#GraciasRudi – Calmund: '¿Dónde estaría Bayer 04 sin Rudi Völler?'

Reiner Calmund, director general de Bayer 04 de 1978 a 2004 y director de fútbol más tarde, describe cómo Rudi Völler se convirtió en director deportivo de Bayer 04:

"La foto de Rudi poniendo su brazo alrededor de Andreas Brehme a modo de consuelo después del descenso contra Kaiserslautern en mayo de 1996 todavía me toca el corazón, pues hace tiempo que se ha convertido en un ícono. El partido de despedida de Rudi fue sólo 72 horas después, con la selección de Alemania. En la misma semana iniciamos una gira por Estados Unidos y México donde Rudi viajaba por última vez.

Cuando le pregunté unos meses antes si podía imaginar un nuevo trabajo en Bayer 04, se mostró bastante incrédulo. Tenía ofertas para seguir jugando a los 36 años. Su antiguo club, la AS Roma y, sobre todo, la Major League Soccer, que querían que atrajera al público de Nueva York, iban tras él. Bernard Tapie, entonces presidente del antiguo club de Rudi, el Olympique de Marsella, le habló de acercamientos desde París y Lisboa. Su esposa Sabrina nos ayudó a convencerlo. Fue la decisión correcta tanto para el club como para Rudi. Con su conocimiento del futbol, ​​Rudi fue mucho más que un aprendiz de entrenador desde el principio. Todos lo reconocimos en las primeras semanas. El primer trabajo en el verano de 1996 fue nombrar un nuevo director técnico. Teníamos tres candidatos: Giovanni Trapattoni, Nevio Scala y Christoph Daum. Algunos de los directivos del equipo estaban a favor de los dos italianos, pero yo estaba más a favor de Daum. Le dije a Rudi: 'Si quieres un italiano, lo haremos. Hablas un italiano perfecto. Pero él dio una respuesta breve y cortante: 'Prefiero llevar a Christoph'. Eso marcó un giro aquí.

Su trabajo con los fichajes de jugadores no fue inicialmente negociar salarios o tarifas de transferencias. Rudi valía su peso en oro para nosotros como leyenda internacional como jugador y eso nos ayudó a convencer a muchachos como Emerson, Ze Roberto, Michael Ballack y Bernd Schneider para que ficharan con Bayer 04. Más allá de eso, una y otra vez sugirió cambios a lo largo de los años y la excelente infraestructura actual del club en el aspecto futbolístico se debe principalmente a él.

Rudi tenía los pies en la tierra como jugador y como director deportivo. Hoy tengo que decir que traerlo al Leverkusen como jugador en 1994 y nombrarlo director deportivo dos años después fueron dos de mis mejores decisiones. Seamos honestos: ¿Dónde estaría Bayer 04 sin Rudi Völler?