Exequiel Palacios, campeón del mundo: 'Agradecido con todos el Bayer 04'

El jugador de 24 años ganó la Copa del Mundo con Argentina en una final emocionante que se fue a los penaltis después de un marcador de 3-3 en el tiempo reglamentario. Argentina ganó la tanda de penales 4-2. En una entrevista con bayer04.de, Palacios habló sobre sus impresiones de Qatar, las increíbles celebraciones en su país y la modestia de sus famosos compañeros Lionel Messi y Ángel di Maria. También explicó cómo ayudó la experiencia de los jugadores mayores durante el Mundial.

Pala, en nombre del Bayer 04, muchas felicidades por ganar la Copa del Mundo. – ¡Todo el club está increíblemente orgulloso de ti! ¿Cómo te sientes, has podido asimilar todo?

Palacios: Por supuesto, estoy muy orgulloso de haber ganado este trofeo con el equipo. El día me ha causado una gran impresión. Estoy muy emocionado por la forma en que me ha recibido el club y la gente. Estoy muy agradecido con todas las personas que conozco aquí en Bayer 04.

Dejaste Leverkusen para ir a Qatar a mediados de noviembre y desde entonces han pasado semanas llenas de grandes momentos. Hoy estás de vuelta en el BayArena con la medalla de oro de la Copa del Mundo. Cuéntanos cómo fue. ¿Qué viviste en ese momento y qué recuerdas ahora?

Palacios: La última semana fue muy especial. Era una mezcla de emoción y calma total. Teníamos a nuestras familias con nosotros y eso fue un muy importante para que pudiéramos llegar a la final relajados pero concentrados. El vuelo de regreso a Argentina y todo después de eso fue una locura. El título es un gran regalo para el país y la gente. Para ellos es como si pudieras tocar el cielo con tus manos.

Desde fuera parecía que ninguna otra nación podía vencerte tras la sorpresiva derrota inicial ante Arabia Saudí debido al gran espíritu de equipo. ¿Cómo se las arreglaron para permanecer juntos y realizar actuaciones impresionantes juego tras juego?

Palacios: Perdimos contra Arabia Saudí pero eso no nos inquietó. Por un lado, lo hicimos muy bien en las eliminatorias. Sobre todo, los jugadores experimentados y el entrenador, quienes supieron transmitir tranquilidad y confianza a los jugadores más jóvenes. Lo aceptamos y siempre tuvimos claro que éramos capaces de lograr algo grande, teníamos la calidad y los jugadores para hacerlo. Pudimos demostrar eso en la cancha contra México y demostrar que el éxito depende de nosotros, no de otros equipos. Realmente creo que esta calma y certeza fue crucial para nuestro éxito.

Jugaste en tres partidos, entre ellos la victoria en semifinales contra Croacia (3-0). ¿Cómo fueron tus apariciones?

Palacios: Obviamente estaba emocionado, pero sentí la confianza del entrenador todo el tiempo. Cuando entré como suplente me dijo "¡juega como siempre!". – eso me tranquilizó. Pude hacerlo lo mejor posible y luego pasamos a la final, gracias a Dios. (Ríe)

Además de la foto en la que sostienes la Copa, otra cosa inolvidable fue la foto que subiste a Instagram justo después de ganar el partido en el vestuario con el trofeo y tus compañeros Ángel Di María y Lionel Messi. ¿Cómo surgió la idea?

Palacios: Fue espontáneo. Todo el mundo estaba tomando fotografías, pero esa fue una foto muy especial y, sobre todo, un momento importante para mí. Tanto Lionel como Ángel merecen el título, son grandes jugadores e intentaron ganar el trofeo durante mucho tiempo y ahora finalmente lo han logrado. Estoy totalmente agradecido. No sólo por la foto, sino porque ambos son personas increíblemente modestas, a pesar de su estatus de estrella mundial. Para mí esa es una foto para la eternidad.

Después del vuelo a Argentina, las celebraciones obviamente continuaron sin parar. Unas fotos increíbles dieron la vuelta al mundo de miles de fans festejando. Difícilmente podías avanzar en el autocar ya que todo estaba muy lleno. ¿Cómo era el ambiente en casa y qué tan importante fue el título para el país y la afición?

Palacios: El país está sufriendo y actualmente tiene problemas económicos. Por eso, el fútbol lo es todo para los argentinos. Podías sentir eso cada segundo. Fue tan emotivo. Niños, adultos, familias, todos lloraron y estaban felices por y con nosotros. Estaban encantados. Cuando aterrizamos, muchas personas habían estado despiertas durante horas esperándonos. Son momentos únicos que nunca olvidaré.

Ahora estás de vuelta en Leverkusen y tienes la medalla de oro con la Copa del Mundo colgada del cuello. ¿Qué puedes sacar de este gran triunfo y de todas las experiencias inolvidables en el fútbol en Leverkusen y en la Rückrunde con el Werkself?

Palacios: Todo pasa muy rápido en el fútbol. Esta mañana estaba muy contento de estar de vuelta en el vestuario para ver a los muchachos y la forma en que me recibieron. Usaremos el descanso para prepararnos juntos y trabajar duro para regresar a la temporada de la Bundesliga en nuestra mejor forma posible. Las experiencias de la Copa del Mundo siguen siendo increíbles y están en mi mente. Estoy tratando de dejar eso a un lado y concentrarme en el presente. Por otro lado, quiero poder utilizar la euforia para ayudar a conseguir los objetivos del club.