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10 COSAS QUE ASOCIO CON BAYER 04 Y LEVERKUSEN
EL TERRENO DE ENTRENAMIENTO
Durante 30 años, más de la mitad de mi vida, estuve en el campo de entrenamiento aquí casi todos los días, primero como jugador y luego como entrenador de porteros. Mi trabajo era como un segundo hogar. Al principio, siempre preferí estar en la portería entre el Haberland Stadium y el antiguo Haberland Hall. Debido a que la valla alrededor del campo de entrenamiento era tan baja en ese entonces, muchas pelotas volaron sobre ella durante las prácticas. Como portero tenías que ir a recogerlos todos una vez terminada la sesión de entrenamiento. Del lado opuesto, en la dirección del campo de VfL, tomó mucho más tiempo porque había una maleza espesa allí que dificultaba encontrar las bolas. Por el contrario, de "mi" lado, los visitantes o el personal de seguridad enviaban los balones directamente al terreno de juego. También aficionados mirando que tomaban las pelotas y se escapaban con ellas. Peter Hermann solía correr tras ellos. Martin Kree, nuestro hombre con un tiro más fuerte, logró golpear involuntariamente una pelota sobre el paso elevado y cayó en el jardín delantero de alguien. No he vuelto al campo de entrenamiento desde mi último día como entrenador de porteros en 2012; sería demasiado nostálgico.
BAYER CROSS
Me sentía como regresar a casa cuando volvíamos a Leverkusen en el autobús del equipo después de los partidos nocturnos y veía la Bayer Cross desde lejos. Colonia tiene su catedral y nosotros tenemos nuestro Bayer Cross. No puedo imaginar a Leverkusen sin él. Por eso me involucré de inmediato con la petición cuando hubo una discusión sobre demoler la cruz y los fanáticos del Bayer 04 desarrollaron una campaña para salvarla.
NUESTRO ESTADIO
Probablemente haya pocas personas que han seguido el desarrollo de nuestro estadio con tanta intensidad y durante tanto tiempo como yo. Cuando comencé en Bayer 04, el Haberland Stadium se convirtió de una pista de atletismo a un estadio de fútbol. Dettmar Cramer entró en el vestuario antes de la temporada 1984-85 con un modelo del nuevo estadio. Estuve encantado con él. Un estadio de fútbol puro, hasta entonces sólo los tenían VfL Bochum y el Borussia Dortmund. Fue brillante cuando jugamos contra Bremen en octubre de 1986 por primera vez frente a la nueva grada del Este. Durante mi tiempo como jugador, jugué en el incompleto Estadio Haberland, que vi en forma de U. Solo jugué mis últimos cuatro partidos en el estadio reconstruido. Podemos estar muy orgullosos de nuestro estadio desde la modernización del BayArena en 2009-10, aunque pudo haber sido un poco más pequeño desde mi punto de vista. Pero es único en el mundo. Espero que juguemos aquí por siglos.
EL SCHWADBUD
El Schwadbud es muy importante para mí porque, en nuestro club, con casi ningún conocimiento de nuestra tradición o al menos sin cultivarlo, despertó el interés por nuestra propia historia. Michael Schade puso en marcha el proyecto como director ejecutivo. Y Fernando Carro lo respaldó. Fue genial que se me permitiera ayudar con el diseño y la implementación junto con Harry Hartel (gerente de marca del club), porque tenemos una historia de la que podemos estar orgullosos, que ahora se puede presentar de una manera especialmente exitosa en el Schwadbud.
NUESTRA AFICIÓN
Al principio todo el mundo se conocía. En los partidos fuera de casa, casi se podía dar la mano a todos nuestros aficionados en la valla. Pero luego algo desarrolló Leverkusen que se convirtió en algo muy bueno. Esta pequeña familia definitivamente continúa con nuestra afición. Reunirse, llegar a acuerdos, estar el uno para el otro: creo que eso nos hace fuertes en Bayer 04. Los 25 mil aficionados rojinegros me dejaron boquiabiertos para la final de la copa en Berlín en 2009, que vi y escuché cuando fui a calentar con René Adler en la cancha del Estadio Olímpico. Mi sueño es ver ese número con frecuencia con nosotros en el BayArena. A todos nos une el deseo de otro título. Eso me convierte en un seguidor aún mayor de mi club. Creo que es totalmente aburrido ser hincha del Bayern de Múnich. La pasión también tiene algo que ver con el sufrimiento, con qué frecuencia nuestros aficionados han sufrido con nosotros y con cuanta nos hicieron creer en nosotros mismos. En 1988 fue pura pasión. Si no hubiera existido esa euforia, ese ambiente especial en el Haberland Stadium, no hubiéramos sido campeones de la Copa de la UEFA.
EL RELOJ HARALD WOHNER
El reloj estuvo colgado en nuestro camerino durante años. Cuando regresamos de Barcelona después de la derrota de 3-0 en el partido de ida de la final de la Copa de la UEFA, había una nota junto al reloj que decía: Solo quedan 13 días. Al principio no supe lo que significaba. Al día siguiente alguien tachó el 13 y anotó el 12. Claramente se hizo para prepaeaenos para el partido de vuelta contra el Espanyol, ya que los días fueron contados. El reloj se quedó en nuestro camerino después de ganar la final ya que era sagrado para nosotros. Generaciones de jugadores lo han mirado. Más tarde, nuestro jardinero Harold Wohner lo colgó en la pared de su taller. Harry nunca quiso regalarlo, aunque a menudo se lo mencionaba. Después de su fallecimiento, el reloj fue para su sucesor Martin Kowatzki, un apasionado coleccionista de camisetas de Bayer 04 y otros productos de los fanáticos. Hoy esa hermosa pieza está colgada en la entrada del Schwadbud. Es un recordatorio de nuestro gran triunfo en 1988, así como de Harold Wohner, nuestro gran jardinero.
LA CASA DEL VENTILADOR
Mi lugar de trabajo desde 2012. En la antigua Casa de fans en Lichstrasse, que hoy es el hogar del proyecto de fans, era muy estrecho con nosotros. Pero con el traslado del enlace de fans a Breidenbachstrasse, hemos tenido un espacio agradable desde 2016. Estoy en una oficina junto con Paffi. Todos nos sentimos muy bien ahí.
EMOCIÓN
Cuando veo fotos del partido contra Uerdingen en 1979, donde Matthias Brücken anotó para poner el 3-3, para ser honesto, se me llenan los ojos de lágrimas, aunque yo no estaba allí. Pero esa celebración después del silbatazo final del ascenso a la Bundesliga cuando los jugadores celebraron con la afición y muchos niños corrieron al campo, esas imágenes me tocan una y otra vez. Pude experimentar emociones tan profundas en mis 40 años en el Bayer 04. Estoy muy agradecido por eso. El fútbol vive de la emoción. Y no me refiero sólo a sensaciones como con nuestras victorias con los títulos en 1988 y 1993 o después del gol de Marcus Münch para poner el 1-1 contra Kaiserslautern en 1996. O el gol de Lucio para poner el 4-2 al Liverpool. Por ejemplo, realmente me afectó cuando vi a Bernd Schneider salir del banco contra Mönchengladbach en 2009 después de una larga baja por lesión; jugamos nuestros partidos en casa de Düsseldorf debido a la reconstrucción de nuestro estadio, y miles de partidarios de Gladbach se levantaron de sus asientos. ¡Guau! O Dimitar Berbatov. Años después de su paso por el Leverkusen, jugó para el AS Monaco en nuestro lugar y marcó el gol de la victoria para el Mónaco. Salió poco antes del final del partido y nuestros aficionados le dieron una gran ovación. Eso demuestra el buen toque que nuestra afición tiene con los jugadores que siempre lo han dado todo por su club. Un sentimiento realmente intenso, aunque negativo, fue en Unterhaching. La tristeza de nuestros fanáticos me dolió más que perderme el título.
MI ESPOSA
Marion nació en Leverkusen. Nos casamos en 1991. Creo que me sentí como en casa aquí desde el primer día.
DESEO
Una vez antes de dejar esta tierra me gustaría tener el escudo en mis manos y ser campeones de Alemania con el Bayer 04. Lo deseo desde el fondo de mi corazón y sé que comparto ese deseo con toda la afición de nuestro club.
