“Es todo o nada para nosotros”'

Un momento importante para los hermanos Bender al final de la conferencia de prensa virtual del martes, fue que a nombre de ambos, Sven dio las últimas palabras para los periodistas: "Nos gustaría darles las gracias a todos por mostrar siempre respeto durante todos estos años". Estas palabras de despedida de los gemelos muestran, una vez más, los valores de los incondicionales del Werkself de 32 años tanto dentro como fuera del campo.

Quedan dos partidos antes de colgar las botas: Lars y Sven Bender se están despidiendo. El dúo de Rosenheim anunció en diciembre de 2020 que terminarían sus carreras como jugadores en verano. Lars se unió a Bayer 04 procedente de 1860 Múnich en 2009 y fue capitán del Werkself desde 2015 hasta el comienzo de la temporada actual. Su hermano Sven llegó a Leverkusen de Borussia Dortmund en 2017 y, a partir de ese momento, asumió un importante papel de liderazgo al igual que su hermano.

Lars Bender sobre el final de su carrera: Hemos dado el cien por ciento en cada entrenamiento y en cada partido. Algunas veces nos dijeron que hiciéramos menos. Lo intentamos, pero no funcionó. (se ríe) Entonces supimos, dadas las múltiples lesiones, que no podíamos jugar con la misma energía. Sería decepcionante para nosotros, para nuestro club y nuestra afición. Es todo o nada para nosotros. Nos hemos preparado para decir adiós durante mucho tiempo. Durante ese periodo, pudimos apreciar todas las cosas que hemos experimentado. Hay muchos recuerdos y emociones. Sobre todo, me gustaría agradecer a las increíbles personas que he conocido a lo largo de los años en el club. Hemos creado amistades de por vida. Por un lado, me siento triste, pero por el otro, espero con ansias la "nueva" vida.

Sven Bender sobre la despedida sin afición: Hubiéramos preferido que fuera diferente, pero somos conscientes de la situación en la que nos encontramos. Por supuesto, algunos aficionados quisieran haberse despedido en el estadio, y pasa lo mismo para nosotros. Pero la decisión de poner fin a una carrera no debe depender de cómo suceda. La conexión con la afición en el estadio en cada partido fue y es de vital importancia para nosotros. Demostramos lo que podemos hacer en cada juego durante 15 años. Las experiencias estarán ahí para siempre.

Sven sobre la decisión de tomar caminos separados después de su paso en 1860 Múnich: Antes de nuestros movimientos, pasamos mucho tiempo juntos. Fue muy importante para nuestro desarrollo deportivo y personal ir por caminos separados. Sabíamos que ese paso era necesario en ese momento. Nos dio a los dos un impulso increíble. Nos desarrollamos en una dirección diferente. Y cuando volvimos a estar juntos, noté que funcionaba de nuevo.

Lars Bender sobre el director general deportivo Rudi Völler: Me alegro de que hayan pasado tanto tiempo tratando de persuadirme y de tomar la decisión de mudarme a Bayer 04. En cuanto a Rudi como persona: Él siempre es auténtico y honesto. Cuando entra en una habitación y dice algo, la gente lo escucha. Tiene mucha experiencia.

Sven sobre los jugadores clave lesionados y el cambio de cuerpo técnico: Muchos jugadores quedaron fuera en la segunda mitad de la temporada, pero no debimos caer como lo hicimos. El club logra cada año formar un buen grupo en el terreno de juego. Ambos dominamos en el vestuario con nuestro enfoque. Nuestros pasos se pueden seguir en verano. Estoy seguro de que Leverkusen tendrá un muy buen equipo la próxima temporada.

Lars sobre las decisiones en el pasado que hoy haría diferente: en algunas ocasiones debí perderme un partido y no haber hecho todo lo posible para volver al campo lo antes posible. Quizás hubo demasiada ambición y amor por el juego.

Lars Bender sobre su abstinencia y la de Sven de las redes sociales: a menudo nos decían que lo intentáramos, lo hicimos, pero no nos convenció. Preferimos tener una interacción auténtica. Era más importante para nosotros firmar autógrafos y hablar con alguien durante uno o dos minutos en lugar de decirle a todo el mundo que estamos desayunando (ríe).

Sven Bender sobre sus planes futuros y los de Lars: Regresaremos a casa. Deseamos que llegue ese momento. En cuanto a trabajo, Lars y yo siempre pensamos fuera del campo durante nuestras carreras y trabajamos en cosas fuera del futbol. Pero, como siempre, continuaremos guardando nuestras vidas privadas para nosotros. Veremos qué pasa en el futuro en términos deportivos. Estamos en pláticas.