Jörg, felicitaciones por el premio. Normalmente estás con el Werkself buscando las mejores imágenes. ¿Cómo terminó un triatleta frente a tu cámara?
Trabajo de tiempo completo en el club desde agosto del año pasado y antes trabajé como fotógrafo deportivo autónomo, incluso para Bayer 04. Debido a la ausencia de eventos deportivos debido a la pausa del año pasado, fui a buscar oportunidades especiales para tomar fotografías. Busqué hacer contacto con los atletas que estaban en el equipo olímpico. Y, como ya había trabajado con la Unión Alemana de Triatletas, hice contacto rápidamente, también con Lasse Lührs.
¿Es tu primer premio? ¿Cómo te sientes?
Sí, es la primera vez que gano un concurso de fotografía. Estoy orgulloso de haberlo hecho después de ocho años de ser fotógrafo deportivo, es un gran reconocimiento, especialmente cuando ves lo dura que es la competencia y el alto nivel de la fotografía deportiva.
¿Cómo te nominaron?
La foto deportiva del año es otorgada por kicker y la Asociación de Periodistas Deportivos Alemanes en noviembre o diciembre de cada año. Cuando inició la pandemia de coronavirus, decidí contactar a la mayor cantidad de atletas y armar un portafolio sobre atletas que entrenan en casa. Al final, envié mi trabajo para las categorías de portafolio y fotografía individual y gané el primer lugar en esta última.
¿Cómo surgió esta foto ganadora?
Tuve suerte de que Lasse estuviera frente a la cámara. Había estado en una competencia en Australia y quería quedarse allá más tiempo. No quería volver a Alicante, donde vivía, porque España ya estaba en contingencia, por lo que se quedó con sus suegros después de su llegada a Alemania. Pude verlo entrenar. Vi dos cajas de cerveza y un banco en la terraza, pero los triatletas tuvieron que venir con algunas ideas de cómo simular el entrenamiento de natación. Luego probamos diferentes ángulos. La perspectiva más emocionante fue desde el balcón porque le dio a la imagen una profundidad extra.
¿Cuánto tiempo llevas haciendo fotografía deportiva?
Me convertí en independiente en 2011, originalmente con la idea de fotografiar el wakeboard. Gracias a un contacto, pude fotografiar el maratón en Koblenz y mi primer partido de fútbol en agosto de 2012: Alemannia Aachen contra Hallesche FC. La conexión a Internet no funcionó bien y no pude enviar las fotos, fue un caos total, pero poco a poco me metí en el balompié. Y llevo cuatro años tomando fotografías para Bayer 04.
Como fotógrafo de futbol, ¿hubieras preferido ganar con una foto de este deporte?
Es difícil... es increíble haberlo ganado. Es el premio más importante como fotógrafo. El primer objetivo era publicar mi foto en la portada y eso sucedió rápidamente. Luego, Lars Bender celebrando el gol para poner el 4-3 contra Dortmund el año pasado fue votada como la foto deportiva de la semana en el SportBild. Pero fui fotógrafo deportivo de diferentes deportes desde el principio. Y es extremadamente difícil tomar una foto tan especial en el futbol. Hay cientos de fotógrafos. Debo admitir que es posible ser más creativo con otros deportes. Pero estaría feliz si sucediera con una foto de Bayer 04.
En el partido de vuelta de los octavos de final de la UEFA Champions League 2025/26, el Werkself perdió 2-0 en el campo del FC Arsenal. Los goles de los Gunners los marcaron Eberechi Eze (36’) y, ya tras el descanso, Declan Rice (63’). Pese a los grandes esfuerzos —especialmente en la segunda mitad—, el Werkself queda eliminado de la competición después del valioso 1-1 de la ida.
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Por tercera vez en su historia —y por primera vez en 14 años— el Bayer 04 podría clasificarse este martes por la noche, 17 de marzo (21:00 h en Alemania / 20:00 h hora local), para los cuartos de final de la UEFA Champions League. Para lograrlo ante el FC Arsenal, el Werkself no solo necesitará una actuación tan sólida como en la ida, sino también máxima concentración hasta el último minuto: el líder de la Premier League suele golpear —como ya ocurrió en el BayArena— en los instantes finales. Nuestras habituales pinceladas.
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Un galardón especial para un compromiso social excepcional: en la entrega de los premios Sepp Herberger de este año, celebrada el lunes por la noche en la ciudad de Wolfsburgo, la Fundación Sepp Herberger de la DFB ha premiado al Bayer 04 en la categoría de reinserción social. El club de la Bundesliga recibió el premio, dotado con 12 000 euros, por su gran compromiso con los reclusos, especialmente en el centro penitenciario de Wuppertal-Ronsdorf.
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¿Dará el Werkself el golpe en Londres? Algo más de una semana después del 1-1 en la ida de los octavos de final de la UEFA Champions League 2025/26, el Bayer 04 quiere ahora ofrecer también a domicilio ante el FC Arsenal una actuación convincente y sellar el pase a cuartos con una victoria. En la previa del encuentro del martes 17 de marzo (21:00 hora alemana, 20:00 hora local), el entrenador Kasper Hjulmand habló del hambre de éxito del equipo. Exequiel Palacios, por su parte, se refirió a la importancia del partido y a la evolución del conjunto en los últimos meses.
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En los dos últimos partidos han hecho lo mismo que el «Laterkusen» en la temporada del doblete 2023/24: los Gunners marcaron goles decisivos en los últimos compases, pero sin llegar a ser demasiado tarde; primero en el partido de ida de los octavos de final de la Liga de Campeones de la UEFA contra el Bayer 04, y luego, el pasado fin de semana, también en la Premier League contra el Everton. Este martes, 17 de marzo (21:00 CET), el Arsenal recibe al Werkself en Londres. La última hora del rival.
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