“Bayer 04 es un club con una historia impresionante y objetivos ambiciosos”, dijo Xhaka en su fichaje. El mediocampista suizo jugó en el Arsenal durante siete años antes de mudarse a Leverkusen. Este es el cuarto club para el mediocampista central en su carrera profesional.
Xhaka se incorporó a la sección juvenil de FC Basel a los 11 años y ascendió a la plantilla del primer equipo en la temporada 2010-2011. Ganó dos veces el título de liga con club suizo con el que también hizo su debut en la Liga de Campeones y la Europa League.
Se mudó a la Bundesliga a la edad de 20 años para obtener su primera experiencia en una de las mejores ligas europeas con el Borussia Mönchengladbach. Hizo 140 apariciones para los Foals. Cuatro años después, Xhaka atendió la llamada de la Premier League, pero nunca perdió el contacto con el fútbol alemán: "Conozco la Bundesliga al dedillo y siempre la veía desde Londres".
Xhaka jugó 297 partidos con el Arsenal en todas las competencias. El jugador suizo pronto se consagró como primera opción con los Gunners, como ya había hecho en Mönchengladbach y rápidamente se convirtió en una pieza clave en el centro del campo.
Incluso después de siete años en Londres, Xhaka seguía siendo uno de los jugadores clave en un joven equipo del norte de la ciudad. Con 16 participaciones en goles en la última temporada de la Premier League, la mejor temporada de su carrera, el jugador de 30 años hizo una contribución importante para que el Arsenal terminara como subcampeón y, por lo tanto, clasificara a la Liga de Campeones después de siete años. El maestro del centro del campo llega a Leverkusen con mucha experiencia.
A lo largo de su carrera, el centrocampista suizo ha demostrado una y otra vez lo que significa aceptar la responsabilidad. Su experiencia como líder en el campo dio sus frutos siendo el capitán del Borussia Mönchengladbach y del Arsenal durante tres años en cada club. Granit también ha sido capitán del equipo de Suiza desde 2018 y tiene el segundo mayor número de partidos internacionales de su país con 115 hasta la fecha.
Simon Rolfes, director general deportivo del Bayer 04, es consciente de las cualidades de Xhaka: “Su habilidad en el campo es de sobra conocida. Pero, sobre todo, hay pocos jugadores que sean capaces de dirigir a un equipo de forma tan convincente como él gracias a su destacada mentalidad y personalidad”.
Xhaka espera con ansias el nuevo capítulo en el Bayer Cross: "Veo a Bayer 04 como un club con un gran futuro. Las discusiones con la directiva han sido muy motivadoras. Todos aquí son ambiciosos y quieren lograr algo". Exactamente como lo hace el jugador de cuadro suizo.
Desde la camiseta especial hasta pancartas de aficionados, todo giró en torno a los numerosos clubes de aficionados del Bayer 04 durante el partido en casa contra el 1. FSV Mainz 05. Por ello, no podía faltar un homenaje adecuado a los seguidores del Werkself durante el descanso del partido de la Bundesliga. Fernando Carro, director general de la Junta Directiva, homenajeó los 50 años de aniversario de seis clubes de aficionados frente a los banquillos del BayArena.
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Final emocionante: un gol en los últimos minutos le dio un punto al Bayer 04 en un partido en casa contra el 1. FSV Mainz 05, que estuvo dominado por los rojinegros después del descanso. A pesar de tener mucha posesión del balón, el Werkself no encontró muchos huecos al principio y se puso por detrás en el minuto 67 por un gol de Sheraldo Becker tras un contraataque del Mainz. En los últimos minutos, el Leverkusen se lanzó al ataque y logró el empate gracias a Jarell Quansah (88').
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Es una expresión de estrecha conexión y un homenaje a la singular cultura de los aficionados bajo la cruz: con la presentación de la «camiseta especial 50 años de clubes de aficionados», el Bayer 04 Leverkusen deja una huella muy especial. Con motivo de la fundación del «1. Fanclub 1976 Leverkusen», al que siguieron muchos otros en los años siguientes hasta la actualidad, el club de fútbol de la Bundesliga conmemora con la nueva camiseta 50 años de pasión vivida. Los altibajos, los éxitos celebrados juntos y las derrotas sufridas se manifiestan en esta prenda blanca, símbolo de una identificación inquebrantable con el Werkself.
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¡Mucho movimiento en el BayArena! El partido en casa contra el 1. FSV Mainz 05 está marcado por los numerosos clubes de aficionados del Bayer 04, cuyo nacimiento —la fundación del «1. Fanclub 1976 Leverkusen»— se remonta a hace 50 años. Por ello, varios representantes de los clubes de fans participarán en los homenajes, una acción con pancartas o una charla en el descanso, y el Werkself jugará con la camiseta especial blanca del club de fans. Además, durante el descanso del partido, el alcalde Stefan Hebbel y la campeona mundial de lanzamiento de jabalina Steffi Nerius, entre otros, hablarán sobre la candidatura olímpica con la participación de Leverkusen. Nuestras pinceladas previas.
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