El miércoles pasado, el Bayer 04 fichó al lateral derecho Jeremie Frimpong procedente de Celtic, campeón escocés. El joven de 20 años cumplió con el período de confinamiento obligatorio tras su arribo a Alemania y ayer entrenó por primera vez con el Werkself. Si el internacional holandés Sub-21 formará parte del plantel para la Copa DFB, depende de la última sesión, mencionó Peter Bosz, entrenador del Werkself, en la conferencia de prensa previa al partido.
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Este enfrentamiento de Copa es especial para Cedric Harenbrock, pues estuvo en el equipo juvenil del Werkself durante nueve años antes de unirse a Rot-Weiss Essen en 2017. "La conexión con Bayer 04 sigue siendo fuerte", dijo el jugador de 22 años al Kicker. "Tengo mucho que agradecerle al club".
Mientras estuvo en Leverkusen como jugador Sub-17, dio el paso para la selección de Alemania y también entrenó con el primer equipo en la temporada 2016-17. Tuvo que ser paciente cuando fichó por Essen en 2017. El nacido en Wuppertal puso pausa a su carrera tras una rotura en el ligamento cruzado y regresó en octubre de 2020. Desde entonces, Harenbrock aseguró un lugar en el mediocampo rojiblanco y sus cinco goles y cinco asistencias han jugado un papel importante en la Liga Regional Oeste.
Amara Conde espera su primera aparición en la Copa DFB, lo cual podría ocurrir el martes por la noche en el campo de Hafenstrasse, contra el club en el que comenzó. Amara pasó por las filas de Kurtekotten. Jugó junto a Benjamin Henrichs en varias categorías juveniles de 2006 a 2012. A partir de ahí, el mediocampista fue a VfL Wolfsburg y Holstein Kiel antes de unirse a Rot-Weiss Essen en el verano de 2019.
Hay un gran respeto en Rot-Weiss Essen por Bayer 04, reveló Simon Engelmann al Kicker: "Otros cruces hubieran sido más fáciles que Bayer Leverkusen". El director de RWE, Marcus Uhlig, intentó matizar un poco la declaración: "No fue que estuviéramos molestos por el sorteo durante días y días". Sin embargo, el entrenador Christian Neidhart no ocultó que esperaban un oponente diferente. "La copa es para dar sorpresas. Lo hemos hecho. Definitivamente no hubiéramos deseado tener un oponente tan fuerte", reveló Neidhart al servicio de información deportiva SID.
Juan, leyenda del Bayer 04, cumple 42 años el martes. Jugó para el Werkself de 2002 a 2007, haciendo 176 apariciones (16 goles, siete asistencias). El brasileño terminó su carrera como jugador en el verano de 2019, en Flamengo, Río de Janeiro, donde comenzó. El exdefensa de Bayer 04 Sebastian Boenisch (34), en el Bayer Cross de 2012 a 2016, también celebra su cumpleaños al igual que Burak Kaplan (31). El joven jugó para los rojinegros de 1997 a 2011 y, después de irse, pasó a las filas de Besiktas y KFC Uerdingen. Feliz cumpleaños a los tres.
Un gol contra el Werkself ganó el Gol del Año 2020. En la votación del ARD Sportschau, el jugador del Borussia Mönchengladbach, Valentino Lazaro, venció a otros 10 candidatos con su anotación de escorpión en el BayArena el 8 de noviembre de 2020. Más de 115 mil aficionados, que representan el 35 por ciento, votaron por el mediocampista. Felicitaciones a Gladbach.
El Bayer 04 podría alcanzar por novena ocasión los octavos de final de la UEFA Champions League y, por lo tanto, el top 16 de Europa el martes 24 de febrero por la noche (21:00 CET). Un buen augurio: el Leverkusen ha avanzado a la siguiente ronda en 20 de sus 22 rondas eliminatorias anteriores en competiciones europeas tras ganar la ida. Por su parte, el Olympiakos de El Pireo, club más laureado de Grecia, dio descanso a un gran número de jugadores clave el pasado fin de semana en la liga antes de este partido de vuelta de los playoffs en el BayArena y ahora hará todo lo posible con su característica agresividad y presión alta para darle la vuelta a la eliminatoria. Las conversaciones en Werkself Radio probablemente sean tan intensas como la batalla en el campo, donde el comentarista Florian Bechholz dará la bienvenida al capitán honorario Stefan Kießling y al portero Mark Flekken. Unas pinceladas previas al duelo.
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Con la ventaja del 0-2 logrado en la ida del play-off, el Werkself quiere certificar en un BayArena lleno su clasificación para los octavos de final de la UEFA Champions League. Antes del partido en casa ante el Olympiacos de El Pireo, el martes 24 de febrero (21:00 CET), el entrenador Kasper Hjulmand y el guardameta Janis Blaswich hablaron sobre la situación de la eliminatoria, la fortaleza del rival a balón parado y una duda en la plantilla rojinegra.
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Con una victoria en la Superliga griega el pasado fin de semana, el Olympiakos de El Pireo completó un buen ensayo general de cara al partido de vuelta del play-off de la UEFA Champions League del martes 24 de febrero (21:00 CET) ante el Bayer 04. El entrenador José Luis Mendilibar reservó además a muchos de sus habituales titulares.
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Ya se conoce al próximo rival en la Copa DFB 2025/26: en semifinales, el Bayer 04 recibirá al FC Bayern München. Así lo ha determinado el sorteo celebrado este domingo por la noche, 22 de febrero, en el estudio de la ZDF en Maguncia. El partido de semifinales del Werkself se disputará el 21 o el 22 de abril. La fecha exacta aún no se ha fijado, pero se espera que sea a finales de febrero.
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