Jörg, felicitaciones por el premio. Normalmente estás con el Werkself buscando las mejores imágenes. ¿Cómo terminó un triatleta frente a tu cámara?
Trabajo de tiempo completo en el club desde agosto del año pasado y antes trabajé como fotógrafo deportivo autónomo, incluso para Bayer 04. Debido a la ausencia de eventos deportivos debido a la pausa del año pasado, fui a buscar oportunidades especiales para tomar fotografías. Busqué hacer contacto con los atletas que estaban en el equipo olímpico. Y, como ya había trabajado con la Unión Alemana de Triatletas, hice contacto rápidamente, también con Lasse Lührs.
¿Es tu primer premio? ¿Cómo te sientes?
Sí, es la primera vez que gano un concurso de fotografía. Estoy orgulloso de haberlo hecho después de ocho años de ser fotógrafo deportivo, es un gran reconocimiento, especialmente cuando ves lo dura que es la competencia y el alto nivel de la fotografía deportiva.
¿Cómo te nominaron?
La foto deportiva del año es otorgada por kicker y la Asociación de Periodistas Deportivos Alemanes en noviembre o diciembre de cada año. Cuando inició la pandemia de coronavirus, decidí contactar a la mayor cantidad de atletas y armar un portafolio sobre atletas que entrenan en casa. Al final, envié mi trabajo para las categorías de portafolio y fotografía individual y gané el primer lugar en esta última.
¿Cómo surgió esta foto ganadora?
Tuve suerte de que Lasse estuviera frente a la cámara. Había estado en una competencia en Australia y quería quedarse allá más tiempo. No quería volver a Alicante, donde vivía, porque España ya estaba en contingencia, por lo que se quedó con sus suegros después de su llegada a Alemania. Pude verlo entrenar. Vi dos cajas de cerveza y un banco en la terraza, pero los triatletas tuvieron que venir con algunas ideas de cómo simular el entrenamiento de natación. Luego probamos diferentes ángulos. La perspectiva más emocionante fue desde el balcón porque le dio a la imagen una profundidad extra.
¿Cuánto tiempo llevas haciendo fotografía deportiva?
Me convertí en independiente en 2011, originalmente con la idea de fotografiar el wakeboard. Gracias a un contacto, pude fotografiar el maratón en Koblenz y mi primer partido de fútbol en agosto de 2012: Alemannia Aachen contra Hallesche FC. La conexión a Internet no funcionó bien y no pude enviar las fotos, fue un caos total, pero poco a poco me metí en el balompié. Y llevo cuatro años tomando fotografías para Bayer 04.
Como fotógrafo de futbol, ¿hubieras preferido ganar con una foto de este deporte?
Es difícil... es increíble haberlo ganado. Es el premio más importante como fotógrafo. El primer objetivo era publicar mi foto en la portada y eso sucedió rápidamente. Luego, Lars Bender celebrando el gol para poner el 4-3 contra Dortmund el año pasado fue votada como la foto deportiva de la semana en el SportBild. Pero fui fotógrafo deportivo de diferentes deportes desde el principio. Y es extremadamente difícil tomar una foto tan especial en el futbol. Hay cientos de fotógrafos. Debo admitir que es posible ser más creativo con otros deportes. Pero estaría feliz si sucediera con una foto de Bayer 04.
Con el proyecto «Bayer 04-Future Kids», el Werkself marca nuevos estándares en el fútbol infantil alemán. Desde este verano, los talentos más jóvenes ya no se forman únicamente en el centro de rendimiento de Leverkusen, en Kurtekotten. En Eschweiler y Zündorf, el Bayer 04 ha puesto en marcha ahora dos sedes regionales adicionales, que ofrecen muchas ventajas. En las instalaciones deportivas Jupp-Röhrig de Zündorf, jóvenes promesas dejaron muy buenas sensaciones en una intensa sesión de entrenamiento.
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El Bayer 04 tiene cedidos actualmente a varios clubes de Europa a algunos jóvenes y prometedores talentos con el objetivo de que sumen minutos y sigan impulsando su desarrollo individual. Francis Onyeka y Farid Alfa-Ruprecht, por ejemplo, juegan en el VfL Bochum 1848, mientras que Artem Stepanov actúa como delantero en el 1. FC Nürnberg, dirigido por el campeón del mundo Miroslav Klose. Tim Oermann, por su parte, defiende en la liga austriaca en el club puntero SK Sturm Graz, y Abdoulaye Faye está en Francia, en el recién ascendido a la Ligue 1 FC Lorient. Bayer04.de repasa el primer semestre de los talentos cedidos del Leverkusen.
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El Werkself dio inicio a la Navidad blanquinegra con una emotiva visita al Hospital de Leverkusen. Kristin Kögel, Melissa Friedrich y Louisa Remien, del equipo femenino de Bayer 04, así como Jonas Hofmann, Janis Blaswich y Niklas Lomb, del primer equipo masculino, visitaron a los jóvenes pacientes de la planta infantil y, por primera vez, también de la unidad de cuidados paliativos pediátricos «Zeitinsel». Con ellos llevaron numerosos regalos preparados con antelación y envueltos con mimo, logrando así una grata sorpresa tanto para pequeños como para mayores.
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Con una contundente victoria a domicilio por 1-3 en el partidazo ante el RB Leipzig, el Werkself cerró con éxito el año futbolístico 2025 en la tercera posición de la tabla. Ahora llega una pausa invernal de dos semanas, antes de que a comienzos de enero se reanuden los entrenamientos en Leverkusen. Las fechas clave del Werkself, de un vistazo.
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