Las condiciones para el inicio del año difícilmente podrían haber sido mejores: Más de 100 aficionados del Werkself aprovecharon el buen tiempo para presenciar el entrenamiento dirigido por Xabi Alonso. Antes de que el entrenador del Bayer 04 comenzara con la rutina de calentamiento, los jugadores del Werkself dieron la bienvenida a su compañero Exequiel Palacios con un fuerte aplauso y, por supuesto, la guardia de honor obligatoria de todos los jugadores, entrenadores y miembros del personal. El jugador de 24 años fue el único jugador de la Bundesliga en ganar la Copa del Mundo de 2022 con Argentina. El centrocampista ya está de vuelta en el Leverkusen.
20 jugadores y tres porteros participaron en la primera sesión del 2023 en el campo de entrenamiento del BayArena. Timothy Fosu-Mensah, Patrik Schick y Joshua Eze trabajaron diferenciados, Daley Sinkgraven se ausentó por enfermedad. La rutina de calentamiento fue seguida por partidos de práctica en espacios restringidos y ejercicios de pases.
"Creo que mañana podremos sentir los efectos de la primera sesión en nuestras piernas", dijo el capitán Lukas Hradecky con una sonrisa después de la práctica. El finlandés agregó: "Todos regresamos de buen humor y estamos listos para trabajar duro. Queremos mejorar en los últimos seis meses. Vamos a dar el 100 por ciento en las próximas semanas".
Mientras el arquero del Werkself respondía preguntas, los fanáticos de Bayer 04 se habían reunido a la salida del campo de entrenamiento para tomarse selfies y autógrafos con Mitchel Bakker y compañía. El campeón de la Copa del Mundo, Exequiel Palacios, fue popular. A un joven aficionado se le ocurrió una idea brillante y trajo consigo una réplica de la Copa del Mundo para poder hacerse una foto especial con el argentino. Palacios también estuvo en demanda con los representantes de la prensa.
Después de la ducha y el almuerzo, Palacios tuvo una entusiasta recepción por parte de los miembros del plantel de Bayer 04 en el BayArena. El director general deportivo, Simon Rolfes, entregó un regalo al argentino y el jugador del Werkself se unió a la foto de grupo.
El Werkself completará los preparativos durante las vacaciones de invierno en Leverkusen en lugar de en un campamento de entrenamiento de invierno. El entrenador Xabi Alonso realizará sesiones diarias con sus jugadores esta semana de cara al amistoso contra Venezia del sábado 7 de enero (15:00 CET). Todas las sesiones están actualmente abiertas pero pueden estar sujetas a cambios posteriores. La sesión del miércoles 4 de enero comenzará a las 10:30 CET y el resto de sesiones de la semana se realizarán a las 11:00 CET. El Werkself tiene el domingo libre.
Bayer 04 jugará el cuarto y último amistoso de las vacaciones de invierno contra el campeón danés FC Copenhagen en el BayArena el domingo 15 de enero (13:00 CET). El primer partido de la Bundesliga en 2023 ve al Werkself visitar al Borussia Mönchengladbach una semana después, el 22 de enero, las 17:30 CET.
La internacional sub23 noruega Julie Jorde se incorpora de forma definitiva al Bröndby IF desde el Bayer 04 Leverkusen. El doce veces campeón danés ficha de manera permanente a la centrocampista, que llegó en invierno en calidad de cedida desde la Bundesliga.
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La Liga Alemana de Fútbol (DFL) ha publicado el calendario de partidos de la próxima temporada 2025/26 de la Bundesliga. El Bayer 04 arrancará la nueva temporada con un partido en casa contra el TSG Hoffenheim. El Werkself jugará su primer partido fuera de casa en el campo del SV Weder Bremen. El cierre de la Bundesliga tendrá lugar el 16 de mayo de 2026 a las 15:30 CEST en el BayArena ante el recién ascendido Hamburger SV.
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El internacional Florian Wirtz ha sido elegido «Jugador de la temporada» del Bayer 04 por segunda vez consecutiva. El joven de 21 años, que la próxima temporada jugará en el Liverpool FC, campeón de la Premier League, ganó la encuesta anual organizada por el Bayer 04 con más de la mitad de los votos.
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La máxima goleadora Cornelia Kramer ha sido elegida «Jugadora de la temporada» del Bayer 04 tras su primer año de rojinegra. La internacional danesa sucede a la ex capitana Elisa Senß, que ganó la votación de los aficionados tanto en la 2022/23 como en la 2023/24. Kramer se impuso por un estrecho margen a su compañera de equipo Karolina Lea Vilhjalmsdottir entre más de 1.400 votos emitidos.
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