluto al equipo visitante, quienes se mostraron enérgicos desde el comienzo: Apenas a los tres minutos de iniciado el partido, el portero Ramazan Özcan tuvo que entrar en acción pero no hubo forma de que parara el tiro de Philipp Hoffmann - 0:1. Pero la respuesta de los rojinegros no se hizo esperar: tras un pase de Isaac Kiese Thelin, Lucas Alario se alzó en el área para rematar y anotar el empate (7´.).
A partir de ese momento, se vio un juego animado con varias oportunidades de gol en ambas áreas chicas. Pasó poco tiempo hasta que cayó el segundo tanto. En el minuto 33 el Münster no le dejó ni a Cyrill Akono ni a Tin Jedvaj alguna oportunidad, llevando así al equipo visitante de vuelta al dominio. Pero el Werkself no se dejó y en cambio Paulinho entró al quite. El brasileño de 18 años se mantuvo calmado en el cara a cara con el portero del SCP, Oliver Schnitzler, y logró el 2-2 (40'). Poco después, Kiese Thelin con su tiro al ángulo de 17 metros de distancia dejó un asombroso 3-2 antes de la pausa de medio tiempo. “Münster jugó en la primera mitad muy bien hacia adelante, fueron físicamente muy fuertes. Pero pudimos resolverlo. Estuvimos dos veces en desventaja, ambas ocasiones por errores nuestros. Pero el equipo no se dejó caer y siguió adelante anotando goles bonitos”, fue como lo resumió Bosz.
Tras el descanso el partido siguió con un ritmo muy alto. El Werkself controlaba ahora mejor al rival y llevaba las riendas del encuentro. Esto se hizo notar en las ocasiones que tuvieron Tin Jedvaj (47’), Dominik Kohr (53’, 55’) y Kiese Thelin (61’, 74’), pero que dejaron desaprovechadas. Mejor lo hizo Paulonho que aprovechó un error de la defensa rival, para en el minuto 75 poner el 4-2. Poco después estuvo a punto de anotar un triplete, pero el portero rival pudo despejar de puños. “En la segunda mitad lo hemos hecho mejor y hemos cometido menos errores que en la primera. Pero los errores son cosas que pasan en el fútbol. Y es mejor que esos errores los tengamos ahora y no la semana que viene contra el Borussia Mönchengladbach”, dijo el entrenador.
Tras una sesión regenerativa el sábado (14:30 CET), el Werkself el lunes tendrá doble sesión para seguir preparando el encuentro ante el Borussia.
Bayer 04: Özcan (46' Kirschbaum) – Weiser, Jedvaj (70' Stanilewicz), Dragovic, Bednarczyk – Baumgartlinger – Kohr, Schreck (70' Wolf) – Kiese Thelin, Alario, Paulinho
El viernes al mediodía se decidirá contra qué ocho de los 36 equipos participantes se enfrentará el Bayer 04 en la fase de liga de la UEFA Europa League 2026/27. En el sorteo, que se celebrará en Mónaco y podrá seguirse en directo a través de UEFA.com, a l Werkself le serán asignados dos equipos de cada uno de los cuatro bombos, establecidos en función del coeficiente de clubes de la UEFA. Al igual que en la Champions League, no podrá enfrentarse a otro equipo de su mismo país ni disputar más de dos partidos contra clubes de una misma federación nacional. A continuación, repasamos los bombos y los posibles rivales.
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Después de seis años y medio, Exequiel Palacios deja la Bundesliga y se marcha a la Premier League. El argentino, que como jugador del Werkself se proclamó campeón del mundo con su selección hace cuatro años y subcampeón del mundo en el torneo disputado este verano, jugará a partir de ahora en las filas del recién ascendido Ipswich Town. El centrocampista, de 27 años, cuyo contrato con el Bayer 04 tenía vigencia hasta el 30 de junio de 2030, llegó al club en enero de 2020 como un joven talento. En Leverkusen desarrolló progresivamente su fútbol hasta convertirse en uno de los mejores centrocampistas defensivos de la máxima categoría del fútbol alemán.
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Cuando Exequiel Palacios llegó al Bayer 04 el 1 de enero de 2020 procedente de River Plate argentino, el entonces joven de 21 años no podía imaginar lo exitosos que serían también para él los seis años y medio siguientes. Pala, como se le conoce, ya había conquistado con River la Copa Libertadores, la competición más importante del fútbol de clubes sudamericano. Pero aún le esperaban muchos más títulos por lograr.
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El SV 07 Elversberg, recién ascendido, arranca la temporada 2026/27 como el 59º equipo en la historia de la Bundesliga. Para su debut, el equipo del Sarre recibirá este sábado, 29 de agosto (15:30 CEST), al Werkself en el URSAPHARM-Arena an der Kaiserlinde, actualmente en plena remodelación. Para un jugador del Leverkusen que milita en las filas del «Elv», este duelo supondrá un reencuentro especial. La lupa al rival.
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