El rubio atacante aguantó 73 minutos en las alas hasta que fue substituido por Kai Havertz. En el minuto 48 el jugador, originario de Pinneberg y firmado en 2016 procedente de las categorías inferiores del FC St. Pauli (50 titularidades y 14 goles) e internacional dos veces con la sub-20 alemana (1 gol), tuvo la primera ocasión de la segunda parte, pero su disparo se encontró con la madera y salió rechazado en la dirección opuesta a la portería. "Sam ha completado una actuación más que correcta", elogió Heiko Herrlich en la primera aparición del joven jugador.
También para otros dos jugadores fue especial el encuentro contra el Rasgrad: Ramazan „Rambo“ Özcan defendió por primera vez la portería del Werkself en Europa League. Por esa razón el guardameta austríaco de 34 años se quedó el balón tras el pitido final del árbitro. Lars Bender (que entró en el minuto 63) completó su partido número 50 en competiciones europeas (28 en Champions League y 22 en la Europa League). En todos los partidos que disputó, Bender vistió la camiseta del Werkself.
Sin embargo no todo fueron buenas noticias. La reaparición de Panagiotis Retsos tuvo un trágico desenlace. El jugador de 20 años, quién en la preparación estival sufrió un desgarro en el ligamento y se rompió la mano, volvió a jugar contra el Rasgrad. El defensa central tuvo que abandonar el campo tras la primera media hora de juego debido a un desafortunado choque que le provocó una lesión muscular. El jugador será sometido a pruebas médicas este viernes para establecer con claridad el periodo de baja.
En el partido de vuelta de los octavos de final de la UEFA Champions League 2025/26, el Werkself perdió 2-0 en el campo del FC Arsenal. Los goles de los Gunners los marcaron Eberechi Eze (36’) y, ya tras el descanso, Declan Rice (63’). Pese a los grandes esfuerzos —especialmente en la segunda mitad—, el Werkself queda eliminado de la competición después del valioso 1-1 de la ida.
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Por tercera vez en su historia —y por primera vez en 14 años— el Bayer 04 podría clasificarse este martes por la noche, 17 de marzo (21:00 h en Alemania / 20:00 h hora local), para los cuartos de final de la UEFA Champions League. Para lograrlo ante el FC Arsenal, el Werkself no solo necesitará una actuación tan sólida como en la ida, sino también máxima concentración hasta el último minuto: el líder de la Premier League suele golpear —como ya ocurrió en el BayArena— en los instantes finales. Nuestras habituales pinceladas.
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Un galardón especial para un compromiso social excepcional: en la entrega de los premios Sepp Herberger de este año, celebrada el lunes por la noche en la ciudad de Wolfsburgo, la Fundación Sepp Herberger de la DFB ha premiado al Bayer 04 en la categoría de reinserción social. El club de la Bundesliga recibió el premio, dotado con 12 000 euros, por su gran compromiso con los reclusos, especialmente en el centro penitenciario de Wuppertal-Ronsdorf.
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¿Dará el Werkself el golpe en Londres? Algo más de una semana después del 1-1 en la ida de los octavos de final de la UEFA Champions League 2025/26, el Bayer 04 quiere ahora ofrecer también a domicilio ante el FC Arsenal una actuación convincente y sellar el pase a cuartos con una victoria. En la previa del encuentro del martes 17 de marzo (21:00 hora alemana, 20:00 hora local), el entrenador Kasper Hjulmand habló del hambre de éxito del equipo. Exequiel Palacios, por su parte, se refirió a la importancia del partido y a la evolución del conjunto en los últimos meses.
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En los dos últimos partidos han hecho lo mismo que el «Laterkusen» en la temporada del doblete 2023/24: los Gunners marcaron goles decisivos en los últimos compases, pero sin llegar a ser demasiado tarde; primero en el partido de ida de los octavos de final de la Liga de Campeones de la UEFA contra el Bayer 04, y luego, el pasado fin de semana, también en la Premier League contra el Everton. Este martes, 17 de marzo (21:00 CET), el Arsenal recibe al Werkself en Londres. La última hora del rival.
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