La razón por la que el Bayer 04 clasifica a la Europa League, en lugar de los play-offs de la Conference League, es la siguiente regla: el equipo que termina sexto en la Bundesliga ingresa a la fase de grupos de la UEL siempre y cuando el ganador de la Copa DFB ya haya clasificado a competencias europeas a través de la liga. RB Leipzig terminó como tercero en la Bundesliga y, por lo tanto, clasificó a la Liga de Campeones.
El rival al que se enfrentará el Werkself en la fase de grupos de la Europa League se decidirá en el sorteo del 1 de septiembre. Bayer 04 está en el bombo uno. En el mismo sitio, y por lo tanto excluidos como oponentes inmediatos, están los ganadores de la Liga de la Conferencia de este año (Fiorentina o West Ham United), además de Liverpool y Villareal. Otro duelo imposible es contra el segundo equipo alemán de la competición, el SC Freiburg, que están en otro bombo.
La fecha del partido inaugural de la fase de grupos ya está confirmada: el primer partido es el jueves 21 de septiembre. El último partido está agendado para el 14 de diciembre. La fase eliminatoria comienza en Año Nuevo con el partido de ida de los play-offs el 15 de febrero de 2024. La final se jugará en el Estadio Aviva de Dublín el 22 de mayo de 2024.
Tras el último partido de la temporada 2025/26, en el Bayer 04 predominaba, como es lógico, la decepción por no haberse clasificado para la Champions League. El Werkself concluyó el curso en sexta posición y, por lo tanto, jugará la temporada 2026/27 en la UEFA Europa League. «Pero sería un error hablar mal de todo ahora por eso», subrayó el capitán Robert Andrich tras el último partido, consciente de que este año futbolístico para el Bayer 04 se caracterizó, como casi ningún otro, por el inicio de una nueva era, por el valor para cambiar y, sobre todo, por la fe en una evolución positiva. Todos los implicados eran conscientes de que este proceso llevaría tiempo. Primera parte del repaso a la temporada 2025/26.
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Rogier Meijer deja el Bayer 04 Leverkusen y regresa a su Países Bajos natal como entrenador principal: el técnico de 44 años asumirá el cargo en el Sparta Rotterdam, de la primera división neerlandesa, a partir del 1 de julio. Meijer formaba parte del cuerpo técnico del Werkself desde el inicio de la temporada 2025/26: primero como segundo entrenador de Erik ten Hag y posteriormente en el equipo de Kasper Hjulmand.
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Tras cerrar la temporada con el Bayer 04, Exequiel Palacios ya mira también hacia el gran objetivo del verano: la Copa del Mundo. El centrocampista argentino, campeón mundial con la Albiceleste en Catar 2022, habló con medios latinoamericanos sobre su estado físico, sus opciones de estar en la lista final y el reto de defender el título con la selección argentina.
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La plantilla femenina del Bayer 04 para la próxima temporada está tomando forma: la defensa central de 19 años, Emily Wallrabenstein, se incorpora al Leverkusen procedente del filial del Eintracht Frankfurt, que milita en la 2. Bundesliga femenina. Ha firmado un contrato con el Leverkusen hasta el 30 de junio de 2028.
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