La razón por la que el Bayer 04 clasifica a la Europa League, en lugar de los play-offs de la Conference League, es la siguiente regla: el equipo que termina sexto en la Bundesliga ingresa a la fase de grupos de la UEL siempre y cuando el ganador de la Copa DFB ya haya clasificado a competencias europeas a través de la liga. RB Leipzig terminó como tercero en la Bundesliga y, por lo tanto, clasificó a la Liga de Campeones.
El rival al que se enfrentará el Werkself en la fase de grupos de la Europa League se decidirá en el sorteo del 1 de septiembre. Bayer 04 está en el bombo uno. En el mismo sitio, y por lo tanto excluidos como oponentes inmediatos, están los ganadores de la Liga de la Conferencia de este año (Fiorentina o West Ham United), además de Liverpool y Villareal. Otro duelo imposible es contra el segundo equipo alemán de la competición, el SC Freiburg, que están en otro bombo.
La fecha del partido inaugural de la fase de grupos ya está confirmada: el primer partido es el jueves 21 de septiembre. El último partido está agendado para el 14 de diciembre. La fase eliminatoria comienza en Año Nuevo con el partido de ida de los play-offs el 15 de febrero de 2024. La final se jugará en el Estadio Aviva de Dublín el 22 de mayo de 2024.
El viernes al mediodía se decidirá contra qué ocho de los 36 equipos participantes se enfrentará el Bayer 04 en la fase de liga de la UEFA Europa League 2026/27. En el sorteo, que se celebrará en Mónaco y podrá seguirse en directo a través de UEFA.com, a l Werkself le serán asignados dos equipos de cada uno de los cuatro bombos, establecidos en función del coeficiente de clubes de la UEFA. Al igual que en la Champions League, no podrá enfrentarse a otro equipo de su mismo país ni disputar más de dos partidos contra clubes de una misma federación nacional. A continuación, repasamos los bombos y los posibles rivales.
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Después de seis años y medio, Exequiel Palacios deja la Bundesliga y se marcha a la Premier League. El argentino, que como jugador del Werkself se proclamó campeón del mundo con su selección hace cuatro años y subcampeón del mundo en el torneo disputado este verano, jugará a partir de ahora en las filas del recién ascendido Ipswich Town. El centrocampista, de 27 años, cuyo contrato con el Bayer 04 tenía vigencia hasta el 30 de junio de 2030, llegó al club en enero de 2020 como un joven talento. En Leverkusen desarrolló progresivamente su fútbol hasta convertirse en uno de los mejores centrocampistas defensivos de la máxima categoría del fútbol alemán.
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El SV 07 Elversberg, recién ascendido, arranca la temporada 2026/27 como el 59º equipo en la historia de la Bundesliga. Para su debut, el equipo del Sarre recibirá este sábado, 29 de agosto (15:30 CEST), al Werkself en el URSAPHARM-Arena an der Kaiserlinde, actualmente en plena remodelación. Para un jugador del Leverkusen que milita en las filas del «Elv», este duelo supondrá un reencuentro especial. La lupa al rival.
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Ernest Poku deja el Bayer 04 Leverkusen y ficha por la Süper Lig turca. El Werksklub ha cedido al extremo neerlandés al Beşiktaş de Estambul por un año. Si se cumplen determinados criterios, el club turco, que la pasada temporada quedó cuarto en el campeonato liguero, tendrá la obligación de comprarlo.
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