Lukas, ¿qué importancia tuvo la remontada en Friburgo para generar confianza?
Una victoria así siempre te hace bien. A pesar de que tuvimos suerte de que el árbitro retirara la tarjeta roja contra Sven Bender, fue una llamada de atención para nosotros. Demostramos coraje, volvimos y al final ganamos merecidamente. Eso también muestra cómo nos hemos desarrollado como equipo. Habíamos perdido partidos como ese en el pasado.
Estás invicto en la Bundesliga. ¿También es un signo de estabilidad defensiva?
Definitivamente no sólo por los resultados. Pero hemos concedido muy poco espacio para el ataque rival. Hemos jugado juntos durante mucho tiempo. Nuestro trabajo defensivo en general está funcionando mucho mejor que al comienzo de la temporada pasada. Nos comunicamos mejor entre nosotros y todos saben lo que tiene que hacer.
¿Hasta qué punto crees que el equipo se ha recuperado de las salidas del verano?
Las salidas tienen poco que ver. Me gustaría tener a Kai (Havertz) y Kevin (Volland) en el equipo. Pero ahora otros tienen que hacer más ahora con mayor responsabilidad. Ahora tienen su oportunidad y saben cómo aprovecharla, lo cual ayuda al equipo a desarrollarse. Estamos en el camino correcto, pero aún no hemos alcanzado nuestro objetivo. Todo lo contrario.
El Top 5 de la tabla es exactamente el mismo que la temporada pasada. ¿Crees que seguirá así?
Si fuera por mí, con mucho gusto. Sobre todo si estamos entre los cuatro primeros al final (se ríe), pero no podemos darnos el lujo de descartar a equipos como Hoffenheim, Wolfsburg y, sobre todo, Frankfurt. Todo está muy ajustado.
Gladbach tiene mucha calidad y fue impresionante en la defensa en la victoria de 1-0 ante Leipzig. ¿Qué hay que tener en cuenta ante Borussia?
Tienen mucho ritmo y muy buenos jugadores Thuram, Plea, Stindl y compañía. Será un gran desafío para nosotros. Una verdadera prueba para nuestro equipo. Tanto en la defensa como en el ataque… Pero ellos piensan lo mismo de nosotros.
Lucas Alario ha marcado cinco goles en los últimos tres partidos de la Bundesliga. ¿Cuál es tu evaluación de su desarrollo?
Lucas sabe exactamente dónde está la meta. Es un zorro genuino en el área. Y tiene un instinto goleador sobresaliente. No debemos olvidar: gracias a sus buenas actuaciones y sus goles, tiene confianza y el equipo lo lleva más al juego. Es muy difícil de marcar. Estoy muy feliz de que juegue para nosotros (ríe).
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El Bayer 04 podría alcanzar por novena ocasión los octavos de final de la UEFA Champions League y, por lo tanto, el top 16 de Europa el martes 24 de febrero por la noche (21:00 CET). Un buen augurio: el Leverkusen ha avanzado a la siguiente ronda en 20 de sus 22 rondas eliminatorias anteriores en competiciones europeas tras ganar la ida. Por su parte, el Olympiakos de El Pireo, club más laureado de Grecia, dio descanso a un gran número de jugadores clave el pasado fin de semana en la liga antes de este partido de vuelta de los playoffs en el BayArena y ahora hará todo lo posible con su característica agresividad y presión alta para darle la vuelta a la eliminatoria. Las conversaciones en Werkself Radio probablemente sean tan intensas como la batalla en el campo, donde el comentarista Florian Bechholz dará la bienvenida al capitán honorario Stefan Kießling y al portero Mark Flekken. Unas pinceladas previas al duelo.
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Con la ventaja del 0-2 logrado en la ida del play-off, el Werkself quiere certificar en un BayArena lleno su clasificación para los octavos de final de la UEFA Champions League. Antes del partido en casa ante el Olympiacos de El Pireo, el martes 24 de febrero (21:00 CET), el entrenador Kasper Hjulmand y el guardameta Janis Blaswich hablaron sobre la situación de la eliminatoria, la fortaleza del rival a balón parado y una duda en la plantilla rojinegra.
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Con una victoria en la Superliga griega el pasado fin de semana, el Olympiakos de El Pireo completó un buen ensayo general de cara al partido de vuelta del play-off de la UEFA Champions League del martes 24 de febrero (21:00 CET) ante el Bayer 04. El entrenador José Luis Mendilibar reservó además a muchos de sus habituales titulares.
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Ya se conoce al próximo rival en la Copa DFB 2025/26: en semifinales, el Bayer 04 recibirá al FC Bayern München. Así lo ha determinado el sorteo celebrado este domingo por la noche, 22 de febrero, en el estudio de la ZDF en Maguncia. El partido de semifinales del Werkself se disputará el 21 o el 22 de abril. La fecha exacta aún no se ha fijado, pero se espera que sea a finales de febrero.
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