Cuando era un adolescente en Moscú, su ciudad natal, Andrey Lunev pensaba en un gran movimiento. "Mi sueño siempre fue jugar en una de las mejores ligas de Europa", explicó en su primera entrevista con los medios como jugador del Bayer 04. "Definitivamente ahí está la Bundesliga".
El portero dio sus primeros pasos en el futbol profesional en Moscú cuando jugó tres partidos con el club capitalino en la temporada 2012-13. Más tarde llegaron préstamos a la tercera división rusa, así como seis meses moderadamente exitosos en la tercera división con Saturn Ramenskoe. El ahora jugador de 29 años ascendió a la máxima categoría en 2015; FK Ufa lo fichó. Tuvo que aceptar el puesto de segundo portero por una temporada. Entonces todo cambió en un instante.
En su segunda temporada en la ciudad, jugó en nueve de los 11 partidos, desde la sexta jornada hasta el periodo de transferencias de invierno. Después fichó por el Zenit de San Petersburgo. Lunev se convirtió en la primera opción bajo los tres palos en su tercer mes en el Báltico. Siguió siendo indiscutible con alguna lesión leve ocasional que lo obligó a hacer pausas breves.
Lunev ganó el primer campeonato con el Zenit en 2019. Con el entrenador Sergey Semak, el equipo de la ciudad portuaria se convirtió en el primer club ruso desde 2001 (Spartak de Moscú) en ganar la Liga tres veces seguidas. Además, de conquistar la copa en 2019-20.
En la Euro 2020, Lunev estuvo con su Selección por segunda vez después de la Copa del Mundo de 2018 y realizó siete apariciones con Rusia, al tiempo que custodiaba el arco de San Petersburgo. Cuando terminó su contrato en el Zenit en el verano, Bayer 04 se hizo de los servicios del "portero experimentado" (según palabras del director deportivo Simon Rolfes). El ruso llegó a Leverkusen tras 100 partidos en la máxima categoría y 19 en rondas finales de la Champions League y la Europa League.
Lunev ya conocía a su nuevo equipo antes de firmar. "Bayer 04 tiene en Rusia una excelente reputación gracias a su presencia constante en las competencias europeas", dijo el jugador, quien explicó los antecedentes de su nuevo comienzo en Leverkusen: "Quería mudarme a un nuevo país, jugar una nueva liga. Haré todo lo que pueda para tener actividad con regularidad".
No le falta confianza y, sin embargo, sabe lo que le espera. "Lukas (Hradecky) Tuvo una buena temporada y una buena Euro. Es un buen portero, como yo", mencionó Lunev.
El nuevo miembro de los porteros rojinegros llena de halagos a sus compañeros Hradecky, Lennart Grill y Niklas Lomb: "Todos tienen una gran calidad. Todos dan todo en los entrenamientos y se comportan de manera muy profesional sin olvidar estar unidos. El ambiente es genial y también me gusta mucho nuestro entrenador de porteros David Thiel. Estamos totalmente concentrados en nuestro trabajo. Si tenemos descanso, nunca dejamos de divertirnos".
El primer ruso que juega en el Werkself desde que el delantero Dmitri Bulykin estuvo en la temporada 2007-08, parece haber aterrizado con el pie derecho en su nuevo club.
Con el proyecto «Bayer 04-Future Kids», el Werkself marca nuevos estándares en el fútbol infantil alemán. Desde este verano, los talentos más jóvenes ya no se forman únicamente en el centro de rendimiento de Leverkusen, en Kurtekotten. En Eschweiler y Zündorf, el Bayer 04 ha puesto en marcha ahora dos sedes regionales adicionales, que ofrecen muchas ventajas. En las instalaciones deportivas Jupp-Röhrig de Zündorf, jóvenes promesas dejaron muy buenas sensaciones en una intensa sesión de entrenamiento.
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El Bayer 04 tiene cedidos actualmente a varios clubes de Europa a algunos jóvenes y prometedores talentos con el objetivo de que sumen minutos y sigan impulsando su desarrollo individual. Francis Onyeka y Farid Alfa-Ruprecht, por ejemplo, juegan en el VfL Bochum 1848, mientras que Artem Stepanov actúa como delantero en el 1. FC Nürnberg, dirigido por el campeón del mundo Miroslav Klose. Tim Oermann, por su parte, defiende en la liga austriaca en el club puntero SK Sturm Graz, y Abdoulaye Faye está en Francia, en el recién ascendido a la Ligue 1 FC Lorient. Bayer04.de repasa el primer semestre de los talentos cedidos del Leverkusen.
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El Werkself dio inicio a la Navidad blanquinegra con una emotiva visita al Hospital de Leverkusen. Kristin Kögel, Melissa Friedrich y Louisa Remien, del equipo femenino de Bayer 04, así como Jonas Hofmann, Janis Blaswich y Niklas Lomb, del primer equipo masculino, visitaron a los jóvenes pacientes de la planta infantil y, por primera vez, también de la unidad de cuidados paliativos pediátricos «Zeitinsel». Con ellos llevaron numerosos regalos preparados con antelación y envueltos con mimo, logrando así una grata sorpresa tanto para pequeños como para mayores.
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Con una contundente victoria a domicilio por 1-3 en el partidazo ante el RB Leipzig, el Werkself cerró con éxito el año futbolístico 2025 en la tercera posición de la tabla. Ahora llega una pausa invernal de dos semanas, antes de que a comienzos de enero se reanuden los entrenamientos en Leverkusen. Las fechas clave del Werkself, de un vistazo.
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