
La plantilla del Werkself contó con 23 jugadores. Xabi Alonso comenzó con un 3-4-1-2 con Andrey Lunev en la portería, una formación defensiva formada por Odilon Kossounou, Edmond Tapsoba, quien estrenó el brazalete de capitán, Piero Hincapie. Mitchel Bakker y Jeremie Frimpong fueron los laterales. El ganador de la Copa del Mundo, Exequiel Palacios, Nadiem Amiri y Florian Wirtz estaban en el centro del campo. El técnico español comenzó con Adam Hlozek y Amine Adli en la delantera.
En el banquillo estaban Niklas Lomb, Robert Andrich, Sardar Azmoun, Kerem Demirbay, Callum Hudson-Odoi, Moussa Diaby, Zidan Sertdemir, Ayman Azhil, Karim Bellarabi y los jugadores Sub-19 Madi Monamay y Noah Pesch.
El Werkself controló el juego, pero no pudo crear ocasiones claras en los primeros 20 minutos contra una profunda defensa de Venezia. Después de las oportunidades iniciales Wirtz abrió el marcador en el minuto 37 superando a tres oponentes en uno contra uno antes de disparar un tiro raso en la esquina inferior derecha para darle a Bayer 04 la ventaja de 1-0.

Los rojinegros volvieron a romper la defensa del Venezia un minuto antes del medio tiempo: esta vez fue Hlozek, preparado con un balón en diagonal de Adli, quien pudo vencer al portero Jesse Joronen, antes de clavar el 2-0. Ese fue el marcador al descanso.
Alonso hizo siete cambios en el descanso: entraron Jonathan Tah, Robert Andrich, Kerem Demirbay, Karim Bellarabi, Callum Hudson-Odoi, Moussa Diaby y Sardar Azmoun. Andrey Lunev permaneció en la portería detrás de los dos defas Edmond Tapsoba y Piero Hincapie más Mitchel Bakker. El minuto 67 vio la presentación de los jugadores más jóvenes del equipo: Madi Monamay, Ayman Azhil y Zidan Sertdemir.
Aunque los rojinegros retuvieron la ventaja en la segunda mitad, fueron los visitantes los que marcaron el siguiente gol en el minuto 68: después de que Demirbay perdiera el balón en su propia área, Magnus Andersen de Venecia ganó la posesión y su compañero Andrija Novakovich aprovechó la situación mientras lanzaba un tiro hacia la portería. Lunev tocó el balón, pero no pudo evitarlo: el equipo dirigido por Paolo Vanoli hizo el 2-1.

Bayer 04 parecía peligroso por la derecha en las etapas finales, particularmente a través de Bellarabi y Diaby. Los visitantes también presionaron pero no hubo más goles. El partido terminó con una victoria de 2-1 para el Werkself.
El Werkself tiene un último amistoso el próximo fin de semana antes del reinicio de la campaña de la Bundesliga. El FC Copenhague, campeón danés, visitará el BayArena el domingo 15 de enero. El saque inicial es a las 13:00 CET. Los partidos de la Bundesliga se reanudarán una semana después. El Leverkusen visitará al Borussia Mönchengladbach en la jornada 16 el domingo 22 de enero a las 17:30 CET en el Borussia Park.
Información del partido:
Bayer 04: Lunev – Kossounou (46' Tah), Tapsoba (67' Azhil), Hincapie (67' Monamay)– Frimpong (46' Diaby), Amiri (46' Demirbay), Palacios (46' Andrich), Bakker (67' Sertdemir) – Wirtz (46' Bellarabi) – Adli (46' Hudson-Odoi), Hlozek (46' Azmoun)
FC Venezia: Joronen – Wisniewski, Ridgeciano, Busio, Tessmann, Cuisance, Pohjanpalo, Ceppitelli, Pierini, Candela, Ceccaroni
Goles: 1-0 Wirtz (37'), 2-0 Adli (44'), 2-1 Novakovich (68')
Árbitro: Mitja Stegemann (SV Niederkassel)
Espectadores: 1.400 en el Estadio Ulrich-Haberland

¡Octavos de final! Con una actuación defensiva disciplinada en el partido de vuelta, el Bayer 04 se impuso al Olympiacos de El Pireo en el play-off de la UEFA Champions League 2025/26. Gracias al 0-2 logrado a domicilio en la ida, el empate sin goles en el BayArena fue suficiente para sellar el pase. El rojinegro mantuvo además al rival, durante la mayor parte de los 90 minutos, lejos de su propia portería.
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El Bayer 04 podría alcanzar por novena ocasión los octavos de final de la UEFA Champions League y, por lo tanto, el top 16 de Europa el martes 24 de febrero por la noche (21:00 CET). Un buen augurio: el Leverkusen ha avanzado a la siguiente ronda en 20 de sus 22 rondas eliminatorias anteriores en competiciones europeas tras ganar la ida. Por su parte, el Olympiakos de El Pireo, club más laureado de Grecia, dio descanso a un gran número de jugadores clave el pasado fin de semana en la liga antes de este partido de vuelta de los playoffs en el BayArena y ahora hará todo lo posible con su característica agresividad y presión alta para darle la vuelta a la eliminatoria. Las conversaciones en Werkself Radio probablemente sean tan intensas como la batalla en el campo, donde el comentarista Florian Bechholz dará la bienvenida al capitán honorario Stefan Kießling y al portero Mark Flekken. Unas pinceladas previas al duelo.
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Con la ventaja del 0-2 logrado en la ida del play-off, el Werkself quiere certificar en un BayArena lleno su clasificación para los octavos de final de la UEFA Champions League. Antes del partido en casa ante el Olympiacos de El Pireo, el martes 24 de febrero (21:00 CET), el entrenador Kasper Hjulmand y el guardameta Janis Blaswich hablaron sobre la situación de la eliminatoria, la fortaleza del rival a balón parado y una duda en la plantilla rojinegra.
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Con una victoria en la Superliga griega el pasado fin de semana, el Olympiakos de El Pireo completó un buen ensayo general de cara al partido de vuelta del play-off de la UEFA Champions League del martes 24 de febrero (21:00 CET) ante el Bayer 04. El entrenador José Luis Mendilibar reservó además a muchos de sus habituales titulares.
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