El 18 de mayo de 1988 fueron todos artífices del primer título europeo del Bayer 04. Allí, en el Ulrich-Haberland-Stadion, se dio el "milagro de Leverkusen" en el partido de vuelta de la final de la Copa de la Uefa ante el Espanyol Barcelona. Junto a 300 aficionados recordaron ayer los protagonistas la remontaba del equipo tras haber caído 3-0 en la ida y terminar ganando en la vuelta en la definición por penales. También recordaron todo el camino en la Copa de la Uefa. El Austria Wien, Toulouse, Feyenoord Rotterdam, Barcelona, Werder Bremen y en la final ante el Espanyol Barcelona. 13 de los ganadores de aquella Copa de la Uefa de 1988 se reunieron ayer viernes por la noche. Marcus Feinbier, Florian Hinterberger, Christian Schreier, Falko Götz, Christian Hausmann, Andrzej Buncol, Wolfgang Rolff, Erich Seckler, Knut Reinhardt, Bernd Dreher y Rüdiger Vollborn también participaron, así como el co-entrenador Gerd Kentschke y el ex Manager Michael Meier.
Vollborn, uno de los favoritos de los aficionados y orgulloso ganador de la Copa de la Uefa, organizó la reunión con Dirk Dreher (entrenador del equipo de veteranos del Leverkusen). El moderador del evento en el BayArena fue la voz del estadio, Tobias Ufer, quien fue llamando a los héroes del '88 al escenario. "Junto a los hinchas miramos algunas partes de los videos de los partidos e intercambiamos algunas anécdotas", dijo Rüdiger Vollborn. "Fue una noche redonda". Varios hinchas aprovecharon la oportunidad para acercarse a los ganadores de la Copa de la Uefa y comprar la camiseta blanca en recuerdo a los ganadores del '88, la cual el equipo usó en la última fecha ante el Bremen.
El 18 de mayo no fue la única fecha en el año donde los ganadores de la Copa de la Uefa se van a juntar en el año. "Para setiembre o octubre tenemos planeado otra gran reunión, donde no solo estarán los ganadores de la Copa de la Uefa de 1988, sino también los vencedores de la Copa DFB de 1993. Allí también podrán estar Tita y Bum-kun Cha, que esta vez no nos acompañaron", declaró Rüdiger Vollborn. El 12 de junio se cumplirán 25 años del triunfo en la Copa DFB y allí está programado un encuentro con la participación de hinchas también. Sin duda reconocimientos del Bayer 04 para jugadores que han logrado la gloria con el club.
En el partido de vuelta de los octavos de final de la UEFA Champions League 2025/26, el Werkself perdió 2-0 en el campo del FC Arsenal. Los goles de los Gunners los marcaron Eberechi Eze (36’) y, ya tras el descanso, Declan Rice (63’). Pese a los grandes esfuerzos —especialmente en la segunda mitad—, el Werkself queda eliminado de la competición después del valioso 1-1 de la ida.
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Por tercera vez en su historia —y por primera vez en 14 años— el Bayer 04 podría clasificarse este martes por la noche, 17 de marzo (21:00 h en Alemania / 20:00 h hora local), para los cuartos de final de la UEFA Champions League. Para lograrlo ante el FC Arsenal, el Werkself no solo necesitará una actuación tan sólida como en la ida, sino también máxima concentración hasta el último minuto: el líder de la Premier League suele golpear —como ya ocurrió en el BayArena— en los instantes finales. Nuestras habituales pinceladas.
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Un galardón especial para un compromiso social excepcional: en la entrega de los premios Sepp Herberger de este año, celebrada el lunes por la noche en la ciudad de Wolfsburgo, la Fundación Sepp Herberger de la DFB ha premiado al Bayer 04 en la categoría de reinserción social. El club de la Bundesliga recibió el premio, dotado con 12 000 euros, por su gran compromiso con los reclusos, especialmente en el centro penitenciario de Wuppertal-Ronsdorf.
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¿Dará el Werkself el golpe en Londres? Algo más de una semana después del 1-1 en la ida de los octavos de final de la UEFA Champions League 2025/26, el Bayer 04 quiere ahora ofrecer también a domicilio ante el FC Arsenal una actuación convincente y sellar el pase a cuartos con una victoria. En la previa del encuentro del martes 17 de marzo (21:00 hora alemana, 20:00 hora local), el entrenador Kasper Hjulmand habló del hambre de éxito del equipo. Exequiel Palacios, por su parte, se refirió a la importancia del partido y a la evolución del conjunto en los últimos meses.
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En los dos últimos partidos han hecho lo mismo que el «Laterkusen» en la temporada del doblete 2023/24: los Gunners marcaron goles decisivos en los últimos compases, pero sin llegar a ser demasiado tarde; primero en el partido de ida de los octavos de final de la Liga de Campeones de la UEFA contra el Bayer 04, y luego, el pasado fin de semana, también en la Premier League contra el Everton. Este martes, 17 de marzo (21:00 CET), el Arsenal recibe al Werkself en Londres. La última hora del rival.
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