Reglas de higiene, distanciamiento social, comportamiento recomendado: el Dr. Karl-Heinrich Dittmar, director médico y también oficial de pandemias en Bayer 04, y su equipo tomaron medidas para evitar que el Werkself sea portador coronavirus. El entrenamiento grupal se lleva a cabo en diferentes momentos y diferentes lugares en el campo de práctica: las sesiones se realizan en el BayArena, en el Ulrich Haberland Stadiu, en la pista, en el Werkstatt y en los campos de entrenamiento, para evitar el contacto físico.
Antes de iniciar con el entrenamiento, todos los jugadores deben revisarse. Se distribuyeron cinco dispositivos al BayArena y Bayer 04 para verificar las temperaturas de los jugadores, el entrenador y el personal. Leon Bailey muestra cómo se hace: los miembros del plantel sólo se paran frente a la cámara y en segundos la temperatura se toma en la frente. El termómetro emite una advertencia en caso de tener cifras elevadas. La sesión puede comenzar si hay luz verde y después de superar el primer obstáculo, hay desinfectantes de manos ubicados en varios puntos del inmueble.
En lugar de la ruta habitual a los vestidores, Kerem Demirbay y el resto del equipo usan la Zona Mixta. Los kits se trasladaron ahí temporalmente. El área tiene más espacio que los vestuarios y eso evita cualquier riesgo al recoger o devolver el material de entrenamiento o los botines.
Los jugadores del Werkself se cambian en diferentes áreas. Además del vestidor en casa, también se utilizan los vestuarios, las instalaciones para equipos juveniles y salas de conferencias para esta actividad. Eso garantiza el distanciamiento social antes y después de las sesiones. No se permiten las duchas después de la práctica por el momento.
Los desayunos comunales y el almuerzo no figuran ya. Aunque no hay convivencia, nadie se queda con hambre: la comida es para llevar. Se sirven bebidas, fruta y el plato del día. Los jugadores pueden servirse por turno.
En el partido de vuelta de los octavos de final de la UEFA Champions League 2025/26, el Werkself perdió 2-0 en el campo del FC Arsenal. Los goles de los Gunners los marcaron Eberechi Eze (36’) y, ya tras el descanso, Declan Rice (63’). Pese a los grandes esfuerzos —especialmente en la segunda mitad—, el Werkself queda eliminado de la competición después del valioso 1-1 de la ida.
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Por tercera vez en su historia —y por primera vez en 14 años— el Bayer 04 podría clasificarse este martes por la noche, 17 de marzo (21:00 h en Alemania / 20:00 h hora local), para los cuartos de final de la UEFA Champions League. Para lograrlo ante el FC Arsenal, el Werkself no solo necesitará una actuación tan sólida como en la ida, sino también máxima concentración hasta el último minuto: el líder de la Premier League suele golpear —como ya ocurrió en el BayArena— en los instantes finales. Nuestras habituales pinceladas.
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Un galardón especial para un compromiso social excepcional: en la entrega de los premios Sepp Herberger de este año, celebrada el lunes por la noche en la ciudad de Wolfsburgo, la Fundación Sepp Herberger de la DFB ha premiado al Bayer 04 en la categoría de reinserción social. El club de la Bundesliga recibió el premio, dotado con 12 000 euros, por su gran compromiso con los reclusos, especialmente en el centro penitenciario de Wuppertal-Ronsdorf.
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¿Dará el Werkself el golpe en Londres? Algo más de una semana después del 1-1 en la ida de los octavos de final de la UEFA Champions League 2025/26, el Bayer 04 quiere ahora ofrecer también a domicilio ante el FC Arsenal una actuación convincente y sellar el pase a cuartos con una victoria. En la previa del encuentro del martes 17 de marzo (21:00 hora alemana, 20:00 hora local), el entrenador Kasper Hjulmand habló del hambre de éxito del equipo. Exequiel Palacios, por su parte, se refirió a la importancia del partido y a la evolución del conjunto en los últimos meses.
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En los dos últimos partidos han hecho lo mismo que el «Laterkusen» en la temporada del doblete 2023/24: los Gunners marcaron goles decisivos en los últimos compases, pero sin llegar a ser demasiado tarde; primero en el partido de ida de los octavos de final de la Liga de Campeones de la UEFA contra el Bayer 04, y luego, el pasado fin de semana, también en la Premier League contra el Everton. Este martes, 17 de marzo (21:00 CET), el Arsenal recibe al Werkself en Londres. La última hora del rival.
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