«Tene­mos ganas de más»

Antes de que la nueva revista Werkself salga estos días para los socios del Bayer 04, puedes leer la gran entrevista con Florian Wirtz en exclusiva en bayer04.de. El número 10 de Werkself es un artista del balón y algunos lo consideran un genio. Así pues, qué más natural que entrevistar y fotografiar al joven de 21 años para la revista Werkself en un lugar donde el arte de Leverkusen está siempre al alcance de la mano: el Palacio Morsbroich, o más concretamente, la impresionante Sala de los Espejos. Florian Wirtz posó pacientemente, y luego habló de los objetivos de la temporada, los efectos del aprendizaje, las huellas de la infancia y las espontáneas fintas.

Florian, la última vez que te entrevistamos para la revista Werkself fue hace tres años y medio. Acababas de cumplir 18 años y aún llevabas al cuello el collar con tu número 27. "Sueño a lo grande", era la frase. ¿Hasta qué punto se ha hecho realidad y hasta qué punto reconoces cómo has evolucionado?

Wirtz: Realmente era un chico más joven. (Risas) Pero en realidad tenía grandes sueños de niño. Estoy muy contento con lo que he conseguido hasta ahora. Los títulos de la temporada pasada fueron algo muy especial para el club, pero también para mí personalmente, para mi familia, mis amigos y todos los que me animaban. Ganar el campeonato en particular era un objetivo personal para mí. Pero estoy dispuesto a seguir soñando y a alcanzar otras metas aún mayores.

¿Hay uno o dos momentos especiales para ti en la temporada del título?

Wirtz: Tengo que ser sincero: olvido rápido. Por eso ya no tengo tan presente la temporada pasada. Pero el partido contra el Bremen, en el que nos proclamamos campeones, en el que todos los aficionados saltaron al campo y en el que marqué tres goles, fue por supuesto especial. Siempre será un momento decisivo para mí, que siempre guardaré en mi corazón.

La escena en la que contenías a los aficionados con tus gestos tras el segundo gol que supuso el 4-0 ha sido durante mucho tiempo icónica y recientemente fue elegida "Foto deportiva del año".

Wirtz: De hecho veo esa foto en muchos sitios, también está colgada en nuestro aparcamiento. Es una foto muy chula. Los jugadores sabíamos que éramos los únicos que quizá podíamos contener un poco a los aficionados. No creo que nadie más, ningún seguridad o policía, podría haberlo hecho. Quise correr hacia los aficionados para celebrarlo, pero enseguida me di cuenta de que se habían puesto un poco inquietos. (Risas)

Es un bonito eufemismo.

Wirtz: Hay que entender a los aficionados, porque llevaban mucho tiempo esperando esto. Creo que se controlaron hasta el final y el árbitro hizo un buen trabajo al final. Un gran momento.

El campeonato y la Copa de la DFB fueron seguidos por la Eurocopa de Alemania. ¿Has encontrado tiempo para reflexionar sobre lo sucedido?

Wirtz: De hecho, falta eso. En cualquier caso, no lo hice conscientemente, de algún modo todo se mezclaba siempre. Nunca me senté realmente y dejé que todo volviera a pasar por mi cabeza. Quizá lo haga en una fase más tranquila o después de mi carrera. Básicamente soy alguien que siempre está centrado en el momento, mi mente está en las cosas que tengo entre manos. Si nos pasamos todo el tiempo pensando en la temporada pasada, no llegaremos a ninguna parte. Queremos seguir siendo exitosos y también tenemos grandes objetivos esta temporada.

Te costó un poco al principio de la temporada. ¿Cómo te sentiste al respecto?

Wirtz: Las cosas no salieron como queríamos o como estábamos acostumbrados. Tuvimos que remontar y, por supuesto, en algunos partidos perdimos puntos innecesariamente. Entonces volvimos a darnos cuenta de que tenemos que darlo todo para ganar todos los partidos hasta el final. Esta autoimagen de ganar partidos fue también una de las razones que nos hizo tener tanto éxito la temporada pasada. Antes del saque inicial sabíamos que ganaríamos el partido pasara lo que pasara, tanto si íbamos perdiendo hasta el minuto 90 como si íbamos empatando. Esta conciencia marcó sin duda una gran diferencia. Últimamente llevamos una racha muy buena. Muchas victorias seguidas, marcando muy bien. Sabemos que aún quedan bastantes partidos e intentaremos seguir ganando tantos como sea posible. Y luego ya veremos lo que sale.

Tuviste que esperar más de cuatro años para jugar su primer partido de Liga de Campeones con el Bayer 04. ¿Fue emotivo el estreno en Rotterdam?

Wirtz: Los partidos de la Europa League también desencadenaron mucho en mí, sobre todo las eliminatorias. Pero la Liga de Campeones es aún más diferente, eso se nota. Estaba deseando jugar por fin esta competición con semanas de antelación. Cuando empezó el himno, miré un poco alrededor del estadio porque quería encontrar a mis padres. Simplemente disfruté en ese momento y no pensé demasiado en el partido, sólo quería que empezara. Y sí, empezó bien. (Risas)

Marcaste tu primer gol a los cinco minutos. Un total de seis goles en los ocho partidos de la fase de liga, cinco veces "Jugador del Partido": la Liga de Campeones parece ser el escenario adecuado para ti.

Wirtz: Intenté demostrar lo que puedo hacer al más alto nivel. Es muy divertido jugar contra equipos que normalmente sólo se ven por televisión. La Liga de Campeones tiene un atractivo especial, sólo el horario, los partidos entre semana por la noche, los focos, el famoso himno... es especial. La víspera del partido me doy cuenta de que estoy impaciente.

¿De qué crees que es capaz tu equipo en la competición reina?

Wirtz: Nos hemos clasificado directamente para octavos de final. Ya era un objetivo en mi cabeza antes de empezar. Sabía que teníamos calidad para lograrlo. Nos sentimos preparados y capaces de vencer a cualquier rival. Por supuesto, siempre depende del estado de forma de cada uno y del rival. Así que no creo que vayamos a ganar definitivamente la Liga de Campeones. (Risas) Pero haremos todo lo posible por llegar lejos. El año pasado, por ejemplo, vimos en el Borussia Dortmund que también es posible que un modesto llegue a la final.

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También marcas el camino con seguridad sobre el terreno de juego. A pesar de tu juventud, ¿hasta qué punto te consideras un líder? ¿Cómo ves tu papel en el equipo, especialmente en los partidos importantes?

Wirtz: Siempre intento marcar el camino, ser alguien en quien el equipo pueda confiar. Quiero que los demás vean que estoy de buen humor y que pueden confiar en mí, aunque las cosas no les vayan tan bien. Los jugadores, sobre todo los más jóvenes, deberían seguir mi ejemplo en caso de duda. Por supuesto, trato de marcar el camino con mi calidad futbolística, hacer mi trabajo y facilitar las cosas a mis compañeros dándoles buenos pases o correr al espacio libre y ayudándoles en el terreno de juego.

No te lo ponen fácil. Últimamente tienes la sensación de que los rivales intentan sacarte de tus casillas con estratagemas, como el Atlético o el Leipzig.

Wirtz: Ya estoy acostumbrado, incluso a que siempre tener a un jugador a mi lado. La verdad es que no me molesta demasiado. Creo que también aprendí algo del partido contra en Madrid, que no me meta en tanta palabrería. Porque, en general, soy una persona que no deja que me afecten. Así que me pueden decir todo lo que quieran....

Como el profesional del Atlético Rodrigo de Paul, con quien te encarasete a menudo en Madrid. ¿Cómo hablábais?

Wirtz: Él en español, yo en inglés. Así que nadie entendía a nadie. (Risas) No quise aguantarlo todo. Pero creo que aprendí de la primera parte en Madrid en la segunda. Sólo tengo que concentrarme en mis cosas.

Como observador, tu juego siempre parece increíblemente relajado. Es como si no te dieras cuenta de la presión que conlleva el partido. Pareces el chico del campo de fútbol que sólo quiere jugar.

Wirtz: A menudo oigo que parece muy relajado. Estoy muy concentrado, mentalmente muy concentrado en el partido y en el túnel, concentrándome en mis puntos fuertes. Pero, por supuesto, también me alegro cuando desde fuera parece relajado y desenfadado, cuando oigo que mucha gente ve nuestros partidos porque les gusta cómo juego. Eso me motiva para seguir así.

¿Tuviste algún modelo a seguir de niño?

Wirtz: Yo también sigo viendo mucho fútbol, y me alegro cuando hay jugadores por los que merece la pena encender la televisión sólo porque hacen cosas que no mucha gente sabe y puede hacer. Antes siempre me fijaba en Lionel Messi, pero ahora sólo veo a aquellos de los que puedo aprender.

¿Siempre sabes cuál va a ser tu próxima finta en los duelos, o es puramente intuitivo?

Wirtz: Suele ser muy espontáneo, lo que hago porque me parece la mejor solución en la situación. Mi gol contra el Friburgo ("Gol del año" 2023; nota de la redacción), por ejemplo, es el ejemplo perfecto. Siempre hice lo que pude en la situación y lo que me pareció más inteligente. (Risas) Pero a veces, como hace poco contra el RB Leipzig, preveo o sé lo que va a hacer el rival y entonces es mucho más fácil hacer mis propias fintas, porque podía prever cómo se iba a mover el rival, cuándo iba a encarar. Sin duda, uno de mis puntos fuertes es que a veces sé lo que va a pasar de antemano, y entonces puedo concentrarme en cuál es mi solución, anticipándome a la situación, por así decirlo, y obteniendo una ventaja como resultado.

Esta anticipación es un gran punto fuerte. Sin embargo, como tú mismo dijiste en la citada entrevista de 2021, el último pase podría mejorarse. Ahora eres el máximo asistente de la liga.

Wirtz: Sí, sin duda es una de las cosas más importantes que he mejorado en los últimos años. Pero eso sólo se consigue jugando al más alto nivel, porque es donde más se aprende. Por ejemplo, memorizo qué es lo que más hacen los rivales en cada situación, si puedo jugar el pase por entre las piernas porque el rival da un paso largo. Son cosas que vienen con el tiempo y la experiencia. He aprendido a prestar atención a lo que hacen los demás y luego tomar la mejor decisión. Siempre tienes que ser capaz de aprender si quieres ser mejor jugador.

Ése es tu objetivo. En este punto, citamos a Lothar Matthäus, que dijo que tú eres "un mago. Un artista". L'Équipe de Francia escribió: "Es un número 10 como ningún otro". ¿Qué significan para ti estas palabras de elogio?

Wirtz: Por supuesto que me alegra recibir elogios así, pero aún no me he dado cuenta. Tal vez eso demuestre que no me ocupo mucho de ello. Por supuesto que es bonito, sobre todo por parte de exjugadores que saben apreciarlo. Pero sigo sin darle mucha importancia porque sé que habrá momentos peores. En el fútbol, las cosas pueden subir rápidamente y volver a bajar con la misma rapidez. Por eso no me fijo en lo que dicen los demás, sino en mejorar yo mismo. Los demás pueden hablar de mí.

Se te considera un artista con el balón, pero al mismo tiempo eres, por un margen enorme, el que más duelos realiza de toda la Bundesliga. También está muy por delante en las estadísticas de carreras. ¿Cómo encaja todo esto?

Wirtz: Incluso de niño, siempre quería estar en el campo en todas partes. (Risas) Creo que una de mis mayores cualidades es que puedo correr mucho, incluso a gran velocidad. Simplemente, tengo la capacidad física de meterme en muchos duelos. Lo doy todo en cada partido para que podamos ganar. Por eso también busco duelos o corro hacia atrás, porque sé que eso forma parte del éxito de un equipo. Quiero darlo todo y correr hasta que no pueda más.

El futbolista apasionado que obviamente eras de niño brilla con luz propia. ¿Sigue viendo partidos en Brauweiler de vez en cuando?

Wirtz: Sí, siempre que tengo tiempo. Mi padre sigue activo en el club y mis amigos también juegan en el equipo masculino, pero no en el primer equipo. Mejor no digo en qué equipo juegan. (Risas) Simplemente disfrutan jugando al fútbol sin grandes ambiciones. Y después de su partido, echamos un rato en el campo. Yo también estoy siempre dispuesto. (Risas)

Todavía tienes tu entorno familiar, tus padres están ahí en casi todos los partidos. ¿Qué papel desempeña el club Bayer 04 en tu desarrollo?

Wirtz: Estoy muy agradecido por haber tenido la oportunidad de empezar con los profesionales. Sentí mucha confianza, tuve muy buenos compañeros y buenos entrenadores desde el principio, y aquí pude desarrollarme con tranquilidad. Año tras año fui mejorando como jugador. Incluso cuando me rompí el ligamento cruzado, recibí mucho apoyo y tuve las mejores condiciones en el "taller" del Bayer 04. El equipo ha mejorado cada año. Nuestro equipo ha mejorado cada año y ahora tenemos un equipo muy bueno. Sin duda puedo estar contento de poder jugar en un club tan bueno y en un equipo tan bueno y seguir teniendo a todo mi entorno a mi alrededor.

Naturalmente, esto suscita la pregunta obligada de si planeas prolongar antes de tiempo tu contrato con el Bayer 04, vigente hasta 2027.

Wirtz: En algún momento leerás algo y entonces lo sabrás. (Risas) Bueno, en este momento juego al fútbol y eso es todo lo que tengo entre manos.

“Sueño en grande” fue el título de la entrevista de la primavera de 2021 en la que se habló de sus objetivos. ¿Qué títular te gustaría para esta entrevista, haciendo referencia al Bayer 04?

Wirtz: Por supuesto, le cogimos el gusto la temporada pasada. Pero incluso entonces, nos contuvimos en los anuncios. De todas formas, no soy muy partidario de eso. Pero intentaremos maximizar nuestro rendimiento en todas las competiciones, ya sea el campeonato de liga, la Copa o la Liga de Campeones, sacar nuestras conclusiones de la primera mitad de la temporada y volver a crecer como equipo. Luego ya veremos con qué acabamos. Pero sí, el titular sería: «Sin duda, tenemos ganas de más».