El miércoles pasado, el Bayer 04 fichó al lateral derecho Jeremie Frimpong procedente de Celtic, campeón escocés. El joven de 20 años cumplió con el período de confinamiento obligatorio tras su arribo a Alemania y ayer entrenó por primera vez con el Werkself. Si el internacional holandés Sub-21 formará parte del plantel para la Copa DFB, depende de la última sesión, mencionó Peter Bosz, entrenador del Werkself, en la conferencia de prensa previa al partido.
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Este enfrentamiento de Copa es especial para Cedric Harenbrock, pues estuvo en el equipo juvenil del Werkself durante nueve años antes de unirse a Rot-Weiss Essen en 2017. "La conexión con Bayer 04 sigue siendo fuerte", dijo el jugador de 22 años al Kicker. "Tengo mucho que agradecerle al club".
Mientras estuvo en Leverkusen como jugador Sub-17, dio el paso para la selección de Alemania y también entrenó con el primer equipo en la temporada 2016-17. Tuvo que ser paciente cuando fichó por Essen en 2017. El nacido en Wuppertal puso pausa a su carrera tras una rotura en el ligamento cruzado y regresó en octubre de 2020. Desde entonces, Harenbrock aseguró un lugar en el mediocampo rojiblanco y sus cinco goles y cinco asistencias han jugado un papel importante en la Liga Regional Oeste.
Amara Conde espera su primera aparición en la Copa DFB, lo cual podría ocurrir el martes por la noche en el campo de Hafenstrasse, contra el club en el que comenzó. Amara pasó por las filas de Kurtekotten. Jugó junto a Benjamin Henrichs en varias categorías juveniles de 2006 a 2012. A partir de ahí, el mediocampista fue a VfL Wolfsburg y Holstein Kiel antes de unirse a Rot-Weiss Essen en el verano de 2019.
Hay un gran respeto en Rot-Weiss Essen por Bayer 04, reveló Simon Engelmann al Kicker: "Otros cruces hubieran sido más fáciles que Bayer Leverkusen". El director de RWE, Marcus Uhlig, intentó matizar un poco la declaración: "No fue que estuviéramos molestos por el sorteo durante días y días". Sin embargo, el entrenador Christian Neidhart no ocultó que esperaban un oponente diferente. "La copa es para dar sorpresas. Lo hemos hecho. Definitivamente no hubiéramos deseado tener un oponente tan fuerte", reveló Neidhart al servicio de información deportiva SID.
Juan, leyenda del Bayer 04, cumple 42 años el martes. Jugó para el Werkself de 2002 a 2007, haciendo 176 apariciones (16 goles, siete asistencias). El brasileño terminó su carrera como jugador en el verano de 2019, en Flamengo, Río de Janeiro, donde comenzó. El exdefensa de Bayer 04 Sebastian Boenisch (34), en el Bayer Cross de 2012 a 2016, también celebra su cumpleaños al igual que Burak Kaplan (31). El joven jugó para los rojinegros de 1997 a 2011 y, después de irse, pasó a las filas de Besiktas y KFC Uerdingen. Feliz cumpleaños a los tres.
Un gol contra el Werkself ganó el Gol del Año 2020. En la votación del ARD Sportschau, el jugador del Borussia Mönchengladbach, Valentino Lazaro, venció a otros 10 candidatos con su anotación de escorpión en el BayArena el 8 de noviembre de 2020. Más de 115 mil aficionados, que representan el 35 por ciento, votaron por el mediocampista. Felicitaciones a Gladbach.
En el partido de vuelta de los octavos de final de la UEFA Champions League 2025/26, el Werkself perdió 2-0 en el campo del FC Arsenal. Los goles de los Gunners los marcaron Eberechi Eze (36’) y, ya tras el descanso, Declan Rice (63’). Pese a los grandes esfuerzos —especialmente en la segunda mitad—, el Werkself queda eliminado de la competición después del valioso 1-1 de la ida.
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Por tercera vez en su historia —y por primera vez en 14 años— el Bayer 04 podría clasificarse este martes por la noche, 17 de marzo (21:00 h en Alemania / 20:00 h hora local), para los cuartos de final de la UEFA Champions League. Para lograrlo ante el FC Arsenal, el Werkself no solo necesitará una actuación tan sólida como en la ida, sino también máxima concentración hasta el último minuto: el líder de la Premier League suele golpear —como ya ocurrió en el BayArena— en los instantes finales. Nuestras habituales pinceladas.
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Un galardón especial para un compromiso social excepcional: en la entrega de los premios Sepp Herberger de este año, celebrada el lunes por la noche en la ciudad de Wolfsburgo, la Fundación Sepp Herberger de la DFB ha premiado al Bayer 04 en la categoría de reinserción social. El club de la Bundesliga recibió el premio, dotado con 12 000 euros, por su gran compromiso con los reclusos, especialmente en el centro penitenciario de Wuppertal-Ronsdorf.
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¿Dará el Werkself el golpe en Londres? Algo más de una semana después del 1-1 en la ida de los octavos de final de la UEFA Champions League 2025/26, el Bayer 04 quiere ahora ofrecer también a domicilio ante el FC Arsenal una actuación convincente y sellar el pase a cuartos con una victoria. En la previa del encuentro del martes 17 de marzo (21:00 hora alemana, 20:00 hora local), el entrenador Kasper Hjulmand habló del hambre de éxito del equipo. Exequiel Palacios, por su parte, se refirió a la importancia del partido y a la evolución del conjunto en los últimos meses.
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En los dos últimos partidos han hecho lo mismo que el «Laterkusen» en la temporada del doblete 2023/24: los Gunners marcaron goles decisivos en los últimos compases, pero sin llegar a ser demasiado tarde; primero en el partido de ida de los octavos de final de la Liga de Campeones de la UEFA contra el Bayer 04, y luego, el pasado fin de semana, también en la Premier League contra el Everton. Este martes, 17 de marzo (21:00 CET), el Arsenal recibe al Werkself en Londres. La última hora del rival.
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