Puesto que muchos de los jugadores internacionales aún no se han reincoporado al equipo, Peter Bosz utilizó a muchos jugadores del equipo filial, entre los que se encuentran Ayman Azhil, Jan Boller, Kevin Bukusu, Yannik Schlößer, Adrian Stanilewicz, Cem Türkmen y Marco Wolf. En el encuentro, el entrenador holandés dispuso de un equipo para cada mitad, de manera que todos los jugadores tuvieran la opción de disfrutar de sus primeros minutos en la temporada.
Con los nuevos fichajes Kerem Demirbay y Daley Sinkgraven en el once titular, el Werkself arrancó el partido con un once más que competitivo. Las primeras ocasiones del partido fueron para Schlösser y Azhil, que tuvieron la opción de adelantar al Werkself en el marcador, aunque no fue hasta el minuto 26 cuando Karim Bellarabi, tras una acción individual, puso a los Bosz por delante en el marcador ante más de 2.400 espectadores. Diez minutos más tarde llegó la primera gran acción de Demirbay, en la que dejó a varios rivales atrás para ceder el 2-0 a Kevin Volland. El tercero llegó en un córner sacado también por Demirbay y cabeceado por Lars Bender para irse con una amplia ventaja al descanso.
Con un equipo totalmente diferente, entre los que se encontró otro de los nuevos fichajes, Moussa Diaby, el Werkself permaneció siendo el claro dominador del partido. El equipo rival no causó prácticamente nada de peligro ante la portería del Bayer 04 debido a la gran posición sobre el terreno de juego de todos los jugadores del Werkself. El cuarto gol fue obra de Joel Pohjanpalo, tras un disparo de Weiser repelido por el portero del Wuppertaler. “Creo que podemos estar satisfechos con nuestra actuación, teniendo en cuenta también el gran calor que hacía. Me alegro de haber marcado un gol, pero lo más importante es haber tenido buenas sensaciones y que no haya habido lesiones en el equipo”, dijo Karim Bellarabi, quien reapareció en el equipo tras su lesión.
Bayer 04 (Primer tiempo): Özcan, L. Bender, S. Bender, Bukusu, Sinkgraven – Onur, Demirbay – Bellarabi, Azhil, Schlößer – Volland
Bayer 04 (Segundo tiempo): Lomb – Boller, Retsos, Wendell – Weiser, Türkmen, Stanilewicz, Wolf, Diaby (83‘ Azhil) – Pohjanpalo, Alario
El Bayer 04 podría alcanzar por novena ocasión los octavos de final de la UEFA Champions League y, por lo tanto, el top 16 de Europa el martes 24 de febrero por la noche (21:00 CET). Un buen augurio: el Leverkusen ha avanzado a la siguiente ronda en 20 de sus 22 rondas eliminatorias anteriores en competiciones europeas tras ganar la ida. Por su parte, el Olympiakos de El Pireo, club más laureado de Grecia, dio descanso a un gran número de jugadores clave el pasado fin de semana en la liga antes de este partido de vuelta de los playoffs en el BayArena y ahora hará todo lo posible con su característica agresividad y presión alta para darle la vuelta a la eliminatoria. Las conversaciones en Werkself Radio probablemente sean tan intensas como la batalla en el campo, donde el comentarista Florian Bechholz dará la bienvenida al capitán honorario Stefan Kießling y al portero Mark Flekken. Unas pinceladas previas al duelo.
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Con la ventaja del 0-2 logrado en la ida del play-off, el Werkself quiere certificar en un BayArena lleno su clasificación para los octavos de final de la UEFA Champions League. Antes del partido en casa ante el Olympiacos de El Pireo, el martes 24 de febrero (21:00 CET), el entrenador Kasper Hjulmand y el guardameta Janis Blaswich hablaron sobre la situación de la eliminatoria, la fortaleza del rival a balón parado y una duda en la plantilla rojinegra.
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Con una victoria en la Superliga griega el pasado fin de semana, el Olympiakos de El Pireo completó un buen ensayo general de cara al partido de vuelta del play-off de la UEFA Champions League del martes 24 de febrero (21:00 CET) ante el Bayer 04. El entrenador José Luis Mendilibar reservó además a muchos de sus habituales titulares.
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Ya se conoce al próximo rival en la Copa DFB 2025/26: en semifinales, el Bayer 04 recibirá al FC Bayern München. Así lo ha determinado el sorteo celebrado este domingo por la noche, 22 de febrero, en el estudio de la ZDF en Maguncia. El partido de semifinales del Werkself se disputará el 21 o el 22 de abril. La fecha exacta aún no se ha fijado, pero se espera que sea a finales de febrero.
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