“Bayer 04 es un club con una historia impresionante y objetivos ambiciosos”, dijo Xhaka en su fichaje. El mediocampista suizo jugó en el Arsenal durante siete años antes de mudarse a Leverkusen. Este es el cuarto club para el mediocampista central en su carrera profesional.
Xhaka se incorporó a la sección juvenil de FC Basel a los 11 años y ascendió a la plantilla del primer equipo en la temporada 2010-2011. Ganó dos veces el título de liga con club suizo con el que también hizo su debut en la Liga de Campeones y la Europa League.
Se mudó a la Bundesliga a la edad de 20 años para obtener su primera experiencia en una de las mejores ligas europeas con el Borussia Mönchengladbach. Hizo 140 apariciones para los Foals. Cuatro años después, Xhaka atendió la llamada de la Premier League, pero nunca perdió el contacto con el fútbol alemán: "Conozco la Bundesliga al dedillo y siempre la veía desde Londres".
Xhaka jugó 297 partidos con el Arsenal en todas las competencias. El jugador suizo pronto se consagró como primera opción con los Gunners, como ya había hecho en Mönchengladbach y rápidamente se convirtió en una pieza clave en el centro del campo.
Incluso después de siete años en Londres, Xhaka seguía siendo uno de los jugadores clave en un joven equipo del norte de la ciudad. Con 16 participaciones en goles en la última temporada de la Premier League, la mejor temporada de su carrera, el jugador de 30 años hizo una contribución importante para que el Arsenal terminara como subcampeón y, por lo tanto, clasificara a la Liga de Campeones después de siete años. El maestro del centro del campo llega a Leverkusen con mucha experiencia.
A lo largo de su carrera, el centrocampista suizo ha demostrado una y otra vez lo que significa aceptar la responsabilidad. Su experiencia como líder en el campo dio sus frutos siendo el capitán del Borussia Mönchengladbach y del Arsenal durante tres años en cada club. Granit también ha sido capitán del equipo de Suiza desde 2018 y tiene el segundo mayor número de partidos internacionales de su país con 115 hasta la fecha.
Simon Rolfes, director general deportivo del Bayer 04, es consciente de las cualidades de Xhaka: “Su habilidad en el campo es de sobra conocida. Pero, sobre todo, hay pocos jugadores que sean capaces de dirigir a un equipo de forma tan convincente como él gracias a su destacada mentalidad y personalidad”.
Xhaka espera con ansias el nuevo capítulo en el Bayer Cross: "Veo a Bayer 04 como un club con un gran futuro. Las discusiones con la directiva han sido muy motivadoras. Todos aquí son ambiciosos y quieren lograr algo". Exactamente como lo hace el jugador de cuadro suizo.
Apenas una semana y media después del triunfo en cuartos de final de la Copa DFB, el rival del Werkself vuelve a ser el FC St. Pauli. Esta vez, eso sí, los hamburgueses visitan el BayArena el sábado de Carnaval, 14 de febrero (15:30 h), en el marco de la 22ª jornada de la Bundesliga. Llegan con confianza tras su victoria del pasado fin de semana ante el VfB Stuttgart. Aun así, el balance de enfrentamientos es claramente favorable a los rojinegros… y el equipo de Kasper Hjulmand quiere hacer todo lo posible para que siga siendo así, también ante un St. Pauli crecido. Nuestras habituales pinceladas.
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Como preparación de cara al partido de la Bundesliga en casa contra el FC St. Pauli el sábado 14 de febrero (15:30 CET), el Werkself dispuso por primera vez desde el primer partido oficial en 2026 de una semana completa de entrenamientos. En la rueda de prensa previa al duelo contra el Kiezkicker, amenazado por el descenso, el entrenador Kasper Hjulmand habló sobre el intenso trabajo realizado durante esa semana y las lecciones aprendidas. Además, el danés anunció la buena noticia de que Ibrahim Maza vuelve a estar disponible.
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El Bayer 04 Leverkusen refuerza su plantilla para la próxima temporada con el internacional serbio sub-19, Aleksa Damjanovic. El delantero centro de 17 años fichará en verano por el club de la Bundesliga procedente del Estrella Roja de Belgrado, campeón de Serbia. Damjanovic, que también tiene la nacionalidad austriaca, ha firmado un contrato a largo plazo.
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Tras siete partidos oficiales sin ganar, la victoria (2-1) en casa contra el VfB Stuttgart el pasado fin de semana supuso un auténtico revulsivo para los Kiezkicker y sus aficionados. Con el viento a favor, el FC St. Pauli viaja ahora de nuevo a Leverkusen. El sábado 14 de febrero (15:30 CET), los hanseáticos se enfrentarán al Bayer 04 por tercera vez esta temporada. El último partido contra el Werkself se disputó hace menos de dos semanas. A pesar de la derrota en los cuartos de final de Copa, el equipo del entrenador Alexander Blessin podrá sacar algo positivo de aquel partido. La lupa al rival.
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Aunque el Bayer 04 permaneció invicto por quinta vez consecutiva en el partido oficial del sábado por la noche contra el Borussia Mönchengladbach y se colocó temporalmente entre los cinco primeros de la Bundesliga, no reinaba la satisfacción en el bando de Leverkusen tras el partido. «Nuestro rendimiento en la primera parte fue insuficiente», subrayó el entrenador Kasper Hjulmand, que vio una mejora en el rendimiento tras el descanso. Sin embargo, su equipo ya no pudo cambiar el resultado. El Werkself empató 1-1 en el Borussia-Park.
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