Palacios apunta al Mundial: «Me agarra con otra cabeza y más experiencia»

Después de una lesión que le mantuvo varios meses fuera de los terrenos de juego, Exequiel Palacios asegura sentirse preparado para afrontar lo que viene. «Hoy llego con muchos partidos encima, con mucha confianza, con mucho protagonismo y con muchas ganas de seguir por más», explicó el jugador del Werkself. El argentino reconoció que el periodo de recuperación fue exigente, pero también una etapa de aprendizaje: «Me encuentro sano, en forma. Me encuentro muy bien para poder afrontar lo que queda».

El propio Palacios comparó su situación actual con la previa del Mundial de Catar. Entonces llegó con algunas molestias físicas; ahora, en cambio, siente que el paso del tiempo y la experiencia acumulada en la Bundesliga le han hecho crecer. «Hoy me encuentro con más experiencia, en lo personal y en lo deportivo. Me agarra con otra cabeza, en otra plenitud. Me siento muy bien», afirmó.

Argentina afrontará el torneo como vigente campeona del mundo, una condición que Palacios asume con naturalidad, pero también con responsabilidad. «Argentina siempre llega candidata, pase lo que pase. Somos un país que se ha ganado su respeto en todos lados donde fue a jugar», señaló. Al mismo tiempo, el centrocampista dejó claro que el grupo no puede vivir únicamente de lo conseguido en Catar: «Somos los últimos campeones, pero también sabemos que no tenemos que ir con esa chapa porque hoy todos nos quieren ganar».

Para Palacios, vestir la camiseta argentina sigue siendo una motivación en sí misma, más allá del contexto o del rival. «Cada jugador que va a la selección argentina tiene una motivación, sea un amistoso, sea un torneo internacional y ni hablar de la Copa del Mundo. Una vez que te pones esa camiseta, representas a un país y a mucha gente», explicó.

El jugador del Bayer 04 también habló de su situación dentro del grupo de Lionel Scaloni. Palacios ha formado parte del proceso durante años y se mostró agradecido por la confianza del cuerpo técnico, aunque sabe que la competencia en el centro del campo argentino es alta. «Siempre uno va a estar agradecido al cuerpo técnico porque hasta el día de hoy sigue confiando en uno. En mi posición hay muchos jugadores que lo están haciendo muy bien y se han ganado su lugar, pero yo siempre voy a estar a disposición de la selección argentina», afirmó.

Otro de los grandes nombres propios de la conversación fue Lionel Messi. Ante la posibilidad de que el próximo Mundial pueda ser el último del capitán argentino, Palacios fue claro: «Tanto yo como todos los argentinos no queremos que sea ni el último Mundial ni los últimos partidos». El centrocampista rojinegro destacó además lo que significa compartir vestuario con él: «Sentirme orgulloso de poder compartir un plantel con el mejor del mundo de todos los tiempos es algo que me voy a guardar para toda mi carrera».

Palacios también subrayó la vigencia competitiva de Messi. «No me sorprende, porque al verlo día a día, cómo se entrena y cómo está pendiente en la selección, a uno lo llena de alegría y de orgullo que Leo siga estando y pueda estar otra vez en otro Mundial», expresó.

La próxima Copa del Mundo presentará además nuevos desafíos: más partidos, viajes largos y posibles altas temperaturas en varias sedes. Palacios no quiso usarlo como excusa. «Sabemos que hay un partido más, viajes de por medio y temperaturas que en algunos lugares son muy altas, pero tenemos que estar preparados para cada situación. No es una excusa, es algo que tenemos que disfrutar con compromiso y estar a la altura que se merece la selección argentina», concluyó.