La era de Pavel Nedved, Milan Baros, Tomas Rosicky y Petr Cech en el equipo de la República Checa quedó atrás. Y los éxitos internacionales como el subcampeonato de Europa en 1996 contra Alemania o los cuartos de final de la Eurocopa 2012 también son cosa del pasado. Hubo un cambio de generaciones en los últimos años en el 'Reprezentace'. El delantero del Werkself, Patrik Schick, está contento con el rumbo que está tomando el equipo: "Cuando esos jugadores dejaron la selección nacional, el resto no estaba preparado para la misión que esperaba. Simplemente no tenían la experiencia suficiente. Pero después de cuatro años trabajando juntos todos nos hemos desarrollado. Hay buena calidad en el equipo", explicó el joven de 25 años.
Los checos tendrán que estar en la cima de su juego en todos los partidos ya que, después del partido inaugural contra Escocia, enfrentará a dos rivales pesados: Croacia (subcampeón del mundo) e Inglaterra (semifinalista). Sin embargo, Schick confía en su equipo: "Estamos en un grupo difícil, pero jugamos contra Inglaterra en la fase de clasificación y ganamos 2-1. Así que tenemos la experiencia de superar a un equipo fuerte".
El delantero nacido en Praga es optimista sobre la organización y el espíritu de equipo de la República Checa. Cree que es muy difícil derribarnos gracias a la "gran cantidad de jugadores en el campo". Schick busca ayudar al equipo con las habilidades que lo hacen fuerte: "Quiero marcar tantos goles como sea posible para apoyar al equipo en el campo. Por supuesto, me gustaría avanzar en este grupo difícil. Si lo logramos, estaremos felices", declaró con ambición.
Un Campeonato de Europa sin pandemia probablemente hubiera sido mejor para los seguidores de la 'Reprezentace' para seguir a su equipo por toda Europa: "Ojalá fuera posible que todos los espectadores pudieran venir a la Euro 2020. Incluso si hubiera un 90% de ingleses y sólo un 10% de checos en el estadio, me habría sentido muy feliz con eso. Jugamos para la gente, los aficionados", dijo el delantero. Sin embargo, Schick quiere darle una alegría a la afición frente al televisor.
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¡Octavos de final! Con una actuación defensiva disciplinada en el partido de vuelta, el Bayer 04 se impuso al Olympiacos de El Pireo en el play-off de la UEFA Champions League 2025/26. Gracias al 0-2 logrado a domicilio en la ida, el empate sin goles en el BayArena fue suficiente para sellar el pase. El rojinegro mantuvo además al rival, durante la mayor parte de los 90 minutos, lejos de su propia portería.
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El Bayer 04 podría alcanzar por novena ocasión los octavos de final de la UEFA Champions League y, por lo tanto, el top 16 de Europa el martes 24 de febrero por la noche (21:00 CET). Un buen augurio: el Leverkusen ha avanzado a la siguiente ronda en 20 de sus 22 rondas eliminatorias anteriores en competiciones europeas tras ganar la ida. Por su parte, el Olympiakos de El Pireo, club más laureado de Grecia, dio descanso a un gran número de jugadores clave el pasado fin de semana en la liga antes de este partido de vuelta de los playoffs en el BayArena y ahora hará todo lo posible con su característica agresividad y presión alta para darle la vuelta a la eliminatoria. Las conversaciones en Werkself Radio probablemente sean tan intensas como la batalla en el campo, donde el comentarista Florian Bechholz dará la bienvenida al capitán honorario Stefan Kießling y al portero Mark Flekken. Unas pinceladas previas al duelo.
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Con la ventaja del 0-2 logrado en la ida del play-off, el Werkself quiere certificar en un BayArena lleno su clasificación para los octavos de final de la UEFA Champions League. Antes del partido en casa ante el Olympiacos de El Pireo, el martes 24 de febrero (21:00 CET), el entrenador Kasper Hjulmand y el guardameta Janis Blaswich hablaron sobre la situación de la eliminatoria, la fortaleza del rival a balón parado y una duda en la plantilla rojinegra.
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Con una victoria en la Superliga griega el pasado fin de semana, el Olympiakos de El Pireo completó un buen ensayo general de cara al partido de vuelta del play-off de la UEFA Champions League del martes 24 de febrero (21:00 CET) ante el Bayer 04. El entrenador José Luis Mendilibar reservó además a muchos de sus habituales titulares.
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