“Después de mucho pensarlo y considerando innumerables escenarios sobre nuestro futuro, tomamos la decisión de no continuar con Bayer 04. Sentimos la responsabilidad de informar al club tiempo”, declararon los gemelos. "Fue todo menos fácil debido a la relación de la directiva de Leverkusen hasta hoy y ahora tiene tiempo para planificar. Era importante para nosotros".
El director general deportivo de Bayer 04, Rudi Völler, elogió las "actuaciones de los hermanos Bender. Hay pocos jugadores en la Bundesliga como Lars y Sven. Representan clase, profesionalismo y fiabilidad, además de determinación y compromiso. Necesitamos sus habilidades en los seis meses restantes, para lograr nuestros grandes objetivos. Esa ambición es evidente en ambos, siempre dan el 100 por ciento hasta el final. En cuanto a Lars, apenas he visto a otro jugador en Leverkusen que se haya identificado mucho con Bayer 04. Estamos muy agradecidos con Lars".
Los dos jugadores de 31 años se manifestaron al respecto. "No fue una decisión contra el club, sino sobre la salud y la familia. Reconocemos que será difícil jugar más allá del verano. Cualquiera que nos conozca, sabe que siempre damos el 100 por ciento todos los días. Siempre nos exigimos en los entrenamientos y en los partidos. Desafortunadamente, cada vez es más difícil para nosotros rendir en este nivel, por todas las molestias y problemas físicos, que cada vez nos afectan más”.
Antes de terminar sus carreras como jugadores de Bayer 04, Lars y Sven Bender seguirán teniendo como prioridad los objetivos del club: "Por supuesto, haremos todo lo posible para escribir un final exitoso en Leverkusen logrando nuestros ambiciosos objetivos".
Y Lars Bender agregó después de once años en Leverkusen: "Intentaré disfrutar del tiempo que me queda y de cada momento, ya que he aprendido a valorar y amar al club y a toda la gente maravillosa de aquí. Estoy orgulloso de ser parte de la historia del Bayer 04".
En el partido de vuelta de los octavos de final de la UEFA Champions League 2025/26, el Werkself perdió 2-0 en el campo del FC Arsenal. Los goles de los Gunners los marcaron Eberechi Eze (36’) y, ya tras el descanso, Declan Rice (63’). Pese a los grandes esfuerzos —especialmente en la segunda mitad—, el Werkself queda eliminado de la competición después del valioso 1-1 de la ida.
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Por tercera vez en su historia —y por primera vez en 14 años— el Bayer 04 podría clasificarse este martes por la noche, 17 de marzo (21:00 h en Alemania / 20:00 h hora local), para los cuartos de final de la UEFA Champions League. Para lograrlo ante el FC Arsenal, el Werkself no solo necesitará una actuación tan sólida como en la ida, sino también máxima concentración hasta el último minuto: el líder de la Premier League suele golpear —como ya ocurrió en el BayArena— en los instantes finales. Nuestras habituales pinceladas.
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Un galardón especial para un compromiso social excepcional: en la entrega de los premios Sepp Herberger de este año, celebrada el lunes por la noche en la ciudad de Wolfsburgo, la Fundación Sepp Herberger de la DFB ha premiado al Bayer 04 en la categoría de reinserción social. El club de la Bundesliga recibió el premio, dotado con 12 000 euros, por su gran compromiso con los reclusos, especialmente en el centro penitenciario de Wuppertal-Ronsdorf.
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¿Dará el Werkself el golpe en Londres? Algo más de una semana después del 1-1 en la ida de los octavos de final de la UEFA Champions League 2025/26, el Bayer 04 quiere ahora ofrecer también a domicilio ante el FC Arsenal una actuación convincente y sellar el pase a cuartos con una victoria. En la previa del encuentro del martes 17 de marzo (21:00 hora alemana, 20:00 hora local), el entrenador Kasper Hjulmand habló del hambre de éxito del equipo. Exequiel Palacios, por su parte, se refirió a la importancia del partido y a la evolución del conjunto en los últimos meses.
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En los dos últimos partidos han hecho lo mismo que el «Laterkusen» en la temporada del doblete 2023/24: los Gunners marcaron goles decisivos en los últimos compases, pero sin llegar a ser demasiado tarde; primero en el partido de ida de los octavos de final de la Liga de Campeones de la UEFA contra el Bayer 04, y luego, el pasado fin de semana, también en la Premier League contra el Everton. Este martes, 17 de marzo (21:00 CET), el Arsenal recibe al Werkself en Londres. La última hora del rival.
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