La era de Pavel Nedved, Milan Baros, Tomas Rosicky y Petr Cech en el equipo de la República Checa quedó atrás. Y los éxitos internacionales como el subcampeonato de Europa en 1996 contra Alemania o los cuartos de final de la Eurocopa 2012 también son cosa del pasado. Hubo un cambio de generaciones en los últimos años en el 'Reprezentace'. El delantero del Werkself, Patrik Schick, está contento con el rumbo que está tomando el equipo: "Cuando esos jugadores dejaron la selección nacional, el resto no estaba preparado para la misión que esperaba. Simplemente no tenían la experiencia suficiente. Pero después de cuatro años trabajando juntos todos nos hemos desarrollado. Hay buena calidad en el equipo", explicó el joven de 25 años.
Los checos tendrán que estar en la cima de su juego en todos los partidos ya que, después del partido inaugural contra Escocia, enfrentará a dos rivales pesados: Croacia (subcampeón del mundo) e Inglaterra (semifinalista). Sin embargo, Schick confía en su equipo: "Estamos en un grupo difícil, pero jugamos contra Inglaterra en la fase de clasificación y ganamos 2-1. Así que tenemos la experiencia de superar a un equipo fuerte".
El delantero nacido en Praga es optimista sobre la organización y el espíritu de equipo de la República Checa. Cree que es muy difícil derribarnos gracias a la "gran cantidad de jugadores en el campo". Schick busca ayudar al equipo con las habilidades que lo hacen fuerte: "Quiero marcar tantos goles como sea posible para apoyar al equipo en el campo. Por supuesto, me gustaría avanzar en este grupo difícil. Si lo logramos, estaremos felices", declaró con ambición.
Un Campeonato de Europa sin pandemia probablemente hubiera sido mejor para los seguidores de la 'Reprezentace' para seguir a su equipo por toda Europa: "Ojalá fuera posible que todos los espectadores pudieran venir a la Euro 2020. Incluso si hubiera un 90% de ingleses y sólo un 10% de checos en el estadio, me habría sentido muy feliz con eso. Jugamos para la gente, los aficionados", dijo el delantero. Sin embargo, Schick quiere darle una alegría a la afición frente al televisor.
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Nueve puntos de nueve posibles. El Bayer 04 Leverkusen se impuso con autoridad al OFI Creta en el estadio Pankritio (0-2) gracias a dos goles de Jonas Hofmann en apenas tres minutos. Carles Martínez analizó la actuación de sus pupilos en la rueda de prensa posterior al encuentro correspondiente a la tercera jornada de la fase de liga en la Europa League. Además, Janis Blaswich y el propio autor del doblete atendieron a los micrófonos de Werkself TV.
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Dos partidos, dos victorias: el Werkself ha sumado todos los puntos posibles en sus dos encuentros de la fase de liga de la UEFA Europa League. Además, en sus 14 partidos anteriores de la UEL, el Bayer 04 solo cayó derrotado en una ocasión. En su visita al OFI Creta, el equipo de Carles Martínez quiere añadir otra actuación exitosa en el escenario europeo a las muchas que ya ha protagonizado. Por su parte, el conjunto griego lleva cuatro partidos sin ganar, aunque el Leverkusen no debe confiarse: la última victoria del OFI fue precisamente ante un equipo alemán. Nuestras pinceladas previas.
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Con la confianza que le dan cinco victorias consecutivas en partidos oficiales, el Bayer 04 visitará al OFI Creta el jueves 22 de octubre (19:45 horas locales, 18:45 en Alemania). Antes del duelo de la UEFA Europa League en la isla más grande de Grecia, el entrenador Carles Martínez habló sobre el rival y la incorporación de Jonas Hofmann a la lista. Por su parte, el defensa Jarell Quansah explicó las razones de la racha de victorias del Werkself.
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Karim Bellarabi recuerda con sentimientos encontrados su gol contra el FC Barcelona en la UEFA Champions League. Por un lado, aquella templada noche de marzo de 2012 en la metrópoli mediterránea marcó su primer gol internacional con el Bayer 04. Por otro lado, no fue más que un gol de consolación en un partido en el que Lionel Messi, autor de cinco goles, lo eclipsó todo. En nuestra serie de entrevistas con motivo de «40 Years Across Europe», el exdelantero del Leverkusen habla de rivales como Zlatan Ibrahimović, de su profundo vínculo con la afición del Werkself, que se mantiene incluso más allá de su carrera activa, y de duelos muy especiales con el Atlético de Madrid...
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Es una de las figuras más destacadas de Leverkusen y de la economía alemana: Werner Wenning pasó de ser aprendiz en Bayer AG a presidente del consejo de administración de este grupo empresarial internacional. Aficionado al Werkself desde niño, lleva muchos años asumiendo responsabilidades en el club como presidente de la Junta de Accionistas de Bayer 04 Leverkusen Fußball GmbH. Hoy, este nativo de Opladen celebra su 80.º cumpleaños. ¡Toda la familia del Bayer 04 le felicita de todo corazón!
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