El rubio atacante aguantó 73 minutos en las alas hasta que fue substituido por Kai Havertz. En el minuto 48 el jugador, originario de Pinneberg y firmado en 2016 procedente de las categorías inferiores del FC St. Pauli (50 titularidades y 14 goles) e internacional dos veces con la sub-20 alemana (1 gol), tuvo la primera ocasión de la segunda parte, pero su disparo se encontró con la madera y salió rechazado en la dirección opuesta a la portería. "Sam ha completado una actuación más que correcta", elogió Heiko Herrlich en la primera aparición del joven jugador.
También para otros dos jugadores fue especial el encuentro contra el Rasgrad: Ramazan „Rambo“ Özcan defendió por primera vez la portería del Werkself en Europa League. Por esa razón el guardameta austríaco de 34 años se quedó el balón tras el pitido final del árbitro. Lars Bender (que entró en el minuto 63) completó su partido número 50 en competiciones europeas (28 en Champions League y 22 en la Europa League). En todos los partidos que disputó, Bender vistió la camiseta del Werkself.
Sin embargo no todo fueron buenas noticias. La reaparición de Panagiotis Retsos tuvo un trágico desenlace. El jugador de 20 años, quién en la preparación estival sufrió un desgarro en el ligamento y se rompió la mano, volvió a jugar contra el Rasgrad. El defensa central tuvo que abandonar el campo tras la primera media hora de juego debido a un desafortunado choque que le provocó una lesión muscular. El jugador será sometido a pruebas médicas este viernes para establecer con claridad el periodo de baja.
¡Octavos de final! Con una actuación defensiva disciplinada en el partido de vuelta, el Bayer 04 se impuso al Olympiacos de El Pireo en el play-off de la UEFA Champions League 2025/26. Gracias al 0-2 logrado a domicilio en la ida, el empate sin goles en el BayArena fue suficiente para sellar el pase. El rojinegro mantuvo además al rival, durante la mayor parte de los 90 minutos, lejos de su propia portería.
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El Bayer 04 podría alcanzar por novena ocasión los octavos de final de la UEFA Champions League y, por lo tanto, el top 16 de Europa el martes 24 de febrero por la noche (21:00 CET). Un buen augurio: el Leverkusen ha avanzado a la siguiente ronda en 20 de sus 22 rondas eliminatorias anteriores en competiciones europeas tras ganar la ida. Por su parte, el Olympiakos de El Pireo, club más laureado de Grecia, dio descanso a un gran número de jugadores clave el pasado fin de semana en la liga antes de este partido de vuelta de los playoffs en el BayArena y ahora hará todo lo posible con su característica agresividad y presión alta para darle la vuelta a la eliminatoria. Las conversaciones en Werkself Radio probablemente sean tan intensas como la batalla en el campo, donde el comentarista Florian Bechholz dará la bienvenida al capitán honorario Stefan Kießling y al portero Mark Flekken. Unas pinceladas previas al duelo.
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Con la ventaja del 0-2 logrado en la ida del play-off, el Werkself quiere certificar en un BayArena lleno su clasificación para los octavos de final de la UEFA Champions League. Antes del partido en casa ante el Olympiacos de El Pireo, el martes 24 de febrero (21:00 CET), el entrenador Kasper Hjulmand y el guardameta Janis Blaswich hablaron sobre la situación de la eliminatoria, la fortaleza del rival a balón parado y una duda en la plantilla rojinegra.
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Con una victoria en la Superliga griega el pasado fin de semana, el Olympiakos de El Pireo completó un buen ensayo general de cara al partido de vuelta del play-off de la UEFA Champions League del martes 24 de febrero (21:00 CET) ante el Bayer 04. El entrenador José Luis Mendilibar reservó además a muchos de sus habituales titulares.
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