Reiner Calmund, el hombre que llevó Brasil a Leverkusen

El sueño de Reiner Calmund siempre fue estar cerca de un campo de fútbol. Un deseo frustrado cuando apenas cumplió la mayoría de edad debido a una lesión que frenó su carrera deportiva como futbolista. Sin embargo, lejos de darse por vencido, ‘Calli’ se dedicó desde entonces a estudiar y prepararse para vivir su fantasía desde otra perspectiva.

LOS INICIOS DE LA RELACIÓN

Tras formarse como técnico en varios clubes locales de la región, en 1976 desembarcó en Leverkusen para trabajar en la cantera. Desde ese momento, Reiner Calmund destacó en la detección del talento y rápidamente, empezó a ganar peso en la toma de decisiones del Bayer 04. En los años 80, Alemania empezó a mirar más allá de sus fronteras haciendo una importante labor de scouting en diferentes países del planeta. Y 'Calli' fue uno de los precursores.

De esta forma, Reiner Calmund empezó a moldear su leyenda. En 1987, un futbolista que llegó a Vasco da Gama meses antes procedente del Flamengo, captó la atención del dirigente nacido en Brühl. Se trataba de Mílton Queiroz da Paixão, un centrocampista que fue titular en la Copa América de 1983 con la Canarinha y al que en su país se le conocía como ‘Tita’. Él fue el primero de muchos. El punto de partida a un romance tan inesperado como próspero.

‘Tita’ no pasó demasiado tiempo en Leverkusen, aunque sí el suficiente como para demostrar que la Bundesliga podía ser un destino atractivo para jugadores brasileños. 26 partidos y 12 goles. Reiner Calmund acertó. "Brasil es 24 veces el tamaño de Alemania. Hay más de 200 millones de brasileños y son mayoritariamente personas que aman la diversión. El centro de sus vidas es la religión, la samba, el carnaval y, por supuesto, el fútbol. Ese increíble entusiasmo por el deporte rey y los cinco títulos mundiales lo dicen todo", declaró 'Calli' hace unos años a la web oficial de la Bundesliga.

CONTINUIDAD A LA IDEA

En los años 90 aumentó el aterrizaje de brasileños en Renania del Norte-Westfalia. Entre otros, un defensa como Jorginho que superó el centenar de partidos con el Werkself, un centrocampista mítico como Emerson que acabó jugando en clubes como la Juventus, el Real Madrid o el Milan, y un delantero como Paulo Sérgio que anotó un total de 64 goles con la camiseta rojinegra. “No puedo nombrar solo a tres brasileños pero Jorginho fue claramente uno de los fichajes más importantes”, recordó Calmund en la entrevista con la Bundesliga haciendo referencia al que fuese campeón del mundo con Brasil en 1994. A finales de la década también se incorporó al club uno de los jugadores brasileños que más huella han dejado en Alemania: Zé Roberto. “Es uno de los grandes extranjeros de la historia de la Bundesliga. Ningún otro brasileño dejó su selló en la Bundesliga como él”, resumió Calmund, artífice de su fichaje por el Bayer 04.

ÚLTIMOS SERVICIOS DE CALMUND AL CLUB

La mítica pareja de centrales compuesta por Lúcio y Juan a principios del siglo XXI dio continuidad con brillantez al legado brasileño en Leverkusen. Dos defensas que desde el primer momento se sintieron como en casa defendiendo al club obrero y que marcaron una época en la zaga rojinegra.

Sin embargo, los éxitos de Reiner Calmund van más allá de su conexión con Brasil. El mítico dirigente, que hoy cumple 75 años, también fue el promotor de fichajes deslumbrantes para el Bayer 04 como Rudi Völler, Ulf Kirsten, Bernd Schuster, Michael Ballack o Dimitar Berbatov, entre otros.

La obra de Reiner Calmund estableció para la eternidad el idilio entre Leverkusen y Brasil. Por ello, aún después del adiós del dirigente en 2004, el Bayer 04 siguió mirando hacia el país sudamericano en la búsqueda de talento. Así llegaron jugadores como Renato Augusto, Wendell, Paulinho o Arthur, último vestigio de la historia hasta la fecha.

CARRO Y VÖLLER FELICITAN A CALMUND

Fernando Carro, director general del Bayer 04, afirma: "Reiner Calmund representa un desarrollo muy exitoso de este club; es imposible imaginar la historia del Bayer 04 sin él. Durante su mandato se lograron cuatro subcampeonatos y la final de la Liga de Campeones de 2002. Eso casi lo dice todo. Además de su experiencia profesional, aprecio mucho el diálogo regular y personal con él. Felicidades, querido Calli".

Simon Rolfes, director deportivo del Bayer 04, subrayó con motivo del cumpleaños: "Cuando llegué al Leverkusen como jugador en 2005, Calli sólo llevaba un año fuera. Nunca trabajé directamente con él, pero todo el mundo hablaba maravillas de él. En sus muchos años como gerente y director general, contribuyó a que el Bayer 04 alcanzara un gran atractivo, entre otras cosas gracias a los traspasos internacionales de jugadores de renombre, sobre todo en Sudamérica. Seguimos hablando regularmente por teléfono y el diálogo con Calli es siempre interesante. Le deseo lo mejor para el nuevo año de su vida".

MÁS ALLÁ DE LOS FICHAJES

Las funciones de Reiner Calmund no se limitaban al scouting, las relaciones con Brasil y las incorporaciones de jóvenes futbolistas al Werkself. Durante un tiempo, 'Calli' parecía ser el ser omnipresente que aparecía por cualquier lugar con el único objetivo de hacer crecer al club. Desde speaker en los días de partido hasta ser el responsable del alquiler de una tribuna de madera para aumentar la afluencia de espectadores al estadio. Además, sus esfuerzos también se centraban en mejorar la integración de los nuevos jugadores que llegaban desde fuera de Alemania y que podían llegar a tener problemas de adaptación por estar lejos de su familia o tener dificultades con el idioma. En ese aspecto, Calmund y el Bayer 04 también fueron pioneros.

Abrir caminos, tender puentes, establecer conexiones, dejar una herencia. Reiner Calmund nos enseñó que Leverkusen y Brasil no están tan lejos como indica el mapa. El modelo de éxito implantado por el legendario dirigente del Bayer 04 tuvo un principio, pero nunca tendrá fin. Leverkusen siempre tendrá las puertas abiertas a Brasil, una puerta que él empezó a forjar hace más de 35 años. ¡Muchísimas felicidades, "Calli"!