"El paso hacia Bayer 04 no fue sólo una decisión mía, sino de toda la familia. Fue una decisión que cambió mi vida y la de ellos", explicó el defensa. El Werkself anunció el fichaje del veloz lateral apenas diez días después de su debut con la selección absoluta de Brasil a finales de marzo. Para el director general deportivo Simon Rolfes se trataba de un "traspaso con perspectiva", como declaró en el anuncio a principios de abril.
Arthur Augusto de Matos Soares nació y creció en Bello Horizonte. Comenzó su carrera como jugador en la ciudad brasileña de tres millones de habitantes cuando jugaba de pequeño en las calles con amigos y familiares.
"Siempre jugaba en la calle con mi abuela. A los seis años mi padre me mandó a una escuela de fútbol del barrio. Allí di mis primeros pasos en este deporte", cuenta Arthur, que siguió su vocación como lateral varios años después: "Realmente no elegí mi posición. En Cruzeiro (Cruzeiro Belo Horizonte) mi entrenador me probó como lateral en el equipo Sub-14, y fui el mejor en esa posición". Un golpe de suerte para Arthur como mostraría el futuro.
El entonces joven de 15 años se unió a la sección juvenil del club brasileño América Mineiro en 2019. Después de irse cedido a Flamengo Río de Janeiro en la temporada siguiente y luego regresar, pasó a la selección absoluta. En abril de este año atendió la llamada del Bayer 04 y la Bundesliga, un "sueño hecho realidad", como dice hoy el ambicioso defensor.
En Leverkusen, Arthur tiene la oportunidad de continuar la historia de éxito de famosos jugadores brasileños en el Werkself como Wendell, Lucio y Zé Roberto, por mencionar sólo algunos de los favoritos de la afición. “Zé es un modelo profesional y una gran persona”, dice Arthur antes de agregar: “Definitivamente me gustaría seguir sus pasos. Quiero escribir mi nombre en la historia del club".
Arthur mantuvo intensas conversaciones con Wendell, que juega en el Werkself desde hace siete años, para estar completamente seguro de su decisión: "Tenía muchas ofertas de Europa y le lanzaba preguntas sobre el Bayer 04. (Se ríe) Sus palabras me tranquilizaron y me dieron más confianza. Los comentarios sobre el club, una gran historia de los brasileños y el estilo de juego: todo se acomodó. Entonces, mi elección final fue Bayer 04, y no me arrepiento"
Arthur ya lleva un mes en Alemania. Al principio estuvo acompañado por su padre y su agente, pero volvieron a Brasil cuando el Werkself se dirigió al campamento de entrenamiento en Austria. Arthur: "Mi familia se reunirá conmigo en agosto: mi madre, mi padre, mi hermana y su prometido. Siempre hemos sido una familia muy unida y eso no cambiará ahora".
El joven de 20 años no ha tenido problemas para adaptarse a su nuevo entorno. Arthur comenzó a aprender alemán dos meses antes de llegar a Leverkusen para poder comunicarse con entrenadores, auxiliares técnicos y jugadores. Explicó: "Además de las lecciones de alemán en Brasil, siempre estuve en Duolingo. (Se ríe) Eso me permite aprender cosas adicionales. Y, por supuesto, la comunicación con el personal y mis compañeros de equipo también ayuda".
"Creo que los convencí (Simon Rolfes y Xabi Alonso) cuando dije que sería el jugador extranjero que aprende alemán más rápido", bromeó.
Arthur tiene una amistad especial con su compañero Gustavo Puerta. Ambos llegaron a Leverkusen a principios de julio cuando la mayoría de los jugadores del Werkself todavía estaban en sus vacaciones de verano o fuera con sus equipos nacionales.
El primer contacto entre los dos jugadores del Werkself fue en febrero de este año en el Campeonato Sudamericano Sub-20 en Colombia. "Gustavo y yo jugamos allí. Brasil contra Colombia, un clásico del fútbol. Nunca antes habíamos hablado, pero sabíamos quiénes éramos. Cuando llegamos aquí, los idiomas similares eran una conexión, por supuesto (portugués y español) Nos ayudábamos y así surgió la amistad”.
Arthur fue un ganador en el torneo con Brasil. Impresionado por la cohesión del equipo y que todos tenían el mismo objetivo común fue un "momento muy especial" en la vida del lateral.
Tuvo sentimientos similares unos meses después, cuando jugó su primer partido internacional con Brasil: "Cuando les conté a mis padres sobre la convocatoria, todos empezamos a llorar. Otro sueño de repente se hizo realidad. Y cuando el entrenador me llamó durante el partido contra Marruecos entonces mi corazón comenzó a acelerarse. La adrenalina salió a flote y dejé de pensar. Después del partido tuve una gran sensación de felicidad. Volví a llorar de alegría".
El número 13 de Leverkusen está a punto de vivir su primera aparición oficial con Bayer 04. Arthur y el Werkself se enfrentan al FC Teutonia 05 Ottensen en el estadio Millerntor de Hamburgo en la primera ronda de la Copa DFB el sábado 12 de agosto (15:30 CEST). Después de eso, él y sus compañeros estarán en acción en la Bundesliga y la Europa League a partir del otoño.
El lateral brasileño está muy motivado a la espera de su debut: "Mi objetivo es tener éxito con el equipo, en todas las competencias. Soy una persona muy comprometida y sé exactamente lo que quiero. Lo daré todo en la cancha, los fanáticos pueden contar con un jugador amable que siempre estará feliz de hablar o posar para una foto. Y también pueden esperar ver lo mejor de mí en la cancha".
¡Un año del «Deutscher Meister SVB»! Para celebrar esta ocasión, la Semana del Campeonato tendrá lugar en la tienda web del Bayer 04 y en el mundo del aficionado del Bayer 04 desde hoy, lunes 14 de abril, hasta el sábado 19 de abril. Los aficionados del club podrán disfrutar de numerosas novedades para celebrar el aniversario del campeonato, así como de grandes descuentos.
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