Rolfes tendrá la responsabilidad de desarrollar jugadores juveniles que puedan en el futuro pasar a formar parte del plantel principal del club en la Bundesliga. Simon asumirá su cargo el 1 de julio, ubicando el puesto que dejó el vacante quien ahora es el nuevo director deportivo del Leverkusen, Jonas Boldt.
"Con Simon Rolfes nos aseguramos a un hombre de fútbol, que además lleva el ADN del Bayer 04 en su sangre. Conoce al club de memoria", dijo el futuro Gerente Deportivo Rudi Völler. "Hemos optado por Simon para un cargo con mucha responsabilidad en el club, dado que tenemos grandes ambiciones con respecto a nuestra cantera. Cada vez hay más competencia entre juveniles que buscan llegar a primera división. Nosotros contamos con algunos casos actuales, como lo son Kai Havertz, Benjamin Henrichs y Dominik Kohr".
Rolfes, quien vistió diez años la camiseta del Bayer 04 y en los cuales siete fue el capitán del equipo, se dedicó a manejar dos empresas tras su retiro en 2015. Además, trabajó como experto en materia de fútbol para ZDF (televisión alemana) y estuvo dos años realizando su Master en Jugadores Internacionales (MIP) en la UEFA. "Siempre sigo relacionado al fútbol y me gusta verlo desde diversas perspectivas", afirmó Rolfes. "Ahora estoy contento por este nuevo desafío para trabajar con jóvenes promesas. Con el Bayer 04 ya estábamos de antemano conversando y ellos siempre manifestaron su interés de tenerme en el club. Naturalmente apenas se dio la oportunidad dije que sí, ya que el Bayer 04 es mi club y lo aprecio mucho. Estoy seguro que podremos lograr muchas cosas buenas aquí en Leverkusen".
Para quien será el Gerente General hasta el 30 de junio de 2018, Michael Schade, la llega del ex mediocampista es "una consecuencia lógica de nuestro trabajo con jugadores que se retiran, como ya lo estamos haciendo con Stefan Kießling. La experiencia e historia de estos jugadores icónicos son importantes y por eso intentamos aprovechar su conocimiento del club para poder seguir creciendo. Pocas personas están más ligadas al Leverkusen que Simon Rolfes o Stefan Kießling“, afirmó Schade.
Fernando Carro, nuevo Gerente General a partir del 1 de julio, tiene una opinión muy positiva sobre el nuevo Jefe de Juveniles y Desarrollo. "En las conversaciones que tuvimos em impresionó positivamente por sus cualidades y la clara estrategia que tiene en mente. Simon Rolfes ha trabajado de forma intensa tras su retiro con divisionales juveniles de equipos top a nivel internacional. Ha viajado por Europa y conversado con Jefes de Juveniles, Managers y Presidentes de grandes clubes como el Barcelona, Atlético Madrid, Atlétic Bilbao, Tottenham Hotspur y PSV Eindhoven. Ha podido observar como se entrenan los equipos juveniles y analizado como se integran la cantera con el primer equipo. Para su futuro cargo en el Bayer no me puedo imaginar una persona mejor formada que Simon“, comentó Carro. "Y por si fuera poco también cuenta con 15 años de experiencia al más alto nivel en el fútbol", puntualizó.
Con Rolfes, quien ha jugado 26 partidos para la selección de Alemania, trabajará el scout Claus Costa. Por su parte, Helmut Jungheim estará más encargado de la parte de entrenamientos en Kurtekotten. Rolfes se enfocará más en el desarrollo de las carreras de los jugadores jóvenes. El ex Bayer 04 de 36 años acompañará a los jóvenes durante su desarrollo y también será mentor de jugadores cedidos que estén temporalmente jugando en otros clubes. "Simon planificará el crecimiento de nuestra cantera de forma estratégica y hará foco en aquellos jugadores con mayores posibilidades de llegar al primer equipo", explicó Boldt. "Así es como queremos profesionalizar nuestras categorías juveniles y ser eficientes en la materia. Desde su retiro como jugador me mantuve en contacto constante con él y me alegra mucho que Simon pueda asumir esta nueva responsabilidad aquí en el Leverkusen, finalizó Boldt.
Apenas una semana y media después del triunfo en cuartos de final de la Copa DFB, el rival del Werkself vuelve a ser el FC St. Pauli. Esta vez, eso sí, los hamburgueses visitan el BayArena el sábado de Carnaval, 14 de febrero (15:30 h), en el marco de la 22ª jornada de la Bundesliga. Llegan con confianza tras su victoria del pasado fin de semana ante el VfB Stuttgart. Aun así, el balance de enfrentamientos es claramente favorable a los rojinegros… y el equipo de Kasper Hjulmand quiere hacer todo lo posible para que siga siendo así, también ante un St. Pauli crecido. Nuestras habituales pinceladas.
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Como preparación de cara al partido de la Bundesliga en casa contra el FC St. Pauli el sábado 14 de febrero (15:30 CET), el Werkself dispuso por primera vez desde el primer partido oficial en 2026 de una semana completa de entrenamientos. En la rueda de prensa previa al duelo contra el Kiezkicker, amenazado por el descenso, el entrenador Kasper Hjulmand habló sobre el intenso trabajo realizado durante esa semana y las lecciones aprendidas. Además, el danés anunció la buena noticia de que Ibrahim Maza vuelve a estar disponible.
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El Bayer 04 Leverkusen refuerza su plantilla para la próxima temporada con el internacional serbio sub-19, Aleksa Damjanovic. El delantero centro de 17 años fichará en verano por el club de la Bundesliga procedente del Estrella Roja de Belgrado, campeón de Serbia. Damjanovic, que también tiene la nacionalidad austriaca, ha firmado un contrato a largo plazo.
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Tras siete partidos oficiales sin ganar, la victoria (2-1) en casa contra el VfB Stuttgart el pasado fin de semana supuso un auténtico revulsivo para los Kiezkicker y sus aficionados. Con el viento a favor, el FC St. Pauli viaja ahora de nuevo a Leverkusen. El sábado 14 de febrero (15:30 CET), los hanseáticos se enfrentarán al Bayer 04 por tercera vez esta temporada. El último partido contra el Werkself se disputó hace menos de dos semanas. A pesar de la derrota en los cuartos de final de Copa, el equipo del entrenador Alexander Blessin podrá sacar algo positivo de aquel partido. La lupa al rival.
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Aunque el Bayer 04 permaneció invicto por quinta vez consecutiva en el partido oficial del sábado por la noche contra el Borussia Mönchengladbach y se colocó temporalmente entre los cinco primeros de la Bundesliga, no reinaba la satisfacción en el bando de Leverkusen tras el partido. «Nuestro rendimiento en la primera parte fue insuficiente», subrayó el entrenador Kasper Hjulmand, que vio una mejora en el rendimiento tras el descanso. Sin embargo, su equipo ya no pudo cambiar el resultado. El Werkself empató 1-1 en el Borussia-Park.
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