
La Unión Deportiva de Renania del Norte-Westfalia (Landessportbund NRW) elige a sus 'deportistas del año'. Y como no podía ser de otra forma, entre ellos están los profesionales y los ateltas del Bayer 04. Cinco deportistas están nominados en seis categorías (deportista del año, equipo de año, nuevas promesas, deportistas con discapacidades del año y el 'Fußball-Felix' (nombre del trofeo). Hay cinco nominados del Leverkusen, entre ellos Julian Brandt en la categoría 'futbolista del año en Renania del Norte-Westfalia'. Aunque el internacional del Werkself no lo tiene fácil. También están nominados para ese premio Pierre-Emerick Aubameyang (Borussia Dortmund), Leon Goretzka (Schalke 04), Lars Stindl (Borussia Mönchengladbach) y Timo Horn (Colonia).
También están nominados ateltistas y deportistas con discapacidades del TSV Bayer 04. Konstanze Klosterhalfen (carreras de media distancia) está nominado para ser 'deportista del año en Renania del Norte-Westfalia'. Klosterhalfen ya ganó el premio 'Felix' en la categoría 'nueva promesa'. Vanessa Low del TSV Bayer 04 ganó el año pasado el premio 'Felix' en la categoría 'deportistas con discapacidades'.
Además están nominados en la categoría 'nuevas promesas' los saltadores con pértiga Bo Kanda Lita Baehre (campeón alemán y plata en el europeo sub-20), Markus Rehm (oro en Londres en salto de longitud y esprint) y Johannes Floors (cuatro medallas en Londres: tres oros y una plata).
Hasta el 4 de diciembre se puede votar en Internet: simplemente hacer clic enwww.nrw-sportlerdesjahres.de y votar a Julian Brandt, Konstanze Klosterhalfen y cía. Los ganadores serán galardonados el 15 de diciembre en una gala en Düsseldorf en la sala 'Mitsubishi Electric'.

El viernes al mediodía se decidirá contra qué ocho de los 36 equipos participantes se enfrentará el Bayer 04 en la fase de liga de la UEFA Europa League 2026/27. En el sorteo, que se celebrará en Mónaco y podrá seguirse en directo a través de UEFA.com, a l Werkself le serán asignados dos equipos de cada uno de los cuatro bombos, establecidos en función del coeficiente de clubes de la UEFA. Al igual que en la Champions League, no podrá enfrentarse a otro equipo de su mismo país ni disputar más de dos partidos contra clubes de una misma federación nacional. A continuación, repasamos los bombos y los posibles rivales.
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Después de seis años y medio, Exequiel Palacios deja la Bundesliga y se marcha a la Premier League. El argentino, que como jugador del Werkself se proclamó campeón del mundo con su selección hace cuatro años y subcampeón del mundo en el torneo disputado este verano, jugará a partir de ahora en las filas del recién ascendido Ipswich Town. El centrocampista, de 27 años, cuyo contrato con el Bayer 04 tenía vigencia hasta el 30 de junio de 2030, llegó al club en enero de 2020 como un joven talento. En Leverkusen desarrolló progresivamente su fútbol hasta convertirse en uno de los mejores centrocampistas defensivos de la máxima categoría del fútbol alemán.
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Cuando Exequiel Palacios llegó al Bayer 04 el 1 de enero de 2020 procedente de River Plate argentino, el entonces joven de 21 años no podía imaginar lo exitosos que serían también para él los seis años y medio siguientes. Pala, como se le conoce, ya había conquistado con River la Copa Libertadores, la competición más importante del fútbol de clubes sudamericano. Pero aún le esperaban muchos más títulos por lograr.
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El SV 07 Elversberg, recién ascendido, arranca la temporada 2026/27 como el 59º equipo en la historia de la Bundesliga. Para su debut, el equipo del Sarre recibirá este sábado, 29 de agosto (15:30 CEST), al Werkself en el URSAPHARM-Arena an der Kaiserlinde, actualmente en plena remodelación. Para un jugador del Leverkusen que milita en las filas del «Elv», este duelo supondrá un reencuentro especial. La lupa al rival.
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