Reglas de higiene, distanciamiento social, comportamiento recomendado: el Dr. Karl-Heinrich Dittmar, director médico y también oficial de pandemias en Bayer 04, y su equipo tomaron medidas para evitar que el Werkself sea portador coronavirus. El entrenamiento grupal se lleva a cabo en diferentes momentos y diferentes lugares en el campo de práctica: las sesiones se realizan en el BayArena, en el Ulrich Haberland Stadiu, en la pista, en el Werkstatt y en los campos de entrenamiento, para evitar el contacto físico.
Antes de iniciar con el entrenamiento, todos los jugadores deben revisarse. Se distribuyeron cinco dispositivos al BayArena y Bayer 04 para verificar las temperaturas de los jugadores, el entrenador y el personal. Leon Bailey muestra cómo se hace: los miembros del plantel sólo se paran frente a la cámara y en segundos la temperatura se toma en la frente. El termómetro emite una advertencia en caso de tener cifras elevadas. La sesión puede comenzar si hay luz verde y después de superar el primer obstáculo, hay desinfectantes de manos ubicados en varios puntos del inmueble.
En lugar de la ruta habitual a los vestidores, Kerem Demirbay y el resto del equipo usan la Zona Mixta. Los kits se trasladaron ahí temporalmente. El área tiene más espacio que los vestuarios y eso evita cualquier riesgo al recoger o devolver el material de entrenamiento o los botines.
Los jugadores del Werkself se cambian en diferentes áreas. Además del vestidor en casa, también se utilizan los vestuarios, las instalaciones para equipos juveniles y salas de conferencias para esta actividad. Eso garantiza el distanciamiento social antes y después de las sesiones. No se permiten las duchas después de la práctica por el momento.
Los desayunos comunales y el almuerzo no figuran ya. Aunque no hay convivencia, nadie se queda con hambre: la comida es para llevar. Se sirven bebidas, fruta y el plato del día. Los jugadores pueden servirse por turno.
Para muchos socios del Bayer 04, pisar el mismo césped donde suelen jugar los profesionales del Werkself fue un sueño hecho realidad en el partido para socios de este año. Alrededor de 400 participantes de todas las edades aprovecharon la oportunidad para disfrutar del BayArena desde una perspectiva totalmente nueva y especial. Y la emoción no faltó en las gradas: el evento atrajo a más de 1000 visitantes y puso un broche de oro a la temporada.
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Tras el último partido de la temporada 2025/26, en el Bayer 04 predominaba, como es lógico, la decepción por no haberse clasificado para la Champions League. El Werkself concluyó el curso en sexta posición y, por lo tanto, jugará la temporada 2026/27 en la UEFA Europa League. «Pero sería un error hablar mal de todo ahora por eso», subrayó el capitán Robert Andrich tras el último partido, consciente de que este año futbolístico para el Bayer 04 se caracterizó, como casi ningún otro, por el inicio de una nueva era, por el valor para cambiar y, sobre todo, por la fe en una evolución positiva. Todos los implicados eran conscientes de que este proceso llevaría tiempo. Primera parte del repaso a la temporada 2025/26.
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Rogier Meijer deja el Bayer 04 Leverkusen y regresa a su Países Bajos natal como entrenador principal: el técnico de 44 años asumirá el cargo en el Sparta Rotterdam, de la primera división neerlandesa, a partir del 1 de julio. Meijer formaba parte del cuerpo técnico del Werkself desde el inicio de la temporada 2025/26: primero como segundo entrenador de Erik ten Hag y posteriormente en el equipo de Kasper Hjulmand.
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Tras cerrar la temporada con el Bayer 04, Exequiel Palacios ya mira también hacia el gran objetivo del verano: la Copa del Mundo. El centrocampista argentino, campeón mundial con la Albiceleste en Catar 2022, habló con medios latinoamericanos sobre su estado físico, sus opciones de estar en la lista final y el reto de defender el título con la selección argentina.
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