
Peter Bosz se mostraba descontento con la actuación de sus jugadores: “Estamos en la cuarta semana, y a estas alturas deberíamos de ser capaces de conseguir la victoria. Nos queda mucho trabajo por delante en estas semanas para revertir la dinámica negativa del equipo. No estoy preocupado, pero sí algo molesto con estos partidos”.
Con el regreso de Jonathan Tah y Leon Bailey de las vacaciones aunque con la baja por precaución de Pohjanpalo, comenzaba el partido amistoso contra el Heracles holandés. El encuentro arrancaría con una clara ocasión para el Werkself tras un lanzamiento al larguero del joven jugador sub-19 Ayman Azhil. Sin embargo, el primer gol lo materializó el equipo neerlandés, que tras 11 minutos abría el marcador con un gol de Silvester van der Water.
Tras el gol, el Heracles se replegó en su campo esperando la opción de lanzar algún contragolpe. El Werkself, por su parte, tuvo serias dificultades para encontrar los huecos en la poblada defensa holandesa. El entramado defensivo del Heracles provocaba que el Werkself tuviera que buscar algunos balones en largo o centros laterales para tratar de encontrar algún espacio, aunque cada una de esas acciones fueron infructuosas de cara a la portería rival. Las noticias seguían siendo negativas para el equipo, que se veía obligado a realizar un cambio en el 24 debido a la lesión de Mitchell Weiser y que poco después encajaba el segundo gol por medio de Mauro Juniore.
Los cambios de Niklas Lomb y Cem Türkmen, que sustituían a Özcan y Panos Retsos, provocaron una leve mejoría en el Werkself, que se lanzó en busca de un gol que le metiera de nuevo en el partido. La mejor ocasión la dispuso Lucas Alario, que no cabeceó bien un centro lateral. El partido comenzó a ser un ida y vuelta con muchos espacios libres para ambos equipos. Gracias a ello, Paulinho, que realizó un buen partido, recortó distancias en un balón en largo que definió con mucha calidad (56’). Sólo tres minutos después empataba el partido Bailey tras una gran asistencia de Cem Türkmen, aunque la alegría duraría poco, ya que el Heracles volvía a adelantarse en el marcador en el minuto 61. El 2-4 llegó también poco después con un gol de Adrian Szöke, que volvía a poner los dos goles de diferencia en el luminoso. Alario pondría el definitivo 3-4 desde el punto de pemalti.
“Debemos ser un poco más agresivos en el centro del campo para no permitir tantas llegadas de los rivales”, dijo el director deportivo Simon Rolfes. “Necesitamos dar más. Estos partidos son una buena oportunidad para que los jugadores que en teoría no parten con el rol de titulares den un paso al frente y demuestren su calidad al entrenador”.
Bayer 04: Özcan (Lomb) – Retsos (Türkmen), Tah, Paulinho, Bailey, Alario, Baumgartlinger (Sarpei), Jedvaj, Wendell, Weiser, Azhil
En el segundo partido fue el turno para otros once jugadores nuevos. El Werkself comenzó siendo el claro dominador del partido, manejando completamente a su rival. Ya en el cuarto minuto de partido, el Werkself consiguió adelantarse en el marcador tras una bonita triangulación entre Kevin Volland, Karim Bellarabi y Moussa Diaby, aunque este último estaba en fuera de juego en el momento de la definición, por lo que el gol fue anulado. Tras un comienzo muy intenso por parte de los hombres de Peter Bosz, el Vitesse su pudo estirar un poco sobre el terreno de juego, creando algo más de peligro. Algunos errores de los holandeses no fueron penalizados por el Werkself, que perdonó varias ocasiones claras para adelantarse en el marcador.
Lukas Hradecky apenas tuvo trabajo en la primera parte salvo en una internada en el minuto 23 del equipo holandés en un contragolpe que salvó de manera providencial Aleksandar Dragovic. El Vitesse aprovecharía uno de esos contraataques para adelantarse en el marcador por medio de Max Clark, aunque poco después empataría el Bayer 04 gracias a Sven Bender, quien remató un saque de esquina lanzado por Kerem Demirbay.
En la segunda mitad, el Bayer 04 se mantenía como el claro dominador del partido. Diaby estuvo cerca de adelantar en el marcador al equipo tras una jugada individual, aunque el portero del Vitesse Remko Pasveer estuvo inmenso a la hora de parar el disparo del francés. En los últimos minutos del partido, las fuerzas comenzaron a flaquear y el Werkself bajó la intensidad debido al cansancio acumulado en las sesiones de preparación. Hradecky realizó al final una gran parada que evitó la derrota del Bayer 04 en un partido en el que los de Peter Bosz merecieron claramente la victoria.
Bosz tras el 1-1 frente al Vitesse: “El comienzo estuvo bien. Después, el partido cayó en intensidad y tensión. Tuvimos muchas pérdidas de balón muy simples, dejando la oportunidad al rival de realizar contragolpes. Contra un rival así debemos posicionarnos mejor sobre el terreno de juego”.
Bayer 04: Hradecky – S. Bender, Dragovic, L. Bender (46’ Türkmen), Demirbay, Diaby, Sinkgraven, Havertz, Stanilewicz, Volland, Bellarabi

En el partido de vuelta de los octavos de final de la UEFA Champions League 2025/26, el Werkself perdió 2-0 en el campo del FC Arsenal. Los goles de los Gunners los marcaron Eberechi Eze (36’) y, ya tras el descanso, Declan Rice (63’). Pese a los grandes esfuerzos —especialmente en la segunda mitad—, el Werkself queda eliminado de la competición después del valioso 1-1 de la ida.
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Por tercera vez en su historia —y por primera vez en 14 años— el Bayer 04 podría clasificarse este martes por la noche, 17 de marzo (21:00 h en Alemania / 20:00 h hora local), para los cuartos de final de la UEFA Champions League. Para lograrlo ante el FC Arsenal, el Werkself no solo necesitará una actuación tan sólida como en la ida, sino también máxima concentración hasta el último minuto: el líder de la Premier League suele golpear —como ya ocurrió en el BayArena— en los instantes finales. Nuestras habituales pinceladas.
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Un galardón especial para un compromiso social excepcional: en la entrega de los premios Sepp Herberger de este año, celebrada el lunes por la noche en la ciudad de Wolfsburgo, la Fundación Sepp Herberger de la DFB ha premiado al Bayer 04 en la categoría de reinserción social. El club de la Bundesliga recibió el premio, dotado con 12 000 euros, por su gran compromiso con los reclusos, especialmente en el centro penitenciario de Wuppertal-Ronsdorf.
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¿Dará el Werkself el golpe en Londres? Algo más de una semana después del 1-1 en la ida de los octavos de final de la UEFA Champions League 2025/26, el Bayer 04 quiere ahora ofrecer también a domicilio ante el FC Arsenal una actuación convincente y sellar el pase a cuartos con una victoria. En la previa del encuentro del martes 17 de marzo (21:00 hora alemana, 20:00 hora local), el entrenador Kasper Hjulmand habló del hambre de éxito del equipo. Exequiel Palacios, por su parte, se refirió a la importancia del partido y a la evolución del conjunto en los últimos meses.
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En los dos últimos partidos han hecho lo mismo que el «Laterkusen» en la temporada del doblete 2023/24: los Gunners marcaron goles decisivos en los últimos compases, pero sin llegar a ser demasiado tarde; primero en el partido de ida de los octavos de final de la Liga de Campeones de la UEFA contra el Bayer 04, y luego, el pasado fin de semana, también en la Premier League contra el Everton. Este martes, 17 de marzo (21:00 CET), el Arsenal recibe al Werkself en Londres. La última hora del rival.
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