Los jugadores mexicanos han escrito páginas de gloria en la historia de la Bundesliga: Aaron Galindo, Andrés Guardado, Pavel Pardo, Ricardo Osorio, Marco Fabián, entre otros, y la estrella Javier 'Chicharito' Hernández son nombres que dejaron huella tras su paso por diferente clubes del campeonato alemán. Hoy repasamos la historia de dos de ellos, Andrés Guardado y 'Chicharito' Hernández, quienes defendieron con distinta suerte la camiseta rojinegra del Bayer 04 Leverkusen.
José Andrés Guardado Hernández llegó a Leverkusen pocos días antes del cierre del mercado de fichajes invernal del año 2014. A finales del mes de enero, el Bayer 04 Leverkusen acordó con el Valencia CF la cesión del jugador mexicano de por entonces 28 años. El fichaje del ex del Atlas fue todo un 'boom' en México, que vivía pendiente de los progresos de su compatriota al tratarse de uno de los futbolistas con mayor peso en ‘El Tri’. El Mundial de Brasil 2014 estaba en el horizonte. El internacional mexicano había llamado la atención y era objeto de deseo desde meses atrás por parte de la dirección deportiva del Werkself. El papel de entrenador lo ostentaba por entoces Sami Hyypia, quien tenía al club rojinegro segundo en la tabla tras el Bayern de Múnich y en Europa le esperaba el PSG francés en los octavos de final de UEFA Champions League.
"La Bundesliga tiene una fantástica reputación. El Leverkusen ha estado en la cima del fútbol alemán durante años y también ha dejado su huella en la Champions League. Estoy muy feliz con el traspaso”, declaró 'El principito', apodo por el que se le conocía en México, a su llegada a Leverkusen. Sin embargo, algunos problemas musculares y la falta de continuidad impidió que el mexicano se asentara en el fútbol germano. Guardado hizo su debut en la derrota en los cuartos de final de la Copa DFB contra el FC Kaiserslautern (0-1) , disputó la eliminatoria completa ante el PSG (eliminación: 0-4; 2-1) y jugó 268 minutos en la Bundesliga. El ahora mediocentro, por entonces fue utilizado habitualmente como lateral izquierdo. Al término de la temporada, Guardado regresó al Valencia sin haber podido triunfar en Alemania, pero al menos ejerció como pionero y abrió las puertas para que el club rojinegro siguiera explotando la veta mexicana. Años más tarde el Werkself se hizo con los servicios del en su día jugador de Chivas Javier 'Chicharito' Hernández.
Javier Hernández Balcázar llegó al Bayer 04 Leverkusen en el mercado de verano de la temporada 2015/16. El jugador mexicano de por entonces 27 años llegó procedente del club inglés Manchester United, después de haber jugado anteriormente en el Real Madrid y Club Deportivo Guadalajara (México). El fichaje desató una auténtica locura mediática en México, qué de repente puso el foco de atención en el Werkself y en la Bundesliga.
En el verano de 2015, el tapatío (originario de la ciudad de Guadalajara, en el estado de Jalisco, México, nota del editor) regresó al Manchester United tras una temporada cedido sin pena ni gloria en el Real Madrid. El verdadero artífice del fichaje fue el primero ojeador, por entonces manager y luego director deportivo Jonas Boldt. Encargado de buscar talentos y con un manejo excelente del español (por su madre chilena), Boldt, que controlaba el mercado latinoamericano, tuvo una "idea genial", así lo definió el propio Rudi Völler, director deportivo del Leverkusen en aquellos momentos, que describió así los hechos: “Estaba en mi oficina cuando entró Jonas con dos tazas de café. Sin perder tiempo, me miró y me dijo: podemos traer a Chicharito al Bayer”. Völler, incrédulo se preguntó. ¿Por qué iba a querer el goleador mexicano jugar en un equipo como el Leverkusen? La respuesta la tenía Boldt: “Nosotros le vamos a dar continuidad, y le armaremos un equipo para que él brille”, respondió sin dudar.
Völler se puso manos a la obra y junto con el técnico Roger Schmidt confeccionó un equipo con un estilo de juego donde Chicharito iba a convertirse en la referencia como finalizador en ataque. Boldt habló con el jugador, quien quedó impactado ante la propuesta que le brindaba el club rojinegro y la nueva oportunidad que se le presentaba. El internacional mexicano aceptó rápidamente la propuesta y el 1 de septiembre de 2015 fue presentado como una auténtica estrella. "Me siento muy bien recibido aquí. El club me hizo sentir importante desde el principio y que me querían de verdad. Queremos conseguir grandes cosas como equipo", fueron las palabras de un agradecido Chicharito ante una ingente cantidad de medios informativos en su presentación.
Chicharito, que había sido presentado ya iniciada la temporada, debutó en la Bundesliga en la jornada 4 en la derrota en casa (0-1) ante el Darmstadt 98. Su primer gol llegó en la jornada 6, anotando el único gol del partido en casa contra el Mainz 05 (1-0). Su primer golpe de efecto sobre la cancha llegó el 12 de diciembre de 2015, cuando le marcó tres goles al Borussia Mönchengladbach, convirtiéndose en el primer futbolista mexicano en lograr un triplete en la Bundesliga. El tapatío superó al mítico Pável Pardo como máximo goleador mexicano en la Bundesliga. Uno de sus tantos fue escogido como 'Mejor Gol Latino de la Bundesliga'. Y en su primera temporada en el fútbol alemán fue elegido "Mejor jugador del Mes" de febrero e 'Ídolo de la Bundesliga 2015' por todos los aficionados internacionales del campeonato alemán. Con un total de 26 goles y 5 asistencias repartidas entre 40 partidos entre todas las competiciones, el mexicano se convirtió en la estrella del Bayer 04 y en uno de los mayores reclamos de la Bundesliga. Los goles de Chicharito llevaron al Werkself al tercer puesto en la tabla final de la Bundesliga, lo que de nuevo les daba plaza en la Champions League. ¡Leverkusen tenía un ídolo mexicano!
Las expectativas de cara a la temporada 2016/17 eran altas debido a la gran temporada anterior, sin embargo, las cosas no empezaron bien para el Werkself. Chicharito apenas marcó 5 goles en la primera vuelta y el equipo nunca sobrepasó el sexto puesto de la tabla. En la Champions League se logró el pase a los octavos de final, pero el Atlético de Madrid acabó con las ilusiones del equipo rojinegro mostrándose muy superior en el BayArena (2-4; 0-0). En la Copa alemana, los de Roger Schmidt sufrieron una sonrojante eliminación en la 2ª ronda a manos de un modestísimo SF Lotte de tercera división. Las cosas se torcieron aun más en la 2ª vuelta y en marzo se destituyó al DT Schmidt con el equipo a la deriva. La llegada de Tayfun Korkut no arregló la situación y el equipo acabó la temporada en un deprimente 12º puesto en la tabla. Chicharito acabó con un balance de 36 partidos, 13 goles y 4 asistencias.
El ex de Chivas, pese a no alcanzar los números de la temporada anterior, se convirtió de nuevo en el máximo goleador del Werkself. Sin embargo, las cosas ya no marcharon tan bien como en el año anterior y al término de la temporada, el club aceptó la oferta del West Ham United inglés y el mexicano puso rumbo hacia la Premier League. Chicharito abandonó la Bundesliga con el honor de haber sido durante sus dos temporadas el jugador latino con más goles en el campeonato. Sus goles, su alegría, su profesionalidad dejaron huella en el Werkself. La "idea genial" de Boldt y Völler se cristalizó y la afición rojinegra pudo disfrutar de los goles y el juego del ídolo mexicano. El Bayer 04 Leverkusen cuenta desde entonces con irreductibles y fieles seguidores en México que ahora vibran animando al líder de la Bundesliga y el único equipo invicto de las grandes ligas europeas! ¡Viva México!
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