Exequiel Palacios: "Quiero demostrar que estoy a la altura de jugar en Europa"

Con sólo 24 años, nuestro mediocampista consiguió uno de los mayores sueños de todo futbolista: ser campeón del mundo. Palacios participó con Argentina en el Mundial, torneo en el que un país Sudamericano volvió a consagrarse en la cima, después de cuatro competencias dominadas por Selecciones europeas. Además, recibió un título de manera personal, pues se convirtió en el único jugador de la Bundesliga en levantar la Copa en Qatar 2022.

“Soy un afortunado de poder vivir todo lo que me da el futbol siendo tan joven. Estoy orgulloso de ser el único campeón de la Bundesliga, para mí es un privilegio, pero no me quiero quedar con eso, quiero demostrarlo en el campo”, dijo.

Palacios vivió momentos complicados previo al anuncio de la lista definitiva de Lionel Scaloni, director técnico de Argentina, rumbo al Mundial, pues se recuperó de una lesión muscular que le impidió participar con el Werkself en la Champions League, así como algunos partidos de liga.

Sin embargo, fue uno de los elegidos para representar a la Albiceleste en Qatar 2022. Su momento clave llegó el 26 de noviembre, en el partido crucial ante México, en el que el cuadro sudamericano estaba obligado a ganar tras la derrota en su presentación ante Arabia Saudita.

Exequiel salió del banco en el minuto 69 para vivir su primera experiencia mundialista, el que definitivamente guarda como su mejor recuerdo de la Copa del Mundo: “Me quedo con el debut que tuve con México, no es fácil, me lo llevó para toda la vida. Fue algo que siempre me imaginé de chico”.

En su regreso a Leverkusen, Pala se encontró con una gran recepción por parte de sus compañeros de equipo, directiva y cuerpo técnico, quienes reconocieron su gran logro, por lo que se manifestó “agradecido con la gente del club, porque me recibieron de la mejor manera”.

El argentino comparte una distinción importante con Xabi Alonso, actual entrenador de Bayer 04, ya que ambos pueden llamarse campeones del mundo. ¿Cómo fue su primer contacto con él después de su máximo logro?

“Con el técnico hablé un poco en las vacaciones, cuando tenía que regresar. Al llegar acá me preguntó cómo me sentía y estoy listo para volver al ruedo otra vez a hacer las cosas bien. Ya hablé con el entrenador, cuenta conmigo y mi cabeza ya está enfocada en Leverkusen. Voy a dar lo mejor para el club”, explicó.

“Me siento físicamente bien para el reinicio de la temporada en dos semanas, voy a tratar de hacer las cosas bien acá porque vienen muchos partidos. Tenemos que afrontar la Europa League. Quiero trabajar duro para volver a estar en la Selección”, dijo.

Exequiel Palacios llegó a nuestro club a finales de noviembre de 2019, también habló de los retos a los que se enfrentó en el futbol alemán, pues “Europa cambia lo que es en Sudamérica”.

“El futbol europeo es más rápido, más físico. La Liga alemana es mucho uno contra uno ida y vuelta. Me costó adaptarme cuando llegué, por lesiones o problemas físicos, pero arranco este año con muchas ganas y confianza para seguir creciendo día a día”, agregó.

Ahora, el argentino tiene un gran reto después de tocar la gloria en el escenario internacional, pues en su regreso a la Bundesliga buscará junto con sus compañeros de equipo llevar a Bayer 04 a lo alto de la tabla de clasificación y lo más lejos posible en la Europa League.

“Esta es la etapa más difícil después de haber conseguido algo tan grande. Viene la parte más difícil de seguir intentando y trabajando. Debo cambiar el chip rápido y prepararme de la mejor manera para darle lo mejor al club. Quiero demostrar que estoy a la altura de jugar en Europa”, finalizó.