El encuentro del pasado sábado contra el RB Leipzig (2-3) marcó el final de su larga carrera profesional. Llega su jubilación. Sin embargo, cualquiera que conozca un poco a Meinolf Sprink sabrá que este hombre de 66 años no se lo tomará con calma en un futuro próximo. Nacido en Düsseldorf, siempre ha tenido una gran variedad de intereses y es muy comunicativo. Cualidades que siempre han formado parte del perfil laboral de sus diversas actividades.
Este empresario de transportes y licenciado en Administración y Dirección de Empresas se sintió atraído inicialmente por el periodismo. Tras unas prácticas en el Neuss-Grevenbroicher-Zeitung/Rheinische Post, Sprink se convirtió allí en redactor. Sin embargo, en 1988 se trasladó a Bayer AG para trabajar como relaciones públicas, donde, entre otras funciones, dirigió el departamento de «Prensa y Relaciones Públicas en Alemania». Entre 1996 y 1999, asumió el cargo de director de «Relaciones con los medios de comunicación» en la filial estadounidense de Bayer, Bayer Corporations, en Pittsburgh (Pensilvania).
Tras su regreso de EE.UU., se produjo el siguiente salto en su carrera: Sprink sucedió a Jürgen von Einem como representante deportivo de Bayer AG el 1 de enero de 2000. En esta función, también fue miembro del Comité de Accionistas de Bayer 04 Leverkusen Fußball GmbH. Sprink, que como deportista en activo jugó en su día en el 1. Neusser TTC de la segunda división alemana de tenis de mesa, estuvo de viaje durante siete años en representación de toda la organización deportiva de Bayer. Entre otras cosas, viajó con los futbolistas a la final de la Champions League contra el Real Madrid en Glasgow en 2002. En la víspera, Sprink pudo pronunciar el discurso del Bayer 04 en el banquete y después recibió un agradecido «Bien hecho» del invitado de honor, el actor de James Bond, Sir Sean Connery.
Sin embargo, lejos de los grandes escenarios, al representante deportivo del consorcio también se le podía encontrar cada fin de semana en un acontecimiento deportivo diferente del Bayer como espectador y persona de contacto de los departamentos. Ya fuera en balonmano o voleibol, con los deportistas de atletismo y para-atletas del TSV o en hockey, con el que Sprink sigue manteniendo una relación especial. No en vano, Annika, una de sus cuatro hijas, ganó la medalla de bronce con la selección alemana de hockey en los Juegos Olímpicos de 2016 en Río de Janeiro.
Cuando Sprink pasó del consorcio al Bayer 04 en 2007, se hizo cargo inicialmente del departamento de Comunicación/Marketing. De 2013 a 2015, fue director de Comunicación/Medios de Comunicación. Sprink es director de Aficionados/Asuntos Sociales desde julio de 2015. Ha iniciado, puesto en marcha y apoyado numerosos proyectos en estas áreas, dando gran valor al diálogo abierto y honesto con todos los implicados.
A pesar de todo su compromiso, el bromista de Rhinelander también fue capaz de mantener la cara seria. Sólo una fecha al año es innegociable para él: una visita a la Neuss Bürger-Schützenfest a finales de agosto o principios de septiembre en su ciudad natal seguirá siendo una obligación para Meinolf Sprink, cuidadoso con las tradiciones.
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