Sin los nueve jugadores concentrados con sus Selecciones Nacionales, más Leon Bailey en cuarentena tras una situación de riesgo, el Werkself saltó a la cancha para el único juego amistoso de pretemporada con el nuevo capitán: Charles Aránguiz. Los visitantes llegaron al duelo con camino recorrido, pues la liga belga comenzó a principios de agosto, en la que suman una victoria, tres empates.
Bayer 04 tuvo un mejor comienzo en el partido. Exequiel Palacios adelantó al Werkself a los seis minutos con un disparo a larga distancia. Anderlecht reaccionó y el encuentro se equilibró. Mohammed Dauda marcó el gol del empate para RSC antes del medio tiempo. El ghanés venció a Niklas Lomb (21’), quien tomó el lugar de Lukas Hradecky, ya que el arquero tiene actividad con la Selección de Finlandia. El goleador tuvo la oportunidad de adelantar a su equipo un cuarto de hora después, pero mandó el esférico justo por encima del poste derecho y así partieron al descanso.
Peter Bosz, director técnico de Leverkusen, hizo dos cambios en su alineación para regresar al campo: Florian Wirtz sustituyó al autor del primer gol, Exequiel Palacios y Wendell suplió a Daley Sinkgraven en la lateral izquierda. Wirtz, de 17 años, lideró el ataque. Debido a las intensas sesiones de prácticas de los últimos días, el Werkself tuvo pocas oportunidades decentes en la segunda mitad. Anderlecht tampoco encontró el fondo de la red y el partido terminó en un merecido empate.
"Fue un muy buen amistoso contra un equipo fuerte", dijo Bosz después del enfrentamiento. "Fue divertido. Eso sí, tuvieron más ritmo porque ya han jugado cuatro partidos. Pero hicimos un buen trabajo. Estoy feliz".
El Werkself volverá a un partido oficial la próxima semana, en la primera ronda de la Copa DFB. El domingo 13 de septiembre (a las 8:30 MX y COL; 9:30 CL; 10:30 ARG y BR; 15:30 ES), el equipo de la Liga Regional Norte, Eintracht Norderstedt, visitará el BayArena
Las estadísticas del partido:
Bayer 04: Lomb – L. Bender (68' Weiser), S. Bender (68' Retsos), Tapsoba, Sinkgraven (46' Wendell) – Aránguiz (89' Türkmen), Demirbay – Bellarabi, Palacios (46' Wirtz), Amiri – Alario (89' Onur)
Tore: 1-0 Palacios (6'), 1-1 Dauda (21')
Por tercera vez en su historia —y por primera vez en 14 años— el Bayer 04 podría clasificarse este martes por la noche, 17 de marzo (21:00 h en Alemania / 20:00 h hora local), para los cuartos de final de la UEFA Champions League. Para lograrlo ante el FC Arsenal, el Werkself no solo necesitará una actuación tan sólida como en la ida, sino también máxima concentración hasta el último minuto: el líder de la Premier League suele golpear —como ya ocurrió en el BayArena— en los instantes finales. Nuestras habituales pinceladas.
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Un galardón especial para un compromiso social excepcional: en la entrega de los premios Sepp Herberger de este año, celebrada el lunes por la noche en la ciudad de Wolfsburgo, la Fundación Sepp Herberger de la DFB ha premiado al Bayer 04 en la categoría de reinserción social. El club de la Bundesliga recibió el premio, dotado con 12 000 euros, por su gran compromiso con los reclusos, especialmente en el centro penitenciario de Wuppertal-Ronsdorf.
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¿Dará el Werkself el golpe en Londres? Algo más de una semana después del 1-1 en la ida de los octavos de final de la UEFA Champions League 2025/26, el Bayer 04 quiere ahora ofrecer también a domicilio ante el FC Arsenal una actuación convincente y sellar el pase a cuartos con una victoria. En la previa del encuentro del martes 17 de marzo (21:00 hora alemana, 20:00 hora local), el entrenador Kasper Hjulmand habló del hambre de éxito del equipo. Exequiel Palacios, por su parte, se refirió a la importancia del partido y a la evolución del conjunto en los últimos meses.
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En los dos últimos partidos han hecho lo mismo que el «Laterkusen» en la temporada del doblete 2023/24: los Gunners marcaron goles decisivos en los últimos compases, pero sin llegar a ser demasiado tarde; primero en el partido de ida de los octavos de final de la Liga de Campeones de la UEFA contra el Bayer 04, y luego, el pasado fin de semana, también en la Premier League contra el Everton. Este martes, 17 de marzo (21:00 CET), el Arsenal recibe al Werkself en Londres. La última hora del rival.
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Tras el pitido final del empate 1-1 contra el Bayern de Múnich, los aficionados del Bayer 04 tuvieron que tomarse un respiro en el BayArena, por un lado debido a su ruidoso apoyo, una vez más, y por otro, por el gran espectáculo vivido sobre el terreno de juego: tres goles anulados, dos expulsiones y un Werkself que «volvió a cuajar una muy buena actuación ante un fuerte rival», como valoró posteriormente el entrenador Kasper Hjulmand. El danés se mostró además entusiasmado con la actuación del joven Montrell Culbreath, titular en el once inicial. Patrik Schick, por su parte, pudo celebrar su partido número 200 con la camiseta del Werkself. El análisis del partido.
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