Paulinho, a principios de abril te rompiste el codo izquierdo en el partido contra Belo Horizonte y te tuvieron que someter a una cirugía. ¿Cómo está tu codo a día de hoy?
Paulinho: Estoy en la etapa final de la recuperación, y me falta el permiso del médico para poder tocar el balón nuevamente y poder entrenar en el gimnasio para recuperar el músculo perdido.
El 15 de julio cumplirás 18 años. A partir de ese día serás nuevo jugador del Leverkusen. ¿Estás emocionado?
Paulinho: Sí, totalmente. También creo que eso es normal cuando te mudas a un nuevo país, a un nuevo continente. Es una nueva fase en mi vida. Estoy muy feliz y estoy seguro de que me adaptaré rápidamente. Quiero aprovechar esta gran oportunidad que me han ofrecido.
¿Has podido tener contacto con algún jugador de Bayer 04? ¿Tal vez con tu compatriota Wendell?
Paulinho: Exactamente. Wendell me escribió y me dio la bienvenida. Me dijo que estuviese tranquilo y me sentí muy cómodo. También me contó que el equipo peleó hasta el final para poder entrar en la Liga de Campeones pero al final no hubo suerte.
¿Qué esperas de la Bundesliga y del fútbol europeo, y en qué se diferencia del fútbol sudamericano?
Paulinho: La Bundesliga es una de las mejores ligas del mundo. Sé que tengo que estar en forma para poder rendir bien en Alemania. Por esta razón, actualmente estoy trabajando muy duro para mejorar mi estado físico y poder fortalecerme.
¿Cuál es tu objetivo marcado?
Paulinho: Siempre he trabajado por etapas durante toda mi vida, siempre viene uno después del otro. Antes de nada, quiero familiarizarme en todo e integrarme bien en el Bayer 04. En lo deportivo, quiero lograr buenos resultados en la Bundesliga y en la Europa League. Me gustaría hacerles feliz a los seguidores del Bayer 04, quiero hacer divertir a la gente con lo que hago. Mi gran objetivo es poder clasificar para la Copa de Campeones con el Bayer y jugar en grandes competiciones.
Suena ambicioso para un joven de 17 años. En la siguiente temporada podrás enfrentar a grandes jugadores en la Bundesliga y en Europa. ¿No tienes miedo del nivel de la competición?
Paulinho: ¡No! Para poder seguir adelante y fortalecer como persona tienes que marcar objetivos y tomar como ejemplo los grandes. Quiero aprender y demostrar que también soy capaz de jugar fútbol.
¿Qué esperas de la vida en Europa?
Paulinho: Hasta ahora todo lo que he escuchado sobre Europa es muy positivo. Es por eso que tengo altas expectativas. Para mí, desde mediados de julio un sueño se va a hacer realidad.
¿Te acompañará tu familia a Alemania?
Paulinho: Sí, mis padres y uno de mis tres hermanos vendrán a Alemania conmigo. Para mí es importante tener cerca a mi familia. Me van a ayudar mucho y eso se nota en el rendimiento.
¿Se hace difícil decir adiós a tu país natal?
Paulinho: La verdad es que no es fácil. Pero he trabajado muy duro para convertirme en un futbolista profesional. Afortunadamente, mis padres vienen a Alemania, pero dejaré muchos amigos en Brasil. He estado en el Vasco ocho años, donde el club se ha convertido como un segundo hogar para mí. Pero, por otro lado, es una especie de despedida agradable, ya que podré crecer como futbolista y persona.
Recientemente comenzaste a aprender el idioma alemán. ¿Puedes decir algo?
Paulinho: Paulinho: Estoy tratando de aprender más palabras que tienen que ver con el fútbol y quiero aprender el idioma para poder integrarme mejor. ¡Puedo decir "Bis bald"! (Risas)
La entrevista fue realizada por Clicia Jouvin.
El viernes al mediodía se decidirá contra qué ocho de los 36 equipos participantes se enfrentará el Bayer 04 en la fase de liga de la UEFA Europa League 2026/27. En el sorteo, que se celebrará en Mónaco y podrá seguirse en directo a través de UEFA.com, a l Werkself le serán asignados dos equipos de cada uno de los cuatro bombos, establecidos en función del coeficiente de clubes de la UEFA. Al igual que en la Champions League, no podrá enfrentarse a otro equipo de su mismo país ni disputar más de dos partidos contra clubes de una misma federación nacional. A continuación, repasamos los bombos y los posibles rivales.
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Después de seis años y medio, Exequiel Palacios deja la Bundesliga y se marcha a la Premier League. El argentino, que como jugador del Werkself se proclamó campeón del mundo con su selección hace cuatro años y subcampeón del mundo en el torneo disputado este verano, jugará a partir de ahora en las filas del recién ascendido Ipswich Town. El centrocampista, de 27 años, cuyo contrato con el Bayer 04 tenía vigencia hasta el 30 de junio de 2030, llegó al club en enero de 2020 como un joven talento. En Leverkusen desarrolló progresivamente su fútbol hasta convertirse en uno de los mejores centrocampistas defensivos de la máxima categoría del fútbol alemán.
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Cuando Exequiel Palacios llegó al Bayer 04 el 1 de enero de 2020 procedente de River Plate argentino, el entonces joven de 21 años no podía imaginar lo exitosos que serían también para él los seis años y medio siguientes. Pala, como se le conoce, ya había conquistado con River la Copa Libertadores, la competición más importante del fútbol de clubes sudamericano. Pero aún le esperaban muchos más títulos por lograr.
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El SV 07 Elversberg, recién ascendido, arranca la temporada 2026/27 como el 59º equipo en la historia de la Bundesliga. Para su debut, el equipo del Sarre recibirá este sábado, 29 de agosto (15:30 CEST), al Werkself en el URSAPHARM-Arena an der Kaiserlinde, actualmente en plena remodelación. Para un jugador del Leverkusen que milita en las filas del «Elv», este duelo supondrá un reencuentro especial. La lupa al rival.
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