Al igual que Luka Modric (Real Madrid) y Mateo Kovacic (Chelsea), el defensa central surgió del club croata Dinamo Zagreb. A los 17 años, Tin Jedvaj llegó a AS Roma, para unirse un año después a Bayer 04 en condición de préstamo. Jedvaj dejó buenas impresiones en Leverkusen y firmó de manera permanente en enero de 2015. El seleccionado nacional de Croacia (24 partidos) jugó para el Werkself durante cuatro años y medio, hasta que fue cedido a FC Augsburgo el verano pasado.
Desde la jornada 2 hasta la 24 sólo hubo dos partidos que no completó: Jedvaj se convirtió en titular indiscutible en la defensa en el suroeste de Baviera. En 31 apariciones hizo dos goles para FCA, donde milita bajo las órdenes del ex entrenador del Werkself, Heiko Herrlich, desde marzo. Jedvaj recibió elogios, de Martin Schmidt, quien dijo en diciembre del año pasado que el central permanecería con la FCA más allá del verano.: "Si continúa jugando así, entonces no somos lo suficientemente grandes. Es titular de Croacia y está listo para jugar en la Euro en verano (la Eurocopa 2020 se pospuso hasta 2021 debido a la pandemia de coronavirus). No sólo la Bundesliga piensa en él”.
Después de un hat-trick de títulos de liga entre 2011 y 2013 con HJK Helsinki, el delantero se unió a Bayer 04 como préstamo en verano de 2013, después salió a VfR Aalen de la segunda división. Joel Pohjanpalo regresó cedido a Helsinki la siguiente temporada y luego jugó, en la misma condición, para Fortuna Düsseldorf hasta el verano de 2016. Después de tres años y medio en Bayer 04, en los que lamentablemente intervinieron una serie de lesiones, firmó en enero de 2020 con Hamburgo SV, para encarar la segunda mitad de la temporada.
El finlandés se mantiene en la pelea del ascenso con Hamburgo. Pohjanpalo anotó nueve goles en 14 partidos y este impresionante regreso en sólo media temporada lo convirtió en el segundo máximo goleador (junto con Lukas Hinterseer). El club del norte de Alemania perdió la promoción en la jornada 34 gracias a una derrota de 5-1 ante SV Sandhausen.
Originario de Johannesburgo, Panagiotis Retsos, mejor conocido como "Panos", se mudó a Grecia a una corta edad. Comenzó su carrera como jugador a los cinco años con un club a las afueras de Atenas. Cuando tenía 10 años, el defensa se unió al equipo juvenil de Olympiakos. Retsos dio el saltó al primer equipo en 2015. Bayer 04 lo sumó en sus filas en verano de 2017 y, durante su tiempo en Leverkusen, Retsos asistió al llamado de la Selección de Grecia en cinco ocasiones. A finales de enero, Bayer 04 y el jugador acordaron que saliera a préstamo.
Ahora, "Panos" viviría una nueva etapa en Sheffield United en la Premier League, club recién ascendido que fue la sorpresa de la temporada y ahora está en la pelea por acceder a puestos de competencias europeas, junto con Tottenham Hotspur, Manchester United, Arsenal y Everton. Si bien el club del norte de Inglaterra aún tiene posibilidades de clasificar a la Europa League, Retsos ya concluyó su cesión en Sheffield. Después de sólo 14 minutos en la Copa FA y sin tiempo en la liga, el acuerdo del griego finalizó el 30 de junio, aunque la temporada aún no termina en Inglaterra.
«40 Years Across Europe» – y, por primera vez en la historia, el Bayer 04 viaja a la isla más grande de Grecia para disputar un partido europeo. Allí le espera, en el marco de la tercera jornada de la fase de liga de la UEFA Europa League 2026/27, el OFI Creta —cuyo nombre completo es Omilos Filathlon Irakleiou (en español: Club de Amigos del Deporte de Heraclión)—. El partido contra el campeón de la Copa de Grecia se disputará el jueves 22 de octubre (18:45 CEST / 19:45 h, hora local) en el Pankritio. Os acompañamos en el viaje y os informaremos de primera mano sobre el Werkself…
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Dos partidos, dos victorias: el Werkself ha sumado todos los puntos posibles en sus dos encuentros de la fase de liga de la UEFA Europa League. Además, en sus 14 partidos anteriores de la UEL, el Bayer 04 solo cayó derrotado en una ocasión. En su visita al OFI Creta, el equipo de Carles Martínez quiere añadir otra actuación exitosa en el escenario europeo a las muchas que ya ha protagonizado. Por su parte, el conjunto griego lleva cuatro partidos sin ganar, aunque el Leverkusen no debe confiarse: la última victoria del OFI fue precisamente ante un equipo alemán. Nuestras pinceladas previas.
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Con la confianza que le dan cinco victorias consecutivas en partidos oficiales, el Bayer 04 visitará al OFI Creta el jueves 22 de octubre (19:45 horas locales, 18:45 en Alemania). Antes del duelo de la UEFA Europa League en la isla más grande de Grecia, el entrenador Carles Martínez habló sobre el rival y la incorporación de Jonas Hofmann a la lista. Por su parte, el defensa Jarell Quansah explicó las razones de la racha de victorias del Werkself.
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Karim Bellarabi recuerda con sentimientos encontrados su gol contra el FC Barcelona en la UEFA Champions League. Por un lado, aquella templada noche de marzo de 2012 en la metrópoli mediterránea marcó su primer gol internacional con el Bayer 04. Por otro lado, no fue más que un gol de consolación en un partido en el que Lionel Messi, autor de cinco goles, lo eclipsó todo. En nuestra serie de entrevistas con motivo de «40 Years Across Europe», el exdelantero del Leverkusen habla de rivales como Zlatan Ibrahimović, de su profundo vínculo con la afición del Werkself, que se mantiene incluso más allá de su carrera activa, y de duelos muy especiales con el Atlético de Madrid...
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Es una de las figuras más destacadas de Leverkusen y de la economía alemana: Werner Wenning pasó de ser aprendiz en Bayer AG a presidente del consejo de administración de este grupo empresarial internacional. Aficionado al Werkself desde niño, lleva muchos años asumiendo responsabilidades en el club como presidente de la Junta de Accionistas de Bayer 04 Leverkusen Fußball GmbH. Hoy, este nativo de Opladen celebra su 80.º cumpleaños. ¡Toda la familia del Bayer 04 le felicita de todo corazón!
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