Fue una final para los libros de historia del futbol alemán. Por tercera vez, después de 2009 y 2017, el equipo de Alemania Sub-21, con los jóvenes del Bayer 04 Florian Wirtz y Lennart Grill, ganó la Eurocopa al vencer a Portugal. El enfrentamiento fue una gran atracción para la audiencia, pues 5,36 millones de alemanes vieron la segunda mitad del partido.
El duelo también trajo una satisfacción interna, ya que nuestro número 27 apareció en la publicación de los resultados de la encuesta anual del Kicker. Robert Lewandowski fue el claro ganador como el mejor jugador de la temporada en 2020-21 y Florian Wirtz por detrás de Jamal Musiala (Bayern de Múnich) como el segundo lugar en la votación para el debutante del año. En la contienda participaron 248 jugadores de la Bundesliga. ¡Felicitaciones, Florian!
Del presente al pasado: hoy hace 38 años, un jugador de Bayer 04 fue convocado a la selección nacional por primera vez, donde logró un hito histórico desde la perspectiva del Werkself. El 7 de junio de 1983, el entonces seleccionador de Alemania Jupp Derwall convocó a Herbert Waas, de 19 años, en lugar de Hansi Mueller en un amistoso contra Yugoslavia y aseguró así la primera aparición internacional de Alemania de un jugador rojiblanco.
Waas ganó 11 partidos internacionales anotando un gol y proporcionando dos asistencias. Jugó en el Werkself de 1982 a 1990 (84 goles, 7 asistencias).
Estados Unidos ganó su primer título en la Liga de Naciones de la CONCACAF. En el equivalente a la UEFA Nations League europea, los estadounidenses vencieron a México 3-2 en la final después de la prórroga. Christian Pulisic, compañero del Chelsea del ex jugador del Bayer 04 Kai Havertz, marcó el gol de la victoria a los 114 minutos. Por parte del Tricolor, el exjugador de Leverkusen Andrés Guardado desaprovechó la oportunidad de empatar el partido desde el punto de penalti (120+4'). El otro ex del Werkself, Javier 'Chicharito' Hernández, máximo goleador de la Selección mexicana, con 52 goles, no ha sido convocado desde septiembre de 2019.
En el partido de vuelta de los octavos de final de la UEFA Champions League 2025/26, el Werkself perdió 2-0 en el campo del FC Arsenal. Los goles de los Gunners los marcaron Eberechi Eze (36’) y, ya tras el descanso, Declan Rice (63’). Pese a los grandes esfuerzos —especialmente en la segunda mitad—, el Werkself queda eliminado de la competición después del valioso 1-1 de la ida.
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Por tercera vez en su historia —y por primera vez en 14 años— el Bayer 04 podría clasificarse este martes por la noche, 17 de marzo (21:00 h en Alemania / 20:00 h hora local), para los cuartos de final de la UEFA Champions League. Para lograrlo ante el FC Arsenal, el Werkself no solo necesitará una actuación tan sólida como en la ida, sino también máxima concentración hasta el último minuto: el líder de la Premier League suele golpear —como ya ocurrió en el BayArena— en los instantes finales. Nuestras habituales pinceladas.
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Un galardón especial para un compromiso social excepcional: en la entrega de los premios Sepp Herberger de este año, celebrada el lunes por la noche en la ciudad de Wolfsburgo, la Fundación Sepp Herberger de la DFB ha premiado al Bayer 04 en la categoría de reinserción social. El club de la Bundesliga recibió el premio, dotado con 12 000 euros, por su gran compromiso con los reclusos, especialmente en el centro penitenciario de Wuppertal-Ronsdorf.
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¿Dará el Werkself el golpe en Londres? Algo más de una semana después del 1-1 en la ida de los octavos de final de la UEFA Champions League 2025/26, el Bayer 04 quiere ahora ofrecer también a domicilio ante el FC Arsenal una actuación convincente y sellar el pase a cuartos con una victoria. En la previa del encuentro del martes 17 de marzo (21:00 hora alemana, 20:00 hora local), el entrenador Kasper Hjulmand habló del hambre de éxito del equipo. Exequiel Palacios, por su parte, se refirió a la importancia del partido y a la evolución del conjunto en los últimos meses.
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En los dos últimos partidos han hecho lo mismo que el «Laterkusen» en la temporada del doblete 2023/24: los Gunners marcaron goles decisivos en los últimos compases, pero sin llegar a ser demasiado tarde; primero en el partido de ida de los octavos de final de la Liga de Campeones de la UEFA contra el Bayer 04, y luego, el pasado fin de semana, también en la Premier League contra el Everton. Este martes, 17 de marzo (21:00 CET), el Arsenal recibe al Werkself en Londres. La última hora del rival.
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