Rolfes tendrá la responsabilidad de desarrollar jugadores juveniles que puedan en el futuro pasar a formar parte del plantel principal del club en la Bundesliga. Simon asumirá su cargo el 1 de julio, ubicando el puesto que dejó el vacante quien ahora es el nuevo director deportivo del Leverkusen, Jonas Boldt.
"Con Simon Rolfes nos aseguramos a un hombre de fútbol, que además lleva el ADN del Bayer 04 en su sangre. Conoce al club de memoria", dijo el futuro Gerente Deportivo Rudi Völler. "Hemos optado por Simon para un cargo con mucha responsabilidad en el club, dado que tenemos grandes ambiciones con respecto a nuestra cantera. Cada vez hay más competencia entre juveniles que buscan llegar a primera división. Nosotros contamos con algunos casos actuales, como lo son Kai Havertz, Benjamin Henrichs y Dominik Kohr".
Rolfes, quien vistió diez años la camiseta del Bayer 04 y en los cuales siete fue el capitán del equipo, se dedicó a manejar dos empresas tras su retiro en 2015. Además, trabajó como experto en materia de fútbol para ZDF (televisión alemana) y estuvo dos años realizando su Master en Jugadores Internacionales (MIP) en la UEFA. "Siempre sigo relacionado al fútbol y me gusta verlo desde diversas perspectivas", afirmó Rolfes. "Ahora estoy contento por este nuevo desafío para trabajar con jóvenes promesas. Con el Bayer 04 ya estábamos de antemano conversando y ellos siempre manifestaron su interés de tenerme en el club. Naturalmente apenas se dio la oportunidad dije que sí, ya que el Bayer 04 es mi club y lo aprecio mucho. Estoy seguro que podremos lograr muchas cosas buenas aquí en Leverkusen".
Para quien será el Gerente General hasta el 30 de junio de 2018, Michael Schade, la llega del ex mediocampista es "una consecuencia lógica de nuestro trabajo con jugadores que se retiran, como ya lo estamos haciendo con Stefan Kießling. La experiencia e historia de estos jugadores icónicos son importantes y por eso intentamos aprovechar su conocimiento del club para poder seguir creciendo. Pocas personas están más ligadas al Leverkusen que Simon Rolfes o Stefan Kießling“, afirmó Schade.
Fernando Carro, nuevo Gerente General a partir del 1 de julio, tiene una opinión muy positiva sobre el nuevo Jefe de Juveniles y Desarrollo. "En las conversaciones que tuvimos em impresionó positivamente por sus cualidades y la clara estrategia que tiene en mente. Simon Rolfes ha trabajado de forma intensa tras su retiro con divisionales juveniles de equipos top a nivel internacional. Ha viajado por Europa y conversado con Jefes de Juveniles, Managers y Presidentes de grandes clubes como el Barcelona, Atlético Madrid, Atlétic Bilbao, Tottenham Hotspur y PSV Eindhoven. Ha podido observar como se entrenan los equipos juveniles y analizado como se integran la cantera con el primer equipo. Para su futuro cargo en el Bayer no me puedo imaginar una persona mejor formada que Simon“, comentó Carro. "Y por si fuera poco también cuenta con 15 años de experiencia al más alto nivel en el fútbol", puntualizó.
Con Rolfes, quien ha jugado 26 partidos para la selección de Alemania, trabajará el scout Claus Costa. Por su parte, Helmut Jungheim estará más encargado de la parte de entrenamientos en Kurtekotten. Rolfes se enfocará más en el desarrollo de las carreras de los jugadores jóvenes. El ex Bayer 04 de 36 años acompañará a los jóvenes durante su desarrollo y también será mentor de jugadores cedidos que estén temporalmente jugando en otros clubes. "Simon planificará el crecimiento de nuestra cantera de forma estratégica y hará foco en aquellos jugadores con mayores posibilidades de llegar al primer equipo", explicó Boldt. "Así es como queremos profesionalizar nuestras categorías juveniles y ser eficientes en la materia. Desde su retiro como jugador me mantuve en contacto constante con él y me alegra mucho que Simon pueda asumir esta nueva responsabilidad aquí en el Leverkusen, finalizó Boldt.
El viernes al mediodía se decidirá contra qué ocho de los 36 equipos participantes se enfrentará el Bayer 04 en la fase de liga de la UEFA Europa League 2026/27. En el sorteo, que se celebrará en Mónaco y podrá seguirse en directo a través de UEFA.com, a l Werkself le serán asignados dos equipos de cada uno de los cuatro bombos, establecidos en función del coeficiente de clubes de la UEFA. Al igual que en la Champions League, no podrá enfrentarse a otro equipo de su mismo país ni disputar más de dos partidos contra clubes de una misma federación nacional. A continuación, repasamos los bombos y los posibles rivales.
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