El centrocampista del Bayer 04 Leverkusen, Gustavo Puerta, ha sido convocado por primera vez con la selección absoluta de Colombia para los partidos amistosos que los cafeteros disputarán contra España (viernes 22; 21:30 CET Londres) y Rumanía (martes 26; 20:30 Madrid). De esta manera el combinado sudamericano se prepara para la Copa América del próximo verano (20 junio-14 julio en EE.UU.)
Gustavo Adolfo Puerta Molano ya pasó anteriormente con éxito por las categorías inferiores sub-19 (3 partidos) y sub-20 de Colombia (30 partidos, 3 goles) de la que llegó incluso a ser capitán. De hecho, está considerado una de las grandes promesas del fútbol colombiano. Sus grandes actuaciones en el Sudamericano sub-20 (3er puesto), llamaron la atención del Werkself, que decidió incorporarlo a sus filas. El 31 de enero de 2023 se hizo oficial y el centrocampista de por entonces 19 años llegó Leverkusen procedente del Bogotá FC, club de la capital colombiana.
Con la idea de que acumulara minutos de experiencia en el fútbol alemán, Puerta fue cedido al FC Nürnberg de la Bundesliga 2 para la 2ª vuelta."Gustavo Puerta es un jugador muy combativo que tiene un gran potencial en las posiciones de mediocentro y volante", declaró el director deportivo Simón Rolfes al describir al capitán de la selección colombiana sub-20. "Tenemos una buena relación con el 1. FC Nürnberg desde hace mucho tiempo y en este caso también hemos llegado a un acuerdo beneficioso para todas las partes. El club recibe un jugador fuerte con potencial de desarrollo, y Gustavo puede aclimatarse a un nivel muy alto aquí en Alemania y adquirir la práctica necesaria para los partidos. Estamos convencidos de que tiene una prometedora carrera por delante", declaró Rolfes cuando se consumó la cesión.
Pero las cosas no salieron bien para el centrocampista diestro nacido en La Victoria (Colombia). No fue fácil la adaptación al fútbol europeo y al invierno alemán para el bueno de Puerta, que tan solo logró entrar una vez en la convocatoria (sin jugar) del conjunto franco-bávaro. Su convocatoria para el Mundial sub-20 de Argentina (20 mayo - 11 junio de 2023) le descartó para las última jornadas de un FC Nürnberg que tuvo que luchar para mantener la categoría en la segunda división alemana. Pese a no haber tenido minutos de juego, Puerta destacó el Mundial sub-20 liderando como capitán a la selección cafetera que alcanzó un notable tercer puesto. En el Werkself se decidió que Gustavo sería parte de la plantilla para la temporada 2023/24. "Gustavo es un jugador clave en la selección Sub-20 de Colombia. Lo demostró en el Campeonato Sudamericano de principios de año y está también haciendo eso en la Copa Mundial Sub-20 en Argentina", dijo Rolfes. "Queremos ver cómo le va en nuestro equipo y qué cosas positivas puede traer. Gustavo tiene un futuro muy prometedor en su posición".
En la presente temporada, el ex del Bogotá FC apenas acumula 22 minutos de juego repartidos en 5 partidos de la Bundesliga. Mejor le han ido las cosas en la UEFA Europa League donde suma 188 minutos en 3 partidos (2 de ellos como titular). Para el colombiano no es fácil entrar en el centro del campo de un Werkself donde el trío de mediocentros formado por Xhaka, Palacios y Andrich brillan a un más que excelente nivel. No obstante, el joven Puerta solo tiene buenas palabras para su técnico Xabi Alonso. “Me dice que siempre trate de jugar lo más sencillo que pueda y hacia delante, que si el balón viene de algún lado que siempre reciba perfilado. Le gusta mucho el jugador agresivo, que recupera tras pérdida, que corre, que mete. Le gusta la garra sudamericana. En lo que me ha hecho saber, le gusta el jugador competitivo. Es lo que he venido haciendo y estoy muy contento con todo lo aprendido”, afirmó el centrocampista en su momento y agregó: “es un entrenador muy tranquilo, siempre te habla bien, te corrige, te anima, te apoya y en la competencia siempre te obliga y te exige dar lo mejor. Cada día nos dice que entrenamos al cien por ciento, que demos lo mejor y trabajemos siempre para ganar. Le gusta mucho esa mentalidad competitiva tanto en los entrenamientos como en los partidos”.
Ahora, nuestro número 32 viaja con Colombia donde intentará hacerse un hueco en el concurrido centro del campo del combinado sudamericano donde destacan figuras ya contrastadas como Wilmar Barrios, Mateus Uribe o Jefferson Lerma y los emergentes Jorge Carrascal, Jhon Arias y Yaser Asprilla, entre otros. A Puerta le avala su buen hacer en las categorías inferiores de la selección colombiana. Ahora deberá demostrarle a su seleccionador, el argentino Néstor Lorenzo, si puede ser una opción para entrar en la lista de cara a la Copa América de este verano. Gustavo ya aguarda con impaciencia los partidos amistosos ante España (Londres, 22 de marzo; 21:30 CET) y Rumanía (Madrid, 26 de marzo; 20:30), donde tratará de tener minutos para poder mostrar todo lo aprendido en Leverkusen. ¡Ilusión no le falta!
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