El Bayer 04 lamenta la pérdida de Peter Hermann

«Para muchísimos jugadores con los que trabajó, Peter Hermann era, simple y llanamente, el Bayer 04», destaca el director general del área deportiva Simon Rolfes. «Representaba a este club como muy pocos. Con su carácter cercano y afectuoso, siempre estaba ahí para cada uno. Ayudaba, impulsaba y, sobre todo, también exigía para hacernos mejores futbolistas. Siempre se podía contar con Peter. El Bayer 04 Leverkusen lamenta la pérdida de una de las grandes personalidades del fútbol alemán. Peter, te echaremos de menos».

«Se lo debo todo al fútbol»

Eso fue lo que dijo Peter Hermann en marzo de 2025 al término del podcast de WDR 2 «Einfach Fußball». Su voz ya se encontraba algo afectada por la enfermedad neurológica que, en sus últimos tiempos, le había obligado a utilizar una silla de ruedas. Quien escuchó aquella maravillosa conversación sobre el amor por el fútbol, en la que también participó su buen amigo Jürgen Gelsdorf, difícilmente pudo contener la emoción al oír aquella última frase. «Se lo debo todo al fútbol»: unas palabras que conmovían porque se notaba que salían del corazón. Porque reflejaban la forma de entender la vida de un hombre que nunca buscó estar en el foco. Y, por supuesto, también se puede decir lo contrario: el fútbol le debe mucho a Peter Hermann.

Fue el asistente por excelencia del fútbol alemán. Más reconocido y apreciado dentro del sector que muchos entrenadores principales. Un auténtico experto en fútbol cuya capacidad nunca estuvo en duda y que jamás hizo demasiado ruido alrededor de su propia figura. Cercano, modesto y leal. Un hombre con mucho sentido del humor y sin una pizca de vanidad. Jugador de equipo, trabajador meticuloso y buen oyente. Alguien que, incluso con el paso de los años, siguió formándose, manteniendo la curiosidad y estando siempre al día. Capaz de entusiasmar y mejorar a sus futbolistas, y de tratar con el mismo respeto tanto a los jóvenes talentos como a las grandes estrellas.«Peter siempre estuvo ahí para mí», recuerda el capitán honorífico del Bayer 04 Stefan Kießling. «Le debo mucho. Era un motivador increíble y mantenía muchas conversaciones individuales con los jugadores porque tenía una sensibilidad extraordinaria».

Allí donde se menciona el nombre de Peter Hermann, solo se habla de él con el máximo respeto. «Tenía unos conocimientos increíbles. Para mí es el mejor entrenador asistente que ha habido nunca», afirma Klaus Toppmöller, que en la temporada 2001/02 logró con el Bayer 04, y con Hermann a su lado, aquel histórico triple subcampeonato.

«Una gran persona con un carácter maravilloso»

En términos similares se expresó en su día Jupp Heynckes sobre quien sería uno de sus grandes compañeros de camino y a quien conoció en Leverkusen en 2009. Con el Werkself fueron subcampeones de la Bundesliga en 2011 y, dos años después, ambos conquistaron con el FC Bayern el triplete de Bundesliga, Copa de Alemania y Champions League. «Peter es una gran persona con un carácter maravilloso. Tiene muchísima empatía, conecta rápidamente con los jugadores y se gana enseguida su confianza. Eso es tremendamente importante. Nos entendíamos a la perfección, fue un apoyo enorme para mí y contribuyó de manera decisiva al éxito tanto en Leverkusen como en Múnich. Con el paso de los años se convirtió en un buen amigo». Heynckes insistió también en 2017 en que Hermann volviera a acompañarlo como asistente en su regreso al Bayern. El campeón récord alemán llegó entonces a pagar una elevada cantidad al Fortuna Düsseldorf para liberar al cotizado técnico de su contrato. Otra muestra de la enorme consideración de la que Hermann gozaba en Alemania. En Múnich volvió a proclamarse campeón de la Bundesliga con Heynckes en 2018 y, un año después, conquistó el doblete con el Bayern a las órdenes de Niko Kovač.

Peter Hermann nunca se sintió atraído por la posibilidad de asumir el cargo de primer entrenador de forma permanente. Como asistente, sin embargo, fue durante décadas una elección ideal para numerosos clubes. No solo en el Bayer 04 y el FC Bayern, aunque el conjunto de Leverkusen siempre ocupó un lugar especial en su corazón. Aquí desempeñó numerosas funciones: jugador, entrenador asistente, técnico interino en momentos especialmente complicados, entrenador del filial y miembro del departamento de scouting. Durante casi 30 años contribuyó a marcar el fútbol bajo la cruz del Bayer.

Tras sus primeros pasos como futbolista en el club de su localidad, el FV Engers 04, y una posterior etapa en el TuS Neuendorf, Hermann dio el salto a la Bundesliga con 21 años para jugar en el Hamburger SV. Como centrocampista ofensivo compartió vestuario, entre otros, con Rudi Kargus, Manfred Kaltz y Kaspar Memering. Sin embargo, solo disputó dos breves encuentros con el HSV y, tras un año, se marchó al Alemannia Aachen. En el equipo de segunda división despegó definitivamente: se convirtió desde el primer momento en titular y disputó 71 partidos oficiales en dos temporadas con el conjunto aurinegro. El Bayer 04, que había ascendido a la 2. Bundesliga en 1975, fichó en el verano de 1976 al entonces jugador de 24 años. Fue el comienzo de una relación para toda la vida. También en Leverkusen se hizo rápidamente imprescindible. Ya en su primer encuentro de segunda división a las órdenes de Willibert Kremer marcó el gol del definitivo 1-1 ante el VfL Osnabrück. Después fue titular en los otros 37 partidos de aquella campaña y, salvo en dos ocasiones, disputó siempre los 90 minutos. Terminó su primera temporada en el Bayer 04 con nueve goles.

Héroe del ascenso y salvador en los momentos difíciles

En la temporada 1978/79, Hermann fue uno de los héroes del ascenso a la Bundesliga. En 28 partidos aportó dos goles y numerosas asistencias para contribuir al que, hasta entonces, era el mayor éxito de la historia del club. Aquel equipo formado, entre otros, por el portero Fred Bockholt, Jürgen Gelsdorf, Thomas Hörster, Dieter Herzog, Norbert Ziegler, Klaus Bruckmann y Matthias Brücken se convirtió para él en una especie de segunda familia. Siempre que el tiempo se lo permitía, Hermann acudía a los encuentros periódicos con sus antiguos compañeros, muchos de los cuales siguieron estando entre sus amigos más cercanos décadas después del ascenso. Uno de ellos fue Jürgen Gelsdorf. «Jugamos juntos ocho años en el Bayer 04», recuerda el presidente de la sección de fútbol del TSV Bayer 04. «Por aquel entonces todavía se llevaban las medias bajas. Peter era un corredor incansable y un regateador técnicamente muy bueno, y acabó convirtiéndose también en el marcador especial de los organizadores rivales. Seguro que Paul Breitner podría contar alguna historia al respecto». En total, Hermann disputó 235 partidos oficiales con el Bayer 04 y marcó 35 goles.

Fue precisamente Jürgen Gelsdorf quien, en 1989, convenció a su amigo para incorporarse al Bayer 04 como su entrenador asistente. Hermann acababa de poner fin a su carrera como futbolista en el VfL Hamm/Sieg y aceptó de inmediato. «Seguramente Peter no imaginaba entonces que acabaría desempeñando este trabajo durante tanto tiempo y con tanto éxito», afirma Gelsdorf. De hecho, Hermann terminaría construyendo como asistente una carrera aún más exitosa que como jugador.  «Si uno mira con cuántos futbolistas de clase mundial trabajó en todos sus clubes, con cuántos grandes entrenadores colaboró desde la confianza y cómo absolutamente todos hablan de él en términos positivos, resulta algo extraordinario. Solo cabe quitarse el sombrero», añade Gelsdorf.

Después de su etapa junto a Jürgen Gelsdorf, Hermann trabajó en Leverkusen como asistente de técnicos como Dragoslav Stepanović, Erich Ribbeck, Christoph Daum, Berti Vogts, Klaus Toppmöller, Klaus Augenthaler y Michael Skibbe. Y cuando la situación lo requería, asumía también de forma provisional el puesto de entrenador principal. Su etapa más delicada y angustiosa llegó en la primavera de 1996. Tras la destitución de Erich Ribbeck en la recta final de la temporada, Hermann quedó al frente del equipo. La misión de evitar el descenso se cumplió en el último momento gracias a un 1-1 en el decisivo encuentro ante el Kaiserslautern. «Antes del partido, Peter dio un discurso muy emotivo que nos impresionó muchísimo a todos», recuerda el legendario portero Rüdiger Vollborn. «Sabía perfectamente lo que estaba en juego y nos lo transmitió. Simplemente no podíamos descender».

Casi exactamente 25 años después, Hermann no dudó ni un segundo cuando el Bayer 04 le pidió que asumiera de manera inmediata el puesto de asistente de Hannes Wolf. El objetivo era que el Werkself lograra clasificarse para competición europea en los últimos ocho partidos de aquella temporada. «Que finalmente consiguiéramos clasificarnos para la Europa League, tal y como esperábamos, también fue en gran medida mérito de Peter», afirma Rudi Völler, quien también pudo contar con Hermann como mano derecha en algunos encuentros durante sus propias etapas como técnico interino del Bayer 04. «Peter siempre tuvo un vínculo especial con el Bayer 04», añade Völler.

Bajo la cruz del Bayer fue donde lo vivió con mayor intensidad

Así fue. Incluso durante sus posteriores etapas en Nürnberg, Bayern, FC Schalke 04, Hamburger SV, Fortuna Düsseldorf, Borussia Dortmund y la Federación Alemana de Fútbol, el centro de la vida de Hermann siguió estando siempre en Leverkusen-Opladen. Allí echó raíces y formó una familia. Peter Hermann, nacido en 1952 en Kleinmaischeid, en Renania-Palatinado, era un leverkusense de corazón. Pero, ante todo, era alguien que amaba el fútbol. Cada club en el que trabajó podía estar seguro de contar con su pasión, profesionalidad e identificación con la entidad. Hermann afrontaba cada nuevo reto con el mismo entusiasmo. Por eso fue tan apreciado en todos sitios. Y por eso los aficionados nunca le reprocharon sus cambios de club. Incluso cuando en el verano de 2022, a los 70 años, pasó del Schalke al Borussia Dortmund, aquello no supuso ningún problema. Su medio año como asistente de Edin Terzić en el BVB fue su última etapa profesional. En diciembre de 2022 tuvo que dejar el fútbol por motivos de salud. «Estuve muy a gusto en todos los clubes. Fue una época maravillosa. Pero bajo la cruz del Bayer fue donde lo viví con mayor intensidad», recordó Hermann.

También vivió con enorme intensidad, como invitado habitual y siempre bienvenido en el BayArena, la histórica temporada del doblete 2023/24. Hermann siguió todos los partidos como local del Werkself junto a Jürgen Gelsdorf. «La culminación fue, por supuesto, conquistar la Bundesliga. En realidad, habríamos merecido ese título mucho antes». Nosotros. Hermann siempre se consideró parte de la familia del Bayer 04. Y con toda la razón. Hasta sus últimos días mantuvo además una estrecha vinculación con el fútbol formativo de Leverkusen. Siempre que podía, acudía personalmente a ver los partidos del sub-17 y el sub-19. Y, por supuesto, estaba siempre perfectamente informado sobre los jóvenes talentos.

Peter Hermann falleció este sábado a los 74 años. El Bayer 04 despide a un buen amigo y consejero. Peter permanecerá para siempre en nuestro recuerdo.