
"La continuidad", dijo Fernando Carro, "es la clave del éxito. En el equipo pero también en la gestión". Tras la salida de Rudi Völler de la dirección operativa, el jefe del club ahora tiene a Simon Rolfes junto a él como director general deportivo. El capitán honorable vistió la camiseta del Werkself durante 10 años hasta el final de su carrera como jugador en 2015 y el jugador de 40 años asumió como director deportivo del Bayer 04 a finales de 2018. En una primera entrevista conjunta con Sky, Carro y Rolfes hablaron en detalle sobre la estrategia de cambio, las ambiciones y las áreas clave dentro del club.
El enfoque no está exclusivamente en el primer equipo. Ambos quieren sacar adelante todas las áreas del club. En los equipos juveniles, a nivel de directiva, en dirección y cuerpo médico. "Queremos estar en la cima en todas las áreas y eso no siempre es una cuestión de finanzas", dijo Carro.
"Somos dos personas muy motivadas y ambiciosas", dijo Carro. Y, con el éxito deportivo del Werkself, el dúo ha formulado objetivos claros. Carro: "Queremos estar constantemente entre los cuatro mejores clubes de Alemania y los 16 mejores de Europa. Esa es nuestra ambición".
La dirección de Bayer 04 persigue una clara estrategia de transferencia para lograrlo. Con la venta del canterano Kai Havertz al Chelsea de la Premier League en el verano de 2020, el Werkself logró una "tarifa de transferencia alta", según Rolfes, y con parte de los ingresos pudieron fichar a jugadores jóvenes y de gran talento como Moussa Diaby, Edmond Tapsoba, Jeremie Frimpong y Piero Hincapie. "Son todos todavía muy jóvenes y tienen una habilidad sobresaliente", declaró Rolfes.

Según Rolfes, la búsqueda de jugadores en el Leverkusen se centra en "aquellos en los que confiamos para desarrollarse rápidamente al más alto nivel aquí y que puedan fortalecer al equipo". Se ha logrado una muy buena reputación en esta área, incluso en el extranjero. El equipo actual sigue siendo muy joven y "tiene calidad para jugar la Champions. Esa competencia no sólo refleja nuestra ambición sino también la de nuestros jugadores".
Encontrar jugadores de esa calidad requiere principalmente una buena exploración. Y buenos exploradores. "Hemos realizado una serie de cambios en esa área recientemente", dijo Rolfes, responsable de la exploración en Bayer 04. Tim Steidten, el nuevo director deportivo, se ha acercado al director general deportivo, mientras que Kim Falkenberg ha asumido el papel de jefe de exploración y planificación de escuadrones. Y la sección juvenil bajo Thomas Eichin como jefe del Performance Centre, un "hombre de primera absoluta" según Rolfes, es de enorme importancia para el rendimiento deportivo del primer equipo y ha progresado muy bien en los últimos años.
“Cuando hacemos algo, lo hacemos bien”. Carro no solo se refiere al trabajo con la selección absoluta, las canteras y el scouting con esas incisivas palabras sino también al fútbol femenino. "Esa área es de gran importancia en Bayer 04 y también es muy importante para nosotros dos", dijo el técnico de 57 años. “Asistimos regularmente a los partidos, estamos involucrados en todas las decisiones importantes y muy interesados en el éxito deportivo y estructural en su desarrollo”.
Aquí también, como en todas las demás áreas, se trata de "combinar la naturaleza a corto plazo del deporte con la estrategia a largo plazo". Un reto que Fernando Carro y Simon Rolfes están deseando afrontar...

Apenas una semana y media después del triunfo en cuartos de final de la Copa DFB, el rival del Werkself vuelve a ser el FC St. Pauli. Esta vez, eso sí, los hamburgueses visitan el BayArena el sábado de Carnaval, 14 de febrero (15:30 h), en el marco de la 22ª jornada de la Bundesliga. Llegan con confianza tras su victoria del pasado fin de semana ante el VfB Stuttgart. Aun así, el balance de enfrentamientos es claramente favorable a los rojinegros… y el equipo de Kasper Hjulmand quiere hacer todo lo posible para que siga siendo así, también ante un St. Pauli crecido. Nuestras habituales pinceladas.
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Como preparación de cara al partido de la Bundesliga en casa contra el FC St. Pauli el sábado 14 de febrero (15:30 CET), el Werkself dispuso por primera vez desde el primer partido oficial en 2026 de una semana completa de entrenamientos. En la rueda de prensa previa al duelo contra el Kiezkicker, amenazado por el descenso, el entrenador Kasper Hjulmand habló sobre el intenso trabajo realizado durante esa semana y las lecciones aprendidas. Además, el danés anunció la buena noticia de que Ibrahim Maza vuelve a estar disponible.
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El Bayer 04 Leverkusen refuerza su plantilla para la próxima temporada con el internacional serbio sub-19, Aleksa Damjanovic. El delantero centro de 17 años fichará en verano por el club de la Bundesliga procedente del Estrella Roja de Belgrado, campeón de Serbia. Damjanovic, que también tiene la nacionalidad austriaca, ha firmado un contrato a largo plazo.
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Tras siete partidos oficiales sin ganar, la victoria (2-1) en casa contra el VfB Stuttgart el pasado fin de semana supuso un auténtico revulsivo para los Kiezkicker y sus aficionados. Con el viento a favor, el FC St. Pauli viaja ahora de nuevo a Leverkusen. El sábado 14 de febrero (15:30 CET), los hanseáticos se enfrentarán al Bayer 04 por tercera vez esta temporada. El último partido contra el Werkself se disputó hace menos de dos semanas. A pesar de la derrota en los cuartos de final de Copa, el equipo del entrenador Alexander Blessin podrá sacar algo positivo de aquel partido. La lupa al rival.
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Aunque el Bayer 04 permaneció invicto por quinta vez consecutiva en el partido oficial del sábado por la noche contra el Borussia Mönchengladbach y se colocó temporalmente entre los cinco primeros de la Bundesliga, no reinaba la satisfacción en el bando de Leverkusen tras el partido. «Nuestro rendimiento en la primera parte fue insuficiente», subrayó el entrenador Kasper Hjulmand, que vio una mejora en el rendimiento tras el descanso. Sin embargo, su equipo ya no pudo cambiar el resultado. El Werkself empató 1-1 en el Borussia-Park.
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