El Racing Club de Lens acabó la 2023/24 en la 7ª posición de la Ligue 1, cediendo en la última jornada la última plaza de la UEFA Europa League. El 2-2 frente al Montpellier, tras haber ido ganando 2-0, posibilitó al Olympique Lyon superar a nuestro rival de mañana. El Lens disputará la ronda previa de la UEFA Conference League.
Cabe recordar que el club fundado en 1906 disputó la Champions League la pasada temporada. En un grupo compuesto por el Arsenal, el PSV Eindhoven y el Sevilla FC, los franceses lograron acabar tercer clasificados. En el play off de la UEFA Europa League cayeron eliminados ante el Friburgo (0-0, 2-3 en la prórroga).
El Lens había sellado su billete para la máxima competición continental tras lograr el subcampeonato en la 2022-23, tras un intenso duelo en lo más alto contra el todopoderoso PSG. Cerca estuvo el Lens de repetir el título logrado en la 1997/98. Un rol clave en el temporadón de la 22/23 lo tuvo el delantero Lois Openda (21 goles), quien se ha incorporado a las filas del RB Leipzig.
Hasta hace unas semanas el RC Lens había sido entrenado por Franck Haise. El técnico del ascenso en 2020 y del subcampeonato hace un par de temporadas entrenará este año al OGC Niza.
Desde el 1 de julio se sienta en el banquillo del Lens Will Still. El belga de padres ingleses formaba parte del cuerpo técnico del Stade Reims y, ahora, con 31 años, se convierte en el técnico más joven de las 5 grandes ligas europeas. Para Pierre Dréossi, director general del RC Lens, Still "era nuestra prioridad absoluta para cubrir la plaza de entrenador".
Entre los jugadores más destacados del plantel galo sobresale la figura del austriaco Kevin Danso. El central fue uno de los destacados en el papel de su selección en la reciente Eurocopa. En Lens, Danso se ha convertido en uno de los mejores defensas de la Ligue 1, siendo uno de los baluartes que hicieron que el Lens solo encajara 29 goles en los 30 partidos de la 2022/23. El guardameta y capitán Brice Samba, el argentino Facundo Medina y el polaco Przemyslaw Frankowski componen la espina vertebral del equipo. Además este verano han llegado jugadores de la talla de Malang Sarr ( Chelsea) y el ecuatoriano Jhoanner Chavez, compañero de nuestro Piero Hincapie.
Arriba sobresale el internacional galo sub-23, Elye Wahi, quien anotó 9 tantos en la pasada campaña. Completan el trío atacante Florian Sotoca y Wesley Said.
Especialmente fuerte se muestra el Lens en el Stade Bollaert-Delelis. El recinto inaugurado en 1933 se sitúa en el centro de la ciudad. Aquí se disputaron partidos de la Eurocopa de 1984 y de 2016, así como del Mundial 1998. Con una aforo de 38.223 espectadores, sorprende que se suela colgar el no hay billetes, pues Lens solo tiene 32.000 habitantes.
En el partido de la primera vuelta, el pasado mes de diciembre, el Werkself consiguió darle la vuelta a un marcador en contra frente al RB Leipzig y acabó imponiéndose 1-3, mejorando aún más el ya de por sí sólido balance del Leverkusen frente a los Toros Rojos. Montrell Culbreath destacó especialmente anotando su primer gol en su debut oficial con los rojinegros. Aunque al jugador de 18 años le encantaría marcar por segunda vez contra el Leipzig el sábado por la tarde, el conjunto visitante llega al BayArena con un potente ataque y bastante confianza tras lograr cinco victorias consecutivas en la Bundesliga. Nordkurve12 sabe que el Werkself necesitará una vez más del apoyo incondicional de sus aficionados y ha vuelto a convocar la campaña «Finally Red» en la recta final de la temporada. Unas pinceladas previas.d
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