El rubio atacante aguantó 73 minutos en las alas hasta que fue substituido por Kai Havertz. En el minuto 48 el jugador, originario de Pinneberg y firmado en 2016 procedente de las categorías inferiores del FC St. Pauli (50 titularidades y 14 goles) e internacional dos veces con la sub-20 alemana (1 gol), tuvo la primera ocasión de la segunda parte, pero su disparo se encontró con la madera y salió rechazado en la dirección opuesta a la portería. "Sam ha completado una actuación más que correcta", elogió Heiko Herrlich en la primera aparición del joven jugador.
También para otros dos jugadores fue especial el encuentro contra el Rasgrad: Ramazan „Rambo“ Özcan defendió por primera vez la portería del Werkself en Europa League. Por esa razón el guardameta austríaco de 34 años se quedó el balón tras el pitido final del árbitro. Lars Bender (que entró en el minuto 63) completó su partido número 50 en competiciones europeas (28 en Champions League y 22 en la Europa League). En todos los partidos que disputó, Bender vistió la camiseta del Werkself.
Sin embargo no todo fueron buenas noticias. La reaparición de Panagiotis Retsos tuvo un trágico desenlace. El jugador de 20 años, quién en la preparación estival sufrió un desgarro en el ligamento y se rompió la mano, volvió a jugar contra el Rasgrad. El defensa central tuvo que abandonar el campo tras la primera media hora de juego debido a un desafortunado choque que le provocó una lesión muscular. El jugador será sometido a pruebas médicas este viernes para establecer con claridad el periodo de baja.
Para muchos socios del Bayer 04, pisar el mismo césped donde suelen jugar los profesionales del Werkself fue un sueño hecho realidad en el partido para socios de este año. Alrededor de 400 participantes de todas las edades aprovecharon la oportunidad para disfrutar del BayArena desde una perspectiva totalmente nueva y especial. Y la emoción no faltó en las gradas: el evento atrajo a más de 1000 visitantes y puso un broche de oro a la temporada.
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Tras el último partido de la temporada 2025/26, en el Bayer 04 predominaba, como es lógico, la decepción por no haberse clasificado para la Champions League. El Werkself concluyó el curso en sexta posición y, por lo tanto, jugará la temporada 2026/27 en la UEFA Europa League. «Pero sería un error hablar mal de todo ahora por eso», subrayó el capitán Robert Andrich tras el último partido, consciente de que este año futbolístico para el Bayer 04 se caracterizó, como casi ningún otro, por el inicio de una nueva era, por el valor para cambiar y, sobre todo, por la fe en una evolución positiva. Todos los implicados eran conscientes de que este proceso llevaría tiempo. Primera parte del repaso a la temporada 2025/26.
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Rogier Meijer deja el Bayer 04 Leverkusen y regresa a su Países Bajos natal como entrenador principal: el técnico de 44 años asumirá el cargo en el Sparta Rotterdam, de la primera división neerlandesa, a partir del 1 de julio. Meijer formaba parte del cuerpo técnico del Werkself desde el inicio de la temporada 2025/26: primero como segundo entrenador de Erik ten Hag y posteriormente en el equipo de Kasper Hjulmand.
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Tras cerrar la temporada con el Bayer 04, Exequiel Palacios ya mira también hacia el gran objetivo del verano: la Copa del Mundo. El centrocampista argentino, campeón mundial con la Albiceleste en Catar 2022, habló con medios latinoamericanos sobre su estado físico, sus opciones de estar en la lista final y el reto de defender el título con la selección argentina.
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